停止修建更多道路

乔·拜登(Joe Biden)和唐纳德·特朗普(Donald Trump)可能在很多问题上没有达成一致，但有一件事让他们团结在一起，这不是一件小事：两人都支持在全国范围内的基础设施运动中投资数万亿美元。两人都以自己的方式认识到这种支出在创造就业和振兴社区以及投资未来方面的力量。

对于任何希望提振被冠状病毒困扰的经济，或者希望在美国的道路、桥梁、交通、供水、洪水管理和电网方面创造可持续的、多代人改善的人来说，大流行引发的刺激资金是一个难得的机会。但有个问题。与所有好想法一样，基础设施支出的价值在于其执行力。单靠支出是不够的。美国在上一次经济危机中犯了这个错误，它承担不起重蹈覆辙的后果。

2009年，美国在基础设施上花费了约1400亿美元，作为其财政救援努力的一部分。政客和权威人士谈到了新政，援引了富兰克林·D·罗斯福(Franklin D.Roosevelt)领导下的庞大的建筑计划。最大的基础设施项目是280亿美元用于公路和桥梁。乍一看，这是有道理的：对于许多人来说，当你认为“基础设施”是道路时，你首先想到的是道路。

从历史上看，良好的道路是国家经济引擎的关键燃料，这是事实。即使在今天，参议院共和党人仍在推动他们自己版本的基础设施计划，重点是重新授权公路信托基金。但是，强调道路发展已经过时了。

大多数发达国家已经有了有效的道路系统；它们可以维持，但扩建的经济效益微乎其微，负面影响很大。道路建设破坏了环境，加剧了城市扩张、拥堵、空气污染和不平等。

同样的2009年刺激法案包括80亿美元用于铁路，重点是高铁。但11年后，美国仍然没有高铁，部分原因是80亿美元不过是杯水车薪--足以覆盖纽约或洛杉矶几英里长的地铁。

虽然2009年的一揽子计划创造了一些就业机会，但它远远没有达到新政的前身-更重要的是，它远远没有满足21世纪美国的基础设施需求。

当时和现在的挑战是，如何在立即创造就业的政治和经济需求与迈向可持续未来的有意义步骤的前瞻性需求之间取得平衡。美国在2009年的挑战中失败了。这一次它能做对吗？

虽然物质基础设施没有受到冠状病毒疫情的直接影响，但我们可以从自然灾害的恢复方式中学到很多东西。最重要的是，复苏是分阶段进行的。

这意味着第一步应该把重点放在创造就业机会上，但不要把它强加给我们以后会后悔的目光短浅的现状项目-例如高速公路。同样的道理也适用于强调技术基础设施的项目，这些项目有迅速过时的风险。这样的项目应该是“准备好的”和“值得铲的”，并有足够的资金，这样它们就不会在雄心勃勃的规划文件中徘徊。在短期内，这意味着强调大量的小项目。一旦病毒传播条件允许，就可以迅速规划、讨论和建设它们。这看起来将不同于20世纪30年代各地大规模建设的新政形象。

其他国家树立了很好的榜样，坚持后新冠肺炎时代的基础设施刺激必须同时应对公平和环境挑战。加拿大政府正在向其石油部门提供资金，以清理废弃的油井。在法国，政府正在为国家航空公司法国航空(Air France)提供财政支持，以换取其停止与对环境危害较小的城际铁路的竞争。欧洲各地的城市都在花钱通过自行车专用基础设施来重新定位城市出行-建造一个城市范围的自行车公路网的成本大约是一个高速公路路口的成本。

新西兰在灾难恢复方面处于全球领先地位，最近在2011年地震后重建了克赖斯特彻奇市的部分地区。它最大的教训是如何设定优先事项。今年，它将启动新冠肺炎的“重建”计划，首先是准备好的投资，然后是变革性的、定义世代的项目。在新西兰和澳大利亚，这些项目包括对幼儿园、公交车道、自行车道、城市步行道和防洪改善的投资。

这种以社会为导向的短期项目创造了政治和经济空间，以应对下一个更大的阶段。

国家基础设施需要更多的规划、更多的资金和更多的时间，而不是直接的刺激支出所能提供的。在我们追求影响和变革的竞赛中，像城际高铁这样的大型项目不应该打着没有时间深思熟虑的幌子快速推进。在太多的地方，过去的基础设施刺激努力在迫在眉睫的危机过去后已经失败，留下了改善的雄心没有实现。2009年，关于坦帕湾和奥兰多之间的高铁连接的讨论重新点燃，但几年后又被搁置。

换句话说，仅仅有远大的目标是不够的。我们需要将眼前的支出与关于哪些是值得进行的基础设施投资的讨论结合起来，并承诺进行长期的后续行动。毫无疑问，美国需要更好的铁路和大规模的可再生能源发电。但如果没有关键参与者的政治买入和持久的重复投资，这一切都不会发生。

转型是一个长期的过程。但现在有一扇机会之窗，可以改变围绕建筑环境的讨论。美国已经很久没有在基础设施雄心或建设方面走在前列了。这场危机是一个重建更好的机会。

肖珊娜·萨克斯(Shoshanna Saxe)是多伦多大学(University Of Toronto)土木和矿物工程的助理教授，她在那里专门研究可持续基础设施。克里斯汀·麦克阿斯基尔(Kristen MacAskill)是剑桥大学(University Of Cambridge)工程学助理教授，专门研究基础设施弹性和灾难恢复。

“泰晤士报”致力于向编辑发表各种信件。我们想听听您对这篇文章或我们的任何一篇文章的看法。这里有一些小贴士。这是我们的电子邮件：[email protected]。