全市基本收入试验的可喜结果
去年10月，一场大火烧毁了加州斯托克顿的公寓楼，劳拉·基德-普卢默(Laura Kidd-Plummer)曾在那里生活了五年。大约十年前，今年将满70岁的基德-普卢默(Kidd-Plummer)从她在奥克兰体育馆(Oakland Coliseum)服装部的工作退休，她在那里工作了21年。为了寻找更便宜的房租，她最终搬到了斯托克顿。大火过后，她和她的狗Poopee无家可归，Poopee是波美拉尼亚和约克混血儿。从那以后，她告诉我，“我只是想让我的头浮出水面。”她在一家汽车旅馆住了几个月，这是有保险赔偿的，然后和熟人住在一起。今年5月，她搬进了北斯托克顿的一套阁楼。她能够用她作为斯托克顿经济赋权示范(Stockton Economic Empowerment Demonation)参与者获得的资金为这套公寓支付定金，这是一个基本收入试点项目，在过去一年半的时间里，该项目每月向个人提供500美元的无条件现金转移。她说，以前，基德-普卢默“有信用卡，不得不用它们吃饭”，因为她每月只能通过食品券领取16美元。现在她可以买食物了。“我一直都在工作，所以大多数项目我都没有资格参加，”她告诉我。“我没想到会被选中。当我收到邮寄的信时，我惊呆了。“。
这项由斯托克顿市市长迈克尔·塔布斯(Michael Tubbs)带头的计划原定于今年夏天结束：本月的付款将是最后一笔。5月下旬，塔布斯宣布将延长至2021年1月，以应对冠状病毒大流行给参与者带来的经济压力。虽然延长该计划的想法甚至在-19传播之前就已经在讨论中，但塔布斯告诉我，目前的条件使得这样做成为一种“道德上的必要性”，因为许多参与者已经失去了工作，那些被归类为基本工作者的人面临着更大的风险。-19让人们关注的事实是，许多美国人生活在经济混乱的持续时刻，因为经济的基本面一直不起作用，“他告诉我。
现年29岁的塔布斯是斯托克顿第一位黑人市长，也是有史以来最年轻的市长。在市议会任职4年后，他以专注于从2008年崩盘中复苏的政纲竞选市长，并于2016年以70%的选票当选，击败了一位饱受一系列丑闻困扰的现任市长。已经依赖了大量的外部资金，就像塔布斯追求的其他几个项目一样，包括一个由2000万美元的私人捐款运行的教育倡议。塔布斯第一次接触全民基本收入(UBI)的概念是在2009年，当时他还是斯坦福大学的一名本科生，在一门课程中，他讲述了小马丁·路德·金(Martin Luther King，Jr.)晚年对这一概念的倡导。2017年塔布斯上任后不久，作为他的工作人员关于解决贫困问题的研究项目的一部分，向一群斯托克顿居民发放无条件付款的可能性就出现了。斯托克顿有20%的居民生活在贫困线以下，贫困线远远高于州平均水平，有色人种居民受到的影响不成比例。尽管如此，塔布斯最初还是持怀疑态度-他担心资金问题，并认为这个想法可能会被证明不受选民欢迎。“这是我第一次当选，”他告诉我。“我不希望这是我最后一次参加比赛。”
然而，当塔布斯会见了经济安全项目(Economic Security Project)的联合主席时，这个计划开始成形。经济安全项目是一个由Facebook联合创始人克里斯·休斯(Chris Hughes)发起的基本收入倡导组织。该组织正在寻找一个测试飞行员的城市，并给了斯托克顿100万美元的赠款。(该项目的延期将通过私人捐赠单独提供资金。)。这笔资金允许125名参与者每人每月获得500美元，这一数额是基于数据显示，大约40%的美国人负担不起400美元的紧急费用。该项目的100名接受者是匿名的，而包括Kidd-Plummer在内的其余人则自愿公开谈论他们的经历。这项研究旨在证明，根据研究计划，基本收入可以“降低每月收入的波动性，并提供更大的收入充足，这将反过来减少心理压力，改善身体功能。”我们联系了随机抽样的社区居民，这些社区的人口处于或低于斯托克顿的收入中位数水平。在被选中的人中，约有43%的人报告说自己受雇于全职或兼职。其中10%是照顾者，这一群体往往没有资格获得失业和其他福利。塔布斯告诉我，他并不认为基本收入特别激进，相反，他认为基本收入是“这一代人安全网的延伸”，追随了社会保障、儿童等事业的发展道路
斯坦福大学(Stanford University)历史学教授詹妮弗·伯恩斯(Jennifer Burns)告诉我，两党对该法案的支持标志着人们对现金转移的想法发生了重大转变。尽管林登·约翰逊(Lyndon Johnson)和理查德·尼克松(Richard Nixon)都曾短暂考虑过各种形式的UBI-Johnson作为反贫困战争的一部分，尼克松也曾将其作为家庭援助计划的一个要素-但从历史上看，现金转移并不是一个广泛受欢迎的政治想法。尼克松的提案未能在参议院获得通过，右翼批评其“奖励浪费行为”，正如伯恩斯所说，左翼批评其危及现有项目。最终，这个想法被修改为劳动所得税抵免，这是一种针对低收入美国人的退税制度，与基本收入计划有一些相似之处，但以工作为条件。最近对UBI的呼吁大多来自硅谷，在硅谷，倾向于自由意志主义的企业家接受了这一概念，认为这是解决由于自动化程度提高而导致的失业的一种捷径。根据伯恩斯的说法，目前的危机已经将焦点从假想的灾难转移到了已经存在的不平等上。在她看来，自动化的争论主要是让人分心，但“如果对人工智能的担忧有助于人们环顾四周，思考已经在进行的事情，那就很好。”
的目标始终是在州或联邦一级促进基本收入计划的采用，而不是为斯托克顿的长期计划奠定基础。现在，随着该项目进入最后阶段，其创建者已经收到了来自其他城市正在开发的试点项目的建议请求，包括西雅图、波特兰、芝加哥、纽瓦克、纳什维尔和新奥尔良。上个月，美国市长会议通过了一项由塔布斯领导的决议，敦促“城市、州和联邦政府探索保证收入的可行性”，以回应“-19揭示了经济不安全并暴露了我们目前福利体系的脆弱性”的方式。缅因州参议员申娜·贝洛斯(Shenna Bellows)正在领导一个关于UBI的研究委员会，她告诉我，近几个月来，她的选民“真的在为拜占庭式的失业和小企业救济计划而苦苦挣扎”，她希望“这场危机能为更简单的解决方案指明方向”。
塔布斯认为，联邦现金转移计划的潜力主要取决于政治意愿。“这个国家有想办法支付我们认为重要的东西的历史，”他告诉我。加州大学伯克利分校(University of California，Berkeley)经济学家希拉里·霍恩斯(Hilary Hoynes)表示，在美国，一个真正普及的联邦基本收入计划每年的成本约为3万亿美元，约占目前联邦总支出的五分之三。她认为，一个更可行的模式可以，至少在开始时，像该法案那样的结构，收入下限设定得比目前的福利计划高得多。(大约80%的斯托克顿居民有资格参加。)。虽然这一模式缺乏普适性，但它将解决目前可用产品中的一个关键缺陷。正如霍恩斯所说：“美国提供的援助越来越多是有条件的，而且，正如现在非常明显的那样，以工作为条件的项目在工作不充足的地方是没有帮助的。”伯恩斯告诉我，即使关于UBI的讨论减少了，它的反对者“至少必须参与到这个想法中来，因为它满足了危机的许多需求。”