畜牧业和化石燃料推动全球温室气体甲烷的排放达到有记录以来的最高水平，使世界走上了危险的上升3摄氏度至4摄氏度的高温水平的轨道。
一个全球科学家团队的最新甲烷预算研究显示，自2000年以来，这种无味无色气体的排放量每年增加逾5000万吨，相当于3.5亿辆汽车，相当于德国或法国总排放量的两倍。
发表在“地球系统科学数据”和“环境研究快报”上的研究结果表明，现在大气中超过一半的甲烷来自人类。在这一份额中，牧场、农业和垃圾填埋场约占三分之二，而由石油、天然气和煤炭组成的化石燃料行业占其余部分。
甲烷对全球变暖的贡献仅次于二氧化碳；这种气体的排放量要小得多，但在100年的时间跨度内捕获热量的能力是二氧化碳的28倍。
2017年，也就是可获得数据的最近一年，地球大气吸收了近6亿吨甲烷，比本世纪初浓度相对稳定的几年增加了9%。
加州斯坦福大学地球、能源和环境科学学院(Stanford University School of Earth，Energy；and Environmental Sciences)教授罗布·杰克逊(Rob Jackson)主持了全球碳项目，并领导了其中一篇论文。他说，工业革命以来的人类活动使大气中的甲烷含量增加了2.6倍，相比之下，二氧化碳的含量增加了1.7倍。
杰克逊说，由于甲烷比二氧化碳更有效，在其气候效应中寿命更短，它应该成为减排努力的重点。
“二氧化碳仍然是要杀死的野兽，但甲烷的变暖是下一个最重要的。对甲烷采取积极行动可以为我们争取时间来解决二氧化碳问题，并将最高温度降低0.5度，“他说。“我对利用无人机和卫星发现甲烷超级排放者的机会持乐观态度。但要减少10亿头打嗝的牛和10亿只羊的排放就更难了，因为饮食选择和粪便管理很重要。
这一变化因行业和地点的不同而明显不同。在研究期间，农业甲烷排放量增加了近11%，而化石燃料的甲烷排放量增加了15%。
从地区来看，增幅最大的是亚洲、非洲和大洋洲，每年增加1000万至1500万吨，这主要是由于农业。在美国，过去10年450万吨的增长大部分归因于水力压裂和其他形式的油气钻探、管道和消费。
欧洲是唯一出现下降的大陆，这要归功于减少粪便和工业排放的强有力措施。北极地区也几乎没有变化，这表明直到2017年，人们对多年冻土融化释放甲烷的担忧才成为现实。
作者表示，除非各国政府迅速采取行动，否则不可能在全球范围内稳定甲烷排放。
法国凡尔赛大学的玛丽埃尔·索诺瓦(Marielle Saunois)是这篇发表在地球系统科学数据(Earth System Science Data)上的论文的主要作者，她表示，存在的解决方案并不一定需要减少消耗。“政策和更好的管理减少了欧洲垃圾填埋场、粪便和其他来源的排放。人们也少吃牛肉，多吃家禽和鱼，“她说。
冠状病毒封锁被认为对甲烷排放的影响小于对二氧化碳和二氧化氮的影响，因为农业没有像交通和工业那样受到这些措施的影响。