每当我和那些突然关心“取消文化”或“网络暴徒”的人交谈时，我的第一个想法总是：“你这十年去哪儿了？”我上网的时间够长了，和其他许多人一样，我在网上受到批评和辱骂的时间也足够长了，我知道一些人认为道德纯粹主义者的虚拟谴责的新模式主要是关于互联网的故事，而不是关于意识形态或身份的故事。
如果“取消文化”的批评者担心意见、帖子和文章不断被越来越多的仇恨者巡逻，那他们恐怕是入党极晚了。我不记得什么时候我写过或张贴过任何东西而没有想过：“这可能有多少种误解，如果是的话，我能为它辩护吗？”现在它甚至不是一个有意识的思维过程，而是一种本能。
这是不是让我成为了一个更加谨慎的作家？好的。这是不是让我减少了冒险，我的眼睛一直盯着不安分的画廊？可能吧。但这是道德清教徒式清洗文化新时代的证据吗？不怎么有意思。
那些等着欺负你、欺骗你(恶意在网上散布关于你的私人信息)、让你被广泛解雇的人，除了强烈地想要摧毁某人之外，几乎没有什么共同之处。这是一种冲动，它汇集了各种特定的邪恶偏见、键盘活动家和普通的普通混蛋。这是一座宽敞的教堂。全人类都在这里。
但在所谓的取消者中，也有一些人，直到最近，他们还无法参与到关于自己命运的对话中，而且仍然没有平台或渠道来塑造这样的对话。他们在互联网上找到一个集体积极分子之家是很自然的。
这就是为什么，无论网络世界对我个人来说变得多么令人不快，我永远不会谴责或否认社交媒体的重要性。这几乎仍然是听到某些被边缘化的声音的唯一途径。这仍然是他们告诉“纽约时报”等报纸的唯一途径，他们的专栏文章是煽动性的，可能会煽动暴力。
它仍然是挑战围绕出版指控性骚扰的编辑决定的主要工具。而且它仍然经常是种族主义事件和警察对少数族裔的暴行流传和放大的手段。可以将其视为新闻编辑室、董事会和政治办公室中很少或根本没有代表的团体的非官方监察员。
有时很难将这些群体与无政府主义谴责的普遍喧嚣区分开来-但声称他们是新时代偏执正统的幕后推手，往好了说是天真的，往坏了说是不真诚的。自从新进入者对主流惯例提出任何形式的挑战以来，对正统观念变化的担忧就一直存在。
在美国，对政治正确性的恐慌是由一群新的身份-妇女和有色人种-开始推动性别和种族平等的概念引发的。从某种意义上说，取消文化由来已久，但每当话语制造者和话语消费者之间的围墙被推倒时，围绕它的恐慌就会重新出现。
这是一件好事。精英们越是与世隔绝越好。因此，自由派对民粹主义或后真相政治等表面上具有腐蚀性的新现象的大部分恐慌，实际上是对新势力入侵精英领域的旧恐慌。无论是布莱巴特新闻还是社交媒体的病毒式宣传，这些新势力只是从传统演员手中夺走政治叙事的最新方式。
它可能是哈珀百货(Harper‘s)的一封信，由各种知名作家和学者谴责取消文化(但没有直接点名)；或者是志同道合的作家和思想家跳槽到新的新闻平台，以躲避自由调查的“敌人”。但这里真正展开的是一群老牌有影响力的人，他们正在努力应对这样一个事实，即他们正在失去对自己工作如何被接受的控制。一些古老的东西，不断受到威胁，并被新的东西触发。
而这一最新的东西是如此巨大，如此多种多样，以如此之快的速度展开，以至于不可能归入一个意识形态类别。过去十年来，公共空间的扩张和数字化模糊了公共和私人、个人责任和雇主责任以及政治和商业之间的界限。仅举一个例子，宗教学者、纪录片制作人雷扎·阿斯兰(Reza Aslan)最近讲述了他是如何在Twitter上使用亵渎言论贬低唐纳德·特朗普(Donald Trump)后，被CNN抛弃的。他说，他被秘密告知，CNN入主白宫有商业原因，潜在的合并需要监管部门的批准。
将所有这些不同的危险压缩成一个对神圣的自由空间的威胁，这有一种自恋的感觉。目睹从操纵选举到威权政权社交媒体宣传产业化的所有事情的戏剧性升级，并得出结论说，我们面临的主要问题是特定政治信仰的一群非常愤怒的暴徒对言论自由的攻击，这是狭隘的。它只会暴露一部分知识精英的自我陶醉。
随着一场流行病和一场全球反种族主义运动让我们感到不安，并迫使我们深入思考我们的社会是如何延续不平等的，这种不平等威胁着那些处于执法尖端和医疗保健条件差的人的生活，我们的“思想家”向我们表明，他们对危机的定义与现实世界相去甚远。这种关于取消文化的唯我主义本身证明了需要更多的民主化，而不是对那些看着世界发生根本性变化，但只看到它是如何为自己改变的人的敬意。