韦伯太空望远镜的发射又推迟了七个月，直到2021年底

美国国家航空航天局(NASA)官员周四宣布，他们现在的目标是2021年10月31日发射詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)。这比之前宣布的耗资100亿美元的望远镜2021年3月的日期推迟了7个月，这将使科学家能够比以往任何时候都更深入地观察宇宙。

在一次电话会议上，美国国家航空航天局的科学家解释说，最近的延迟主要是由新冠肺炎大流行造成的。不仅NASA和望远镜的主承包商诺斯罗普·格鲁曼(Northrop Grumman)的员工损失了工作时间-他们在大流行爆发前两班工作-新的时间表因素可能会因为病毒而损失更多的时间。

由于时间表中有额外的余量，NASA官员表达了对新日期的信心。美国宇航局韦伯项目主管格雷戈里·罗宾逊(Gregory Robinson)说，我们预计不会超过10月31日。

美国国家航空航天局(NASA)科学项目负责人托马斯·祖尔布钦(Thomas Zurbuchen)表示，NASA已经与欧洲航天局(European Space Agency)就新日期进行了讨论，并确认将在新的发射日期提供阿丽亚娜5号(Ariane 5)火箭。该望远镜将从法属圭亚那的欧洲航天港发射升空。

目前，该望远镜在新的发射日期有三个月的时间表储备，这意味着从现在到明年10月，由于技术或流行病的原因，它可能会损失那么多时间，但仍然可以按时发射。在一个重大项目的这个时间点上，三个月的进度储备是大致正常的，因此，除非发生一些重大灾难或新冠肺炎疫情大幅恶化，否则似乎对新的发射日期有一些信心是合理的。

祖尔布钦指出，在3月份之前的一个季度和大流行爆发之前，韦伯望远镜的工作没有浪费时间。

如果NASA能够坚持现有的时间表，不会遇到重大的额外问题，官员们还相信，该项目现有的预算将弥补延迟的成本-这意味着航天局不需要回到国会要求更多资金。

韦伯望远镜是美国国家航空航天局(NASA)在哈勃太空望远镜(Hubble Space Telescope)基础上的后续设备，原定于大约10年前发射，研发成本为10亿美元。从那时起，技术问题和延误一直困扰着这台复杂的望远镜。

建造韦伯一直很困难，因为它的6.5米长的镜子一旦到达距离地球约150万公里的轨道，就需要展开自己。这是一个极其复杂的过程，天文台上有300多个单点故障。美国国家航空航天局在模拟深空温度、压力和微重力的条件下，在地球上对它们进行了一次艰难的测试。