气候法与较低的单位GDP排放量相关

直到最近，可再生能源发电的成本一直高于传统化石燃料工厂。因此，可再生能源最初的大部分增长都是由政策推动的：限制排放、制定可再生能源标准或补贴使用低排放能源的法律。而那段增长期发生在全球排放量仍在急剧上升的时候，这引发了人们对这些政策是否产生了重大影响的疑问。

英国的两位研究人员谢赫·埃斯坎德(Shaikh Eskander)和萨姆·范克豪泽(Sam Fankhauser)试图找出答案。这两家公司使用现有气候法律的综合数据库，试图将气候友好型政策的存在与结果进行比较。虽然他们的方法有一些明显的局限性，但他们发现降低排放的措施与旨在解决气候变化的法律的通过之间存在相关性。如果他们检测到的相关性反映了实际的因果关系，那么结果表明，立法现在正在减少相当于美国产出的全球排放量。

在这项新工作中，Eskander和Fankhauser依赖于一个名为“世界气候变化规律”的综合数据库。这使得他们能够追踪133个国家以及整个欧盟旨在解决气候变化问题的法律和行政命令。在剔除了那些旨在适应不断变化的气候的法律后，他们只剩下大约1100部相关法律，这些法律是在1999年至2016年期间颁布的。

显然，这些法律与总体排放有着广泛的相关性。其中一些可能集中或针对轻微的温室气体，而另一些可能会监管整个经济部门的排放，如交通或电力生产。研究人员没有详细分析每一部法律和通过这些法律的国家，而是决定只将这些法律作为一个集合，让差异平均化。同样，他们将每个国家的排放量变化正常化到其GDP，以避开国家之间的经济差异或随着时间的推移将如何影响排放的混乱细节。

虽然这些方法使分析变得简单得多，但它们也使任何排放变化的归属更具投机性，正如我们将在下面讨论的那样。

从那里，作者简单地进行了回归分析，以寻找一项法律的通过与排放变化之间的相关性。作者将这一分析分为两部分。首先，他们观察了法律通过后头三年的短期影响。这些影响可能包括立即生效的限制或为遵守分阶段实施的限制所做的准备。此外，他们还着眼于排放的长期变化，其中可能包括完全遵守以及它和其他立法的累积影响。

平均而言，每通过一项新法律，短期内排放量相对下降略低于1%，长期分析则上升至近2%。对于二氧化碳以外的温室气体，短期影响微乎其微，但从长远来看，它们会上升到0.65%，约为以二氧化碳为重点的法规价值的三分之一。不足为奇的是，这种相关性在那些在遵守法治方面得分很高的国家中最强。在这里得分最高的国家，其效果是每通过一项法律，排放量相对下降2.4%。

虽然这些结果都是使用排放量与GDP比率的测量得出的，但作者也将其转换为绝对排放量。在大约2004年前，如果没有法律通过，这一数字与预期排放量之间的差异微乎其微。但Eskander和Fankhauser计算出，到2016年，实际排放量与无法律排放之间的差额约为59亿吨-超过了美国2017年的净排放量。在这整个时期内，他们与法律变化相关的变化累积起来是377亿吨二氧化碳-大约是全球总排放量。

这两位研究人员还研究了行政行动，比如奥巴马总统领导下利用现有立法实施的清洁电力计划，而不是通过一项针对气候的法律。然而，他们发现，一般来说，行政行动对排放几乎没有明显的影响。

总体而言，Eskander和Fankhauser希望将这些变化完全归因于几十年来通过的以气候为重点的法律。而且很难理解，如果没有推动可再生技术在改进和规模经济使其变得经济之前推动可再生技术的政策决定，这些事情怎么会发生。例如，很难想象，如果没有促进这一结果的政策，如果没有强有力的政策，英国本可以在很大程度上消除对煤炭的使用。欧洲补贴海上风力发电的决定对于该技术与传统发电方式接近具有竞争力的价格至关重要。

但海上风能的例子也表明，一个国家制定的法律如何影响其他国家的能源经济。如果没有欧盟国家的开拓性努力，目前还不清楚美国是否会开发海上风力发电项目。许多正在开发的项目也得到了美国州级法律的支持-这些法规没有在本分析中考虑。

这项分析还有其他几个潜在的问题。其一是，一些变化，比如水力压裂天然气的繁荣，在没有任何特定政策变化的情况下，推动了排放趋势。还有一些因果问题。出于政治原因，法律可能会设定已经很容易达到的排放目标，考虑到现有的趋势，这意味着无论法律通过与否，排放量都会下降。法律的通过可能反映出一个国家对待气候变化的严肃性-即使在没有法律的情况下，这种严肃性也可能推动减排。

因此，在许多国家，排放变化和旨在应对气候变化的法律之间可能存在复杂的关系--这项研究没有完全捕捉到这种关系。随着更多的国家采取激进的政策，使它们在本世纪晚些时候实现净零排放，这种关系可能会发生变化。但是，如果我们要跟踪这些政策的效果，就有必要进行这样一项研究，提供一个不那么激进的政策可能实现的基线。这项工作还清楚地表明，在政策领域发生的事情足够多，因此值得对立法的影响进行更详细的研究。

然而，除此之外，这项工作的结果显然与气候法律的影响是一致的。