金钱能买到比过去更多的幸福

虽然古话说金钱买不到幸福，但几项研究表明，你的收入增加越多，你就越幸福，最高可达每年75,000美元。在达到这一门槛后，收入越多也不会有什么不同。

但在一项对40,000多名30岁及以上的美国成年人进行的新分析中，我和我的同事发现金钱和幸福之间有更深层次的关系。

因为调查数据跨越了五十年，从1972年到2016年，我们也能够看到金钱和幸福之间的联系是否随着时间的推移而发生了变化。这就是事情变得有趣的地方：今天，金钱和幸福的关系比过去更紧密。金钱似乎比过去买到了更多的幸福。

我们决定通过阶级的视角来看待幸福趋势，特别是通过收入和教育。

在20世纪70年代的美国白人中，拥有和没有大学学位的成年人同样有可能说他们“非常幸福”--大约40%。但到了2010年代，幸福感方面出现了教育差距：在没有学位的人中，只有29%的人说他们非常幸福，而在有学位的人中，这一比例为40%。收入也是如此：从20世纪70年代到2010年代，不同收入水平的幸福感差异稳步扩大。

从20世纪70年代到2010年代，受教育程度和收入较高的美国黑人的幸福感有所增加，而受教育程度和收入较低的美国黑人的幸福感保持不变。因此，20世纪70年代按收入水平划分的小幸福差距到了2010年代对美国黑人来说变成了更大的差距。

此外，与之前的研究不同，收入较高的人没有幸福感平台期或饱和度。例如，以2020年美元计算，年收入在16万美元或更多的成年人比那些年收入在11.5万美元到16万美元之间的成年人更幸福。

造成这些趋势的原因可能有很多。首先，收入不平等加剧了：富人变得更富有，穷人变得更穷。如今，公司首席执行官的平均工资是普通工人的271倍，而在1978年，这一数字是30倍。虽然曾经有可能买一套房子，养活一个受过高中教育的家庭，但这已经变得越来越困难。

在一个收入不平等程度更高的社会里，“富人”和“穷人”之间的鸿沟更加明显，属于中产阶级的人更少。这在一定程度上是因为许多关键需求的成本，如住房、教育和医疗保健的成本已经超过了通胀，即使工人的生产率提高了，工资也没有跟上。

结婚率也可能部分解释了这一趋势。在20世纪70年代，不同阶层的结婚率几乎没有区别，但现在收入和教育程度较高的人比收入较低的人更有可能结婚。平均而言，已婚人士比未婚人士更幸福。当我们控制结婚率时，幸福感阶层差距越来越大的趋势有所减弱，尽管这种趋势仍然存在，这表明有几个因素在起作用。

2015年，一份广为流传的文件发现，没有大学学位的美国白人的死亡率正在上升。这些死亡中的许多都是研究人员所说的“绝望之死”，包括自杀和吸毒过量。如果说有什么不同的话，那就是在新冠肺炎大流行期间，幸福感方面的阶级差距变得更大了，因为低收入的美国人更有可能失去工作。所有这些证据都表明，在美国，身体和精神健康方面的阶级差距很大，而且还在不断扩大。

政治家们开始认识到这一点，越来越多的人支持全民基本收入的想法，即所有公民每月从政府那里获得固定数额的钱。安德鲁·杨(Andrew Yang)在2020年民主党总统初选中获得了吸引力，部分原因是他支持全民基本收入，全国更多的市长正在试验保障收入。

一般来说，严格的阶级划分对一个社会的福祉有负面影响。一项研究发现，生活在收入不平等程度较高的国家的人幸福感较低。在一个已经严重两极分化的国家，这些日益扩大的阶级分歧可能只会让事情变得更糟。随着2020年大选的临近，政治竞选活动必须认识到这些尖锐的阶级分歧的后果。