不要对自己默默无闻-理查德·费曼(1966)

1966年，物理学家真野光一(Koichi Mano)凭借一篇题为“标量核子的自能”(The Self-Energy of the Scalar Nucleon)的论文获得博士学位九年后，给理查德·费曼(Richard Feynman)写了一封贺信。费曼最初在加州理工学院(California Institute Of Technology)教过他，最近又因在量子电动力学方面的开创性工作而共同获得诺贝尔物理学奖。费曼回复了关于马诺目前工作的询问，马诺回应说，他正在“研究相干理论，并将其应用于电磁波在湍流大气中的传播[…]。”这是一种谦虚而务实的问题。“。费曼用这封信作为回应。

这封信取自“More Letters of Notebook”，现在所有像样的、明智的、明智的书店都能买到。更多信息请点击此处。图片来源：Tamiko Thiel，来自维基百科。

我很高兴收到您的来信，并得知您在研究实验室有这样的职位。

不幸的是，你的来信让我很不开心，因为你看起来真的很难过。似乎你老师的影响让你对什么是值得解决的问题产生了错误的看法。有价值的问题是那些你能真正解决或帮助解决的问题，那些你能真正做出贡献的问题。如果摆在我们面前的问题没有得到解决，并且我们看到了一些方法让我们在这个问题上取得一些进展，那么这个问题在科学上就是伟大的。我建议你接受更简单的，或者如你所说的，更谦虚的问题，直到你找到一些你真的可以很容易解决的问题，无论多么微不足道。你将获得成功和帮助你的同胞的快乐，即使这仅仅是回答一个比你能力差的同事心中的问题。你不能因为你对什么是值得的有一些错误的想法而把这些快乐从你自己身上夺走。

你在我事业的巅峰遇到我的时候，在你看来，我似乎在关心与神有关的问题。但与此同时，我有另一位博士生(阿尔伯特·希布斯)，他的论文是关于风是如何在海面上掀起波浪的。我接受他作为学生，因为他带着他想要解决的问题来找我。对于你，我犯了一个错误，我把问题给了你，而不是让你去找你自己的问题；而且给你留下了一个错误的想法，不知道什么是有趣的、令人愉快的或重要的工作(也就是你认为你可以做些什么的问题)。对不起，打扰一下。我希望通过这封信把它改正一下。

我做过无数你会称之为谦逊的问题，但我很享受，而且感觉非常好，因为有时我可以取得部分成功。例如，对高度抛光表面的摩擦系数进行实验，试图了解摩擦是如何工作的(失效)。或者，晶体的弹性特性如何取决于其中原子之间的作用力，或者如何使电镀金属粘在塑料物体上(如无线电旋钮)。或者，中子是如何从铀中扩散出来的。或者，电磁波在镀膜玻璃上的反射。爆炸中冲击波的发展。中子计数器的设计。为什么有些元素从L轨道捕获电子，而不是K轨道。关于如何折纸以制作某种类型的儿童玩具的一般理论(称为挠性纸)。轻核中的能级。湍流理论(我花了几年时间研究，但没有成功)。再加上量子理论中所有“更宏大”的问题。

如果我们真的能做点什么，任何问题都不会太小或太微不足道。

你说你是个无名之辈。你对你的妻子和孩子都不是。当你的直属同事走进你的办公室时，如果你能回答他们简单的问题，你就不会长久地对他们保持这样的态度。你对我来说不是无名的。不要对自己保持无名-这是一种太可悲的方式。认识自己在这个世界上的位置，公正地评价自己，而不是根据你对自己年轻时的天真理想，也不是根据你错误地想象你老师的理想是什么。