欧盟反垄断立法者启动物联网深度潜水以跟踪物联网数据流

他们的目标是从数百家在智能家居和互联设备领域运营的公司收集数据-通过大约400份问卷，发送给欧洲、亚洲和美国的大大小小的公司-利用收集到的英特尔为定于明年初举行的公众咨询提供资金，届时欧盟委员会也将发布一份初步报告。

欧盟竞争事务专员玛格丽特·维斯特格(Margrethe Vestager)在今天启动部门调查的声明中表示，与联网设备和语音助理的数据收集能力相关的竞争和开放市场面临的风险是显而易见的。因此，此次演习的目的是在数据引发的竞争风险导致不可逆转的市场扭曲之前，领先于该领域的任何竞争风险。

“这里的一个关键问题是数据。语音助理和智能设备可以收集关于我们习惯的大量数据。而且，大公司可能会滥用通过这类设备收集的数据，以巩固自己在市场上的地位，以应对竞争的挑战，这是有风险的。他们甚至可能利用他们对我们如何获得其他服务的了解，进入这些服务的市场并接管这些服务。“维斯塔格说。

“我们以前也见过这种行为。这不是什么新鲜事。因此，我们知道其中一些参与者有可能成为物联网的看门人，有权建立或摧毁其他公司。而这些看门人可能会利用这种权力来损害竞争，损害消费者的利益。“。

欧盟委员会最近开启了一次咨询，内容是监管机构是否需要新的权力来应对数字市场的竞争风险，包括能够在他们怀疑数字市场出现倾斜时进行干预。

物联网行业调查为其在数据时代重新制定数字监管的方法增加了另一个支柱。(值得注意的是，竞争主管维斯特格同时也是欧盟委员会负责泛欧盟数字战略的执行副总裁。)。

在物联网方面，维斯特格表示，她担心的风险包括她所说的熟悉的反垄断行为，比如“自我偏好”-即一家公司引导用户使用自己的产品或服务-以及公司签署独家协议，向用户提供“首选”提供商，从而将更公开的竞争拒之门外。

“不管是给你的遥控器买一套新电池，还是给你的晚间外卖买。在任何一种情况下，结果都可能是用户的选择减少，其他人竞争的机会减少，创新也减少。“她建议说。

“问题在于，数字市场的竞争可能是脆弱的，”维斯塔格补充道。“当大公司滥用权力时，他们可以非常迅速地将市场推向临界点，即竞争转变为垄断。我们以前见过这种情况。“如果我们不及时采取行动，物联网将面临再次发生这种情况的严重风险。”

这位专员的言论表明，欧盟立法者可能正在考虑旨在强制执行智能设备和平台之间互操作性的法规-尽管维斯塔格也表示，他们将询问实现这种交叉工作的任何障碍。

“为了让我们最大限度地利用物联网，我们的智能设备需要进行通信。因此，如果来自不同公司的设备不能协同工作，那么消费者可能会被锁定在一个供应商身上。“并被限制在该供应商必须提供的产品上，”她说。

“我们正在询问他们销售的产品，以及这些产品的市场是如何运作的。我们询问的是数据--它是如何收集的，它是如何使用的，公司是如何从他们收集的数据中赚钱的。我们正在询问这些产品和服务是如何协同工作的，以及在使它们具有互操作性方面可能存在的问题。“。

维斯特格之前曾对语音助理技术可能导致市场集中和扭曲表示担忧，她去年表示，这对监管机构构成了严峻挑战，她当时表示，监管机构正在“试图弄清楚获取数据将如何改变市场”。

对于现已连任的竞争主管来说，获取数字数据如何满足平台垄断的问题一直是一个长期关注的问题。虽然委员会在弄清数据获取如何改变方面的工作仍在进行中，但市场功能仍在进行中。

例如，维斯特格对亚马逊使用她盘子上的第三方数据进行了公开调查。去年，它还签署了第一套关于电子商务平台公平性的规则。更多的规则可能会出现在一份提案草案中，该草案旨在重新制定更广泛的平台责任规则，这些平台计划在今年年底前落地，也就是即将出台的数字服务法案(Digital Services Act)。

欧盟委员会今天指出，此前一项针对电商市场的部门调查，帮助欧盟制定了反对“不合理的地理封锁”的新规则，尽管它尚未能够消除跨越单一市场内部边界获取数字服务的地理封锁障碍。

去年，欧洲对科技巨头如何操作语音助手的“质量评级”项目引发了隐私方面的担忧，该项目涉及人类承包商监听用户的录音，导致了一系列变化-包括公开披露以前不透明的程序，以及向用户提供选择/控制。