第二株冠状病毒可能更具传染性，一些科学家对此表示怀疑

从流感大流行的早期阶段开始，围绕导致新冠肺炎的病毒突变-以及它们如何可能使其更具传染性-的喧嚣就一直存在。关于一项涉及SARS-CoV-2病原体的“尖峰”的特定突变的预印本研究之前已经引起了人们的注意，这项研究现在已经进行了同行评议，并发表在“细胞”(Cell)杂志上。这篇论文详细描述了病毒中一种氨基酸的变化，这可能使它更具传染性。但病毒学家对这种突变的可能作用远未达成共识。

本文指出，SARS-CoV-2刺突蛋白(SARS-CoV-2刺突蛋白)上由D(天冬氨酸)到G(甘氨酸)的单一氨基酸变化是决定病原体传染性的关键。“尖峰蛋白在病毒生物学中起着至关重要的作用，”洛斯阿拉莫斯国家实验室的计算生物学家、这篇新论文的主要作者贝特·科伯(Bette Korber)说。

科伯和她的同事们在采用多种方法检查了这两种菌株后得出了这一结论。首先，他们进行了一项统计分析，显示变异病毒-通常被称为“G株”-如何在多个大陆获得优势，表现优于共存的SARS-CoV-2原始版本，即“D株”。然后，研究人员在英国谢菲尔德教学医院国民保健系统基金会信托基金与新冠肺炎一起测试了个人体内的病毒数量。结果表明，G株比D株在人体内产生更多的病毒。但前者并没有导致更高的住院率，这意味着它显然没有导致更严重的疾病。最后，研究小组成员将含有D或G氨基酸的SARS-CoV-2刺突蛋白嵌入到其他致病病毒中，从而创造出“假类型”病原体。他们通过在实验室培养皿中感染人类细胞来测试这些假型病毒，结果表明携带G的病毒更具传染性。然而，没有参与这项研究的瑞士巴塞尔大学分子流行病学家艾玛·霍德克罗夫特(Emma Hodcroft)表示，检查培养皿中的细胞与使用“人体免疫系统中的多种细胞类型”测试它们是不同的。“我们只需要非常小心地对待我们得出的结论。”

研究作者说，他们并不是说目前的疫苗和治疗努力将是无用的，这些努力大多是基于原始的D毒株。“但这意味着我们需要仔细检查(突变的影响)，并确保没有影响，”科伯说。“你要确定(疗法和疫苗)对今天的病毒有效，而不仅仅是昨天的病毒。”

与此同时，一些科学家担心这些结果被过度解读了。耶鲁大学的内森·格鲁博和他的同事在科伯研究的同一天在“细胞”杂志上发表了另一篇论文，为其研究结果列出了局限性和可供选择的解释。其他人则在科伯和她的同事的论文作为预印本首次发布时，通过社交媒体对他们的结论进行了辩论。

格鲁博的论文指出，当一种菌株更流行时，并不总是意味着它的传染性更强。研究人员写道，G菌株的较高频率“可能是偶然的”。他们补充说，“有很好的证据表明，对于SARS-CoV-2，少数感染是大多数传播的罪魁祸首”，而且大多数播种爆发的感染可能恰好涉及G毒株。也有可能(在欧洲出现的)毒株传播得更远，更频繁地传播到地球上的其他地方，导致其在全球占据主导地位。霍德克罗夫特说：“这是一种真正困难的解开，”他指出，有太多因素在起作用。

至于在人体内检测到的病毒数量，科伯的团队使用的方法“没有测量传染性病毒，这就是传播的唯一重要因素，”哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科学院的病毒学家文森特·拉卡涅洛(Vincent Racaniello)说，他也没有参与“细胞”的这两篇论文中的任何一篇。他说，在病毒感染中，“你有一段时间实际上是在产生传染性病毒。但之后感染基本上就停止了。然后剩下的就是在你体内持续很长时间的降解病毒。“。Korber和她的同事使用的技术可以检测到降解的病毒，“所以这不是一个足够好的实验来证明这是驱动传播的，”他补充道。

G菌株是否会影响潜在疫苗和治疗药物的疗效尚不清楚。科伯团队的这篇论文表明，来自感染SARS-CoV-2的人的抗体可以对抗这两种病毒株。“这真的是令人鼓舞的一步，尽管还需要做更多的工作，”她说。

关于新发现的突变及其影响的争论可能会继续下去，因为有几篇预印论文表明G菌株可能更具传染性。但到目前为止，科伯的研究是唯一一项经过同行评审的研究。

霍德克罗夫特说：“科学家之间的这种来回争执真的很正常，科学就是这样进化的。”“这并不是说所有的科学界都存在分歧……。如果你(调查)科学家，他们会给你同样的关于该病毒的大致看法。“。

“我不是说他们的建议不可信，”拉卡涅洛说。“有朝一日，这一点可能会得到证明，我对此并不介意。”

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