投资者表示，农林复合不仅对气候友好，而且有利可图

随着人们认识到这种耕作模式是气候友好、环境可持续和有利可图的，对农林复合系统的投资也在增加。

最近，创业公司Propagate Ventures筹集了150万美元的种子资金，帮助美国八个州的农民从传统农业过渡到农林复合农业。

从个人农场到咖啡公司，以及世界上一些最大的巧克力公司目前都在投资农林复合经营。

相对较长的等待时间，直到盈利能力使投资者和农民的采用变得复杂，这通常需要快速回报和对股东的义务，这突显了像Propagate这样的公司的利基市场。

2016年下半年，伊桑·斯坦伯格(Ethan Steinberg)和他的两个朋友计划驾车穿越美国采访农民。他们的目标是解开一个困扰他们每个人一段时间的谜语。他们想知道，为什么美国农业基本上忽略了树木？

这不是什么深奥的调查。根据越来越多的科学研究，将树木纳入农田有益于从土壤健康到作物生产再到气候的方方面面。斯坦伯格和他的朋友杰里米·考夫曼(Jeremy Kaufman)和哈里森·格林(Harrison Greene)也怀疑这可能会产生其他东西：钱。

斯坦伯格回忆道：“我们注意到有很多关于整体放牧、免耕、覆盖种植的讨论和资本转移。”他指的是最近引起环境和商业关注的一些土地和气候友好型农业做法。“我们想，那树木呢？就在那时，一个灯泡熄灭了。“。

这三人创建了Propagate Ventures，这是一家现在为农民提供基于软件的经济分析、实地项目管理和投资者融资的公司，帮助将树木和树木作物添加到农业模型中。斯坦伯格解释说，Propagate的主要目标之一是将资金从感兴趣的投资者手中转移到需要资金的农民手中-他认为这是这种以树木为基础的农业的长期障碍。

宣传很快就引起了人们的注意。在过去的两年里，总部设在纽约和科罗拉多州的该组织已经扩展到八个州，主要是在东北部和大西洋中部，现在正在与20个不同的农场合作。上个月，它宣布从波士顿的被忽视的气候机会获得了150万美元的种子资金，该机会是杰里米和汉内洛尔·格兰瑟姆环境信托基金(Jeremy And Hannelore Grantham Environmental Trust)的全资子公司。

该信托基金的投资官埃里克·史密斯(Eric Smith)表示：“我希望他们能帮助农民实现生产系统的多样化，并封存碳。”“在一个完美的世界里，我们应该有美国10%到20%的土地生产用于农林复合经营。”

在过去的几年里，私营部门对“可持续”和“气候友好”努力的兴趣飙升。美国银行主题投资主管哈伊姆·伊斯雷尔在今年早些时候的世界经济论坛上表示，到2025年，气候解决方案市场可能会从今天的1万亿美元翻一番，达到2万亿美元。根据金融服务公司晨星(Morningstar)的数据，流入美国可持续基金的资金一直在戏剧性地增加，即使在新冠肺炎疫情期间也创下了纪录。

虽然农业投资只是这些数字中的一小部分，但有迹象表明，对“再生农业”的投资也在迅速增加。“再生农业”是一种比地球更好的做法，而不是退化的做法。在2019年的一份报告中，总部位于北卡罗来纳州达勒姆的研究机构克罗坦研究所(Croatan Institute)发现，按照再生农业标准，美国有价值约475亿美元的投资资产。

克罗坦研究所(Croatan Institute)高级研究员大卫·勒扎克斯(David LeZaks)表示：“美国和全球的资本格局确实在发生变化。”“人们开始问更多的问题，他们的钱是如何为他们工作的，因为它与经济回报有关，或者在创造采掘型经济、气候变化或劳工问题上，它可能会对他们不利。”

农林业，古老的将树木结合到农业中的做法，只是再生农业的一个子集，而再生农业本身就是更大的“ESG”或环境、社会和治理投资世界的子集。但根据史密斯和斯坦伯格的说法，加上数量不多但数量不断增加的金融家、企业家和公司高管，它是一个投资特别成熟的公司。

尽管农林复合经营在美国相对罕见，但在全球范围内却是一种广泛的农业实践。对气候变化解决方案进行排名的气候变化缓解智库Project Dumdown估计，目前约有6.5亿公顷(16亿英亩)的土地处于农林复合系统中；其他组织认为这个数字更高。根据支持者的说法，这些系统的回报估计也很可观。

Ernst Götsch是再生农业领域的领导者，他估计农林复合系统可以创造比传统农业多8倍的利润。德国森林金融公司(Forest Finance)的创始人哈里·阿森马赫(Harry Assenmacher)在2019年的一次采访中表示，他预计投资回报率至少在4%至7%之间；他的公司已经向投资者支付了750万美元的收益，预计稍后还会产生更多收入。森林金融公司将投资者与可持续林业和农林项目联系起来。

这导致人们对农林复合经营产生了广泛的营利性兴趣。在马萨诸塞州西部的一片狭长土地上，有像Propagate这样的小型初创公司，也有像马丁·安德顿(Martin Anderton)和乔诺·尼格尔(Jono Neiger)这样的小农民，他们在新的栗树旁边养鸡。在墨西哥，有机消费者协会的联合创始人兼国际主任罗尼·卡明斯(Ronnie Cummins)正在向投资者募集资金，以支持一个新的龙舌兰农林项目。像Dean‘s Beans这样的小型咖啡公司正在使用这种耕作方法，美国前副总统阿尔·戈尔(Al Gore)的卡尼福克农场(Caney Fork Farm)等较大的农场也在使用这种耕作方法。世界上一些最大的巧克力公司正在投资农林复合经营。

“我们确实看到私营部门的兴趣与日俱增，”迪特马尔·斯托安(Dietmar Stoian)表示。他是研究集团世界农林(World AgroForest)价值链、私营部门参与和投资的首席科学家。世界农林也是ICRAF的首字母缩写。“对他们中的一些人来说，农林复合经营的想法是相当新的。”

他和其他人说，部分原因是人们对农林间作的气候益处的认识不断增强。

根据“缩水工程”的说法，农林间作是从空气中吸收碳的最好的自然方法之一。该组织将森林畜牧业(一种将树木和牲畜结合在一起的方法)列为世界上第九大最具影响力的气候变化解决方案，超过了屋顶太阳能、电动汽车和地热能。

如果农民将林木种植面积从现在的约5.5亿公顷增加到2050年的约7.7亿公顷(13.6亿英亩到19亿英亩)，减少的二氧化碳排放量估计可以在这30年内减少高达420亿吨-根据NOAA的数据，这足以抵消2015年全球人类排放的所有二氧化碳-并可能带来2060亿至2730亿美元的投资回报。

农林业做法如此气候友好的部分原因(没有牲畜的系统，即“正常”农林系统，如遮荫种植的咖啡，据估计也可以通过减少量获得良好的投资回报，同时每年每公顷每年封存4.45吨碳)是因为它们所替代的东西。

例如，传统的畜牧业是碳密集型的。树木被砍伐成牧场，化石燃料被用作饲料的肥料，这些饲料被跨境运输，有时甚至是全球运输，使用更多的化石燃料。

在集中动物饲养作业(CAFO)中饲养的牲畜比吃草的奶牛产生更多的甲烷。另一方面，森林牧场系统包括在牧场种植树木-或者至少不砍伐它们。农民将牲畜从一个地方轮换到另一个地方，使土壤能够容纳更多的碳。

其他类型的农林复合实践也有类似的好处。例如，森林农业涉及在森林树冠下种植各种作物-这一过程可以改善生物多样性和土壤质量，还可以支持农场的根系和固碳潜力。

活动组织Might Earth的高级活动总监埃特尔·希贡内特(Etelle Higonnet)表示，越来越多的巧克力公司表示有兴趣纳入农林复合实践-与她第一次开始倡导这种方法时相比，这是一个明显的转变。

“当我们第一次与巧克力公司和贸易商谈论农林业时，几乎每个人都认为我是个疯子，”她说。“但三年过去了，几乎每一家主要的巧克力公司和可可贸易商都在制定农林复合计划。”

不过，她说，这在当地意味着什么，可能会有很大的不同。大多数情况下，推动农林复合投资的是公司的可持续发展部门，而不是高管。一些公司承诺100%从农林复合系统采购可可。其他人则满足于5%的可可来自使用农林业的农场。

她指出，一家公司所认为的“农林”也可能是模糊的--这种情况让她和其他气候倡导者担心公司会用这个词来“绿化”，或者基本上假装是环保的，而没有做出实质性的改变。

“什么是农林业？”北美气候焦点组织的执行董事西蒙·科尼格(Simon Konig)说。“没有明确的定义。有一个学术的、哲学的定义，但没有一个实际的定义，没有说“它包括这么多种类”。基本上，农林业是你想要的任何东西，也是你想要写在宣传册上的任何东西。“。

他说，他在南美看到过一些案例，人们努力将退化的养牛场改造成可可种植园。他们在可可旁边种植了香蕉树，可可在幼时需要遮荫。但当可可种了五年，需要更多的阳光时，农民就会把香蕉拿出来。

“他们说，‘这是农林业，’”科尼格说。“因此存在误解--有不同的目标和标准。”

他一直致力于为可可和巧克力公司制作一本实用的农林指南。他说，该指南的主要收获之一是，对于农林复合经营没有一刀切的方法。这取决于气候、目标、市场和各种其他变量。

克罗坦研究所的勒扎克斯说，这是农林复合经营迟迟没有引起投资者关注的原因之一。

“目前确实没有技术资源--基础设施、产品--来支持农林部门，”LeZaks说。

虽然农林业被视为碳抵消市场的巨大潜力，但其多变性使其成为一项更复杂的农业投资。农林复合投资的另一个挑战是时间。

树木作物需要数年时间才能生产坚果、浆果或木材。这对农民来说可能是一个障碍，他们往往多年没有多余的资金来捆绑。

“人们受困于一切照旧的生意，”来自世界农林公司的斯托安说。“他们必须向股东汇报。定期报告。这几乎与农林复合经营的长期性相矛盾。“。

这就是斯坦伯格和Propagate Ventures的用武之地。斯坦伯格说，该公司工作的第一部分是全面分析农民的经营情况。它评估业务目标，使用地理信息系统(GIS)组件来绘制土地图，并确定最适合特定农业系统的树木。通过软件分析，Propagate预测了长期成本收入比和产量，这是农民和可能的私人投资者的关键信息。

在分析阶段之后，PROPACTATE帮助实施农林复合系统。它还致力于将第三方投资者与农民联系起来，使用收入分享模式，即投资者从收获的树木作物和木材中提取一定比例的利润。

此外，Propagate致力于安排与有意将农林产品添加到其供应链中的买家签订商业合同。

斯坦伯格说：“这是一个与农民合作的机会，通过以一种特定于背景的方式将树木作物纳入他们的经营中，以提高盈利能力。”“它还开始解决我们在农业和其他领域面临的生态挑战。”

本报告是蒙古包持续报道全球农林复合趋势的一部分，请单击此处查看完整系列。

斯蒂芬妮·哈尼斯(Stephanie Hanes)是一名记者，著有“白人的游戏：拯救动物，重建伊甸园和其他非洲保护神话”(The White Man‘s Game：Save Animals，Rebuild Eden and Other。她在耶鲁大学环境学院任教。