波音公司以12亿美元购买8架F-15EX战斗机

美国国防部计划在未来三年斥资12亿美元购买八架波音(Boeing)开发的F-15EX战斗机，该公司和空军周一宣布，在商用飞机市场仍处于动荡状态之际，这份合同将为这家四面楚歌的航空航天制造商提供亟需的提振。

这笔交易标志着一项耗资230亿美元的长期计划中的第一笔重大采购，该计划旨在更新空军老化的战斗机机队，并为洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)的F-35联合打击战斗机提供了一个有竞争力的选择。

根据协议条款，波音公司将制造其F-15的新版本，这是一种20世纪60年代开发的老式战斗机，具有新的自动飞行控制和电子战能力。被称为F-15EX的新型号将被设计为携带比F-35等更小、更隐形的喷气式飞机更重的武器。

空军负责采购、技术和后勤的助理部长威尔·罗珀(Will Roper)说：“F-15EX的数字主干、开放的任务系统和慷慨的有效载荷能力非常符合我们对未来网络化战争的愿景。”

波音公司周一发布的一份新闻稿吹嘘说，工程师们将能够在几天内从老式F-15喷气式飞机改装成新的F-15EX。其更大的有效载荷能力将使其能够携带高超声速武器，这是国防部最近的一个主要优先事项。

波音公司副总裁兼F-15项目经理普拉特·库马尔(Prat Kumar)表示：“在开发这款令人兴奋的喷气式飞机时，我们每一步都听取了客户的意见。”我们将很快交付的是一种现代化和坚固的飞机，通过采用最新的系统、传感器和武器来支持我们国家的国防。“。

尽管根据国防部最近的预算要求，购买这种规模的飞机是意料之中的，但在历史脆弱的时刻，这对波音来说是一个巨大的胜利。

波音的商用飞机部门曾经是一台赚钱机器，使该公司在重大国防竞争中的出价低于竞争对手，但由于标志性的737 Max喷气式飞机的设备缺陷，波音的商用飞机部门已经亏损了数十亿美元。为抗击冠状病毒大流行而实施的全球旅行限制导致波音的许多航空公司客户取消了订单。

商业航空的动荡提升了波音军事销售部门的知名度，这些部门由该公司位于阿灵顿的国防、空间和安全部门协调。在最近一个季度，波音的大部分销售额来自政府承包商，这标志着该公司的双重危机如何重塑了其业务。

近年来，这一部门得到了一系列高调胜利的支持，其中包括一份价值92亿美元的空军训练机合同，以及一份价值8.05亿美元的空中加油无人机开发合同。

F-15EX项目为波音公司提供了稳定的短期现金来源，并在由洛克希德·马丁公司主导的利润丰厚的五角大楼战斗机业务中占有一席之地。周二宣布的合同上限为230亿美元，五角大楼的规划文件要求每年购买大约12架飞机。

但分析人士警告说，该计划的长期价值可能取决于政治因素。如果国防预算受到国会或白宫新领导层的限制，F-15EX可能会面临风险。

蒂尔集团(Teal Group)航空航天分析师理查德·阿布拉菲亚(Richard Aboulafia)说，“如果特朗普政府结束，这个项目很有可能也会结束。”