我是麻省理工学院的校长美国需要外国学生

面对一种致命的病毒，许多美国学院和大学选择通过大量或完全在线教授秋季课程来保护他们的社区。上周，联邦政府故意扰乱了这些计划，提出了一项新规定，如果他们的课程是远程授课的，今年秋天可能会有数十万外国学生无法在美国学习。

哈佛大学校长拉里·巴考(Larry Bacow)称这一举动是“残忍和鲁莽的”，这是一种迫使机构开放课程的策略，就像大流行已经消失一样。周二，在哈佛大学和我的机构麻省理工学院(Massachusetts Institute Of Technology)发起的联合诉讼以及来自其他许多方面的压力下，政府撤销了这项政策。

然而，更大的战斗远未结束。这一被误导的政策是政府希望外国学生远离的众多信号之一-这种态度反映了对我们国家利益的严重误解。

在任何长期的竞争中，没有人比你的竞争对手更了解你的长处。几年前，在我参加的一次晚宴上，中国科技领袖认为，中国最重要的经济优势是规模：中国庞大的人口和市场提供了永久性的支撑。但他们也评论了美国在科学创造力方面的持续优势。

是什么给了我们国家这样的优势？他们的解释使我大吃一惊。这些领导人告诉我，因为美国是多种多样的，它吸引了来自世界各地的最优秀和最聪明的人一起工作和创造。他们说，这对中国来说要困难得多。

这一敏锐的观察完美地捕捉到了为什么强迫外国学生放弃在这里学习对美国来说是灾难性的弄巧成拙：正是在经济竞争激烈的时候，我们正在系统性地削弱我们的竞争对手最羡慕的力量。

为什么外国人才对美国如此重要？出于同样的原因，波士顿红袜队并不局限于波士顿出生的球员：你抽出的池越大，优秀人才的供应量就越大。此外，通过培养国内顶尖学生和国际顶尖学生，美国获得了巨大的创新优势。通过相互挑战、激励和延伸，他们可以让彼此变得更好，就像明星球员提高整个球队的水平一样。

不幸的是，当你拒绝伟大的球员时，对手球队会很高兴地签下他们。其他国家正在努力吸引那些因为日益增长的反移民敌意或官僚障碍而对美国产生反感的学生。

作为一个国家，当我们背弃有才华的外国学生时，我们不仅失去了他们给我们的教室和实验室带来的所有东西，我们还放弃了一项战略资产。

首先，我们失去了建设这个国家的那种个人动力：才华横溢的年轻人的生命力，他们有勇气和雄心离开熟悉的一切，寻找更美好的未来。更重要的是，大多数来这里攻读博士学位的学生留下来是为了建立自己的家庭和职业生涯，而且往往是为了建立能够创造数千个就业机会的公司。许多人成为了公民。

例如，最新的数据显示，来自中国的博士生中，83%的人在完成学位五年后仍在美国，他们是那种训练有素的科学家和工程师，推动了美国的创新。

如果美国长期的政策不要求很多学生在完成教育后回国-这种制度就像培养一名伟大的球员，然后坚持让她去为竞争对手效力一样，这个比例会更高。最近，留在这里的博士毕业生比例开始下降，部分原因是我们的国家信息是，他们不受欢迎。

随着华盛顿的一些人试图限制外国学生，特别是来自中国的学生，这种敌意的信息变得更加响亮。

当然，美国必须对申请签证的学生进行筛选，并将那些背景可疑的学生拒之门外。但即使是最猛烈的对华鹰派人士也承认，当外国利益集团从事间谍活动或窃取知识产权时，他们会寻求招募资深科学家；只有少数中国学生卷入了这类案件。绝大多数我们应该欢迎，而不是因最近政策中明显的直截了当的敌意而泄气。

我深深地相信，我们必须增加接受科学和工程培训的美国人的数量。但我们也必须明白，美国在科学和工程方面的实力是美国实力的核心，几十年来，这种实力的一个核心要素就是我们吸引世界上最优秀人才的能力。

作为全世界人民的希望灯塔，这个国家获得了许多无形的优势；1974年，我第一次从委内瑞拉来到美国，我的父母最终在那里定居下来，成为希特勒统治下的欧洲的难民。我来这里是为了通过攻读研究生学位来改善自己的前景。但我发现了一种开放、大胆、独具匠心和任人唯贤的文化，这种文化告诉我，来到美国，我就真正回到了家。

我们的竞争对手公开羡慕我们欢迎和吸纳各地人才的能力。最近，我担心我们只有在美国失去这一战略力量后才会认识到这一点。

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