科学家发现太空中无法解释的光环

由于地球上最敏感的天文台之一拍摄到的图像，天文学家在太空中发现了一群只有在无线电灯下才能看到的奇怪的不明圆圈。

根据西悉尼大学天体物理学家雷·诺里斯领导的一项新研究，这些神秘的光环“似乎与任何已知类型的物体都不对应”，因此被简单地称为奇数射电圈(Odd Radio Circle)，或兽人。

诺里斯和他的同事们在这项研究中说：“据我们所知，我们已经发现了一类新的射电天文天体，由一个圆盘组成，在某些情况下，圆盘被肢体照亮，有时在其中心包含一个星系。”这项研究最近发布在预印本服务器arxiv上，尚未经过同行审查。

研究小组说：“似乎没有一种已知类型的无线电物体能够解释这一现象。”

研究小组描述了其中四种神秘的兽人，其中三种是由澳大利亚平方公里阵列探路者(ASKAP)望远镜探测到的，ASKAP望远镜是一个覆盖澳大利亚中西部4平方公里的无线电天线网络。ASKAP一直在扫描射电频谱中的天空，以创建一张宇宙进化地图，这可以帮助科学家更好地了解恒星和星系的发展。

诺里斯和他的同事们在ASKAP 2019年的观测中注意到了三个奇怪的斑点。每个圆圈的直径约为一角分，大致相当于月球直径的3%。然而，根据这些图像很难判断兽人距离有多远，这反过来又给估计物体的实际大小带来了挑战，至少在进行更详细的观察之前是这样。

根据这项研究，发光的圆圈如此奇怪，以至于诺里斯和他的同事们怀疑它们是否可能是仪器故障，特别是因为无线电图像经常包含看起来像圆形幽灵的误差。

但当研究小组在档案数据集中搜寻时，他们惊讶地发现，第四个兽人在2013年被印度巨型米特雷波射电望远镜拍摄到了图像，尽管当时没有人注意到它。

通过梳理过去的射电调查，以及利用澳大利亚望远镜紧凑型阵列获得新的图像，研究人员能够收集到每个兽人至少两次独立的观测结果。研究小组在研究中说，这些圆圈出现在多个望远镜数据集中的事实使得仪器误差“是一个非常不可能的解释”。

那么，如果兽人是真正的天体，他们会是什么呢？诺里斯和他的同事们概述了这些物体的几种可能的身份，尽管它们都不是明显符合的。

这些圆圈可能是恒星爆炸的尘埃，或者是银河系恒星工厂的风吹出的气泡，或者是“爱因斯坦环”，这是由大质量物体的引力造成的扭曲时空的签名。它们可能是数百万年前发生的高能事件的幽灵，如伽马射线爆发、快速射电爆发或活动星系核发射的等离子体喷流。

“我们也承认兽人可能代表了不止一种现象，”该团队指出，并补充说，它们可能是“同时被发现的，因为它们与ASKAP观测的空间频率特征相匹配，而ASKAP观测占据了观测参数空间的一部分，而到目前为止，对这一空间的研究还很少。”

诺里斯和他的同事们计划继续检查兽人，看看他们是否能梳理出这些诱人的谜团。然而，有一件事是明确的：随着射电天文学在未来几年的成熟，这样的发现可能会变得更加常见。

在接下来的十年左右，ASKAP将加入平方公里阵列，这是一个正在建设中的大型洲际天文台，一旦投入使用，它将成为迄今为止地球上最灵敏的无线电仪器。兽人的发现本身就令人着迷，但它也预示着天文学的一个新时代，这个时代已经在加深我们对太空的看法。

签署“色情通讯”，即表示您同意接收来自“色情通讯”的电子通讯，其中有时可能包括广告或赞助内容。