沙特政府是否在密谋反对另一位美国批评者？

5月初，中情局官员联系了前联邦调查局(FBI)特工阿里·苏凡(Ali Soufan)，称他们了解到基地组织武装分子正在密谋反对他。苏凡曾在9·11袭击前的几个月里担任首席调查员。官员们要求苏凡不要透露太多细节，但他告诉我，“信息足够具体，他们觉得必须通知我。”

两周后，住在纽约地区的苏凡成为社交媒体上一场恶毒运动的目标。这场运动被巨魔和机器人放大了，以威胁性的声明为特色。“阿里先生，”一名Twitter用户写道，“让你自己死吧，末日的开始。”苏凡将这些材料带给了联邦调查局官员，联邦调查局官员展开了调查。苏凡聘请的网络安全专家至少将部分行动追溯到沙特政府的一名官员。这场行动似乎涉及一些针对沙特持不同政见者、《华盛顿邮报》专栏作家、弗吉尼亚州居民贾迈勒·卡舒吉(Jamal Khashoggi)的人，他于2018年10月被沙特情报人员谋杀。

搜凡并不是没有敌人。他一直是基地组织的长期对手。作为一名联邦调查局特工，他追捕了袭击美国驻肯尼亚和坦桑尼亚大使馆以及美国驻也门科尔号航空母舰的武装分子。他还调查了2001年最终袭击世贸中心和五角大楼的策划者团伙。他的努力为他赢得了联邦调查局局长优秀奖，该奖项每年颁发给FBI的优秀特工。在Hulu电视剧“隐约可见的塔楼”中，描述了苏凡对9/11策划者的追捕。“他是民族英雄，”布鲁斯·里德尔(Bruce Riedel)告诉我，他曾是中情局(CIA)分析师，现在是布鲁金斯学会(Brookings Institution)的学者。

苏凡也招致了沙特政府的愤怒。2005年离开中情局后，他在纽约创办了搜帆集团(Soufan Group)，这是一家安全咨询公司。他的公司在卡塔尔经营着一所警察和情报部队培训学院，卡塔尔是沙特阿拉伯的邻国和死对头。去年1月，当副总统迈克·彭斯(Mike Pence)在推特上发文指责伊朗发动了9/11袭击时，苏凡做出回应，指出19名劫机者中有15人来自沙特阿拉伯。沙特政府一再否认对这些袭击负责，但它与基地组织勾结的历史由来已久。9·11袭击遇难者家属起诉利雅得政府涉嫌协助劫机者。

苏凡还认识持不同政见者卡舒吉，他为“华盛顿邮报”撰写了一系列关于沙特政权的谴责专栏。2018年10月，卡舒吉在沙特驻伊斯坦布尔领事馆内被谋杀并肢解。目前还没有找到他的踪迹，但中情局以“中到高度”的信心得出结论，这次暗杀是由沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed Bin Salman)下令的。卡舒吉去世后，苏凡帮助在国会山为他举行了追悼会，几名美国参议员和国会议员参加了追悼会。

当社交媒体活动开始时，苏凡要求他的公司的网络安全团队进行调查；他还聘请了外部专家为他们提供建议。他们确定这项努力是由自称沙特记者侯赛因·加维(Hussain al-Ghawi)发起的。他声称，除其他事项外，苏凡在担任联邦调查局(FBI)特工时，拷打了一名名为阿里·马里(Ali al-Marri)的基地组织嫌疑人。(苏凡否认这一点。他因在2002年拒绝折磨基地组织嫌疑人阿布·祖贝达(Abu Zubaydah)而闻名，后来他在国会就中情局的方法无效作证。)。

在另一篇推特帖子中，al-Ghawi写道，Soufan的公司已经与卡塔尔结盟诽谤沙特阿拉伯，Soufan已经获得卡塔尔公民身份。(苏凡在卡塔尔工作，但否认拥有公民身份。)。“它的目的，”al-Ghawi在谈到苏凡的公司时说，“是为了免除卡塔尔支持恐怖主义的责任。”这些说法被大量的机器人和虚假账户转发了数千次，为更恶毒的攻击铺平了道路。有人在推特上写道：“他的下场将是卡塔尔的一个垃圾箱。”“上帝保佑。”

苏凡和他的团队挖掘得越深，细节就越令人不安。卡舒吉也是一场尖刻的社交媒体运动的目标-这是al-Ghawi帮助煽动的。在被杀前几个月，al-Ghawi发布了一系列类似的关于卡舒吉的推文，其中许多被机器人和未经证实的账户转发。“没有比祖国更大的人了，贾马尔，”他写道。就像苏凡的情况一样，相对温和的批评招致了更激烈的攻击。2017年12月，一名男子在卡舒吉的推特上写道：“让你自己死吧。”

上个月，另一起案件浮出水面：居住在蒙特利尔的年轻沙特活动家奥马尔·阿卜杜勒阿齐兹(Omar Abdulaziz)告诉《卫报》(The Guardian)，加拿大警方已经警告他沙特的阴谋要针对他。阿卜杜勒阿齐兹是沙特政权的著名批评者，是卡舒吉的朋友和合作者。

针对卡舒吉、苏凡和阿卜杜勒阿齐兹的威胁有着惊人的相似之处。“末日的开始”、“让你自己死了”和“你的末日在垃圾桶里”这三个词都出现在推特上。这类短语在阿拉伯世界的Twitter交流中并不少见，卡舒吉、苏凡和阿卜杜勒阿齐兹也不是亲沙特巨魔的唯一目标。尽管如此，苏凡还是担心，总体模式表明他是一个目标。“贾马尔是被沙特特工谋杀的，”他说。“加拿大当局证实，针对奥马尔的威胁与沙特阿拉伯有直接联系。对我的威胁似乎也不太可能是有关联的。“。

谁是阿尔加维？他名下的Twitter账户经过验证，因此他很可能不是机器人，但他的账户不接受直接消息。(我无法联系到他。)。他经营着一个名为“Al Jamra”或“热煤”的YouTube节目，播放亲沙特的宣传。

沙特驻华盛顿大使馆的官员拒绝谈论苏凡案件的细节，但表示，“沙特拒绝接受这种毫无根据的指控，这些指控没有任何证据支持，而且是为了为宣传者的议程服务。”官员们补充说，沙特阿拉伯起诉违反其网络犯罪法律的人，并允许受害者提起诉讼。但沙特政府显然利用在线活动来促进其利益。2019年12月，推特宣布，它已经终止了5929个账户，这些账户是“起源于沙特阿拉伯的重大国家支持的推特信息行动”的一部分。Twitter表示，这些账户大部分是自动的，违反了公司的“平台操纵政策”。记录显示，其中至少有五人在卡舒吉遇害前曾与他的账户进行过互动。苏凡的团队还确认了37个转发或点赞批评卡舒吉和苏凡的帖子的账户。“这些都是国家支持的运动的典型迹象，”Zachary Schwitzky说，他是Soufan聘请来检查数据的专家之一。

与此同时，中情局披露的基地组织阴谋的细节似乎与社交媒体行动中的细节相符。该机构官员告诉苏凡，他在卡塔尔期间可能会成为目标；针对他的推文也说了同样的话。中情局表示，这起阴谋似乎是受到了他在FBI的时间，以及他在反恐问题上的持续工作的驱使；这些推文也表明了这一点。苏凡说：“虚假信息运动使用了虚假的叙述和关于我的危险图像，这些直接与威胁的要素相一致。”

也许最有说服力的证据是5月份发布在网上的一段视频，它放大了苏凡折磨基地组织嫌疑人的说法。这段视频的点击量已超过10万次，视频中提到了一名“负责9月爆炸案调查的美籍黎巴嫩调查员”，他“尽其所能谴责沙特阿拉伯的那些事件，但失败了，目前持有卡塔尔公民身份，并在多哈工作”。这段视频的制片人是阿里·达吉什(Ali Dahgish)，他的LinkedIn页面显示他是沙特教育部的一名员工。Dahgish还在Twitter上发起了一场针对两名半岛电视台女记者的运动，这两名女记者批评沙特政府杀害了卡舒吉。(半岛电视台归卡塔尔政府所有。)。

当Dahgish在Twitter上发布这段视频时，他暗示苏凡在起诉沙特政府的诉讼中与美国9/11受害者合作。他写道：“半岛电视台每隔一段时间就会拿出一个消息来源，披露泄露的文件，证明沙特官员参与了9·11事件。”Dahgish感谢“炙手可热的煤炭”中的al-Ghawi发现了这种联系。(苏凡表示，他没有帮助原告，他们的首席律师之一詹姆斯·克林德勒(James Klindler)证实了这一点。)。

这段视频之所以有趣，还有另一个原因：哈马德·马兹鲁伊(Hamad al-Mazrouei)是穆罕默德·本·扎耶德(Mohammed Bin Zayed)的顾问，他的顾问哈马德·马兹鲁伊(Hamad al-Mazrouei)对此表示赞同。本·扎耶德是阿联酋事实上的领导人，也是马兹鲁伊的亲密盟友。马兹鲁伊在卡舒吉去世前几个月还发了几条推文批评他，其中一条写道，“愿上帝不要放过他，他是个活该被剃头的山羊胡子。”

苏凡承认，证据并不确凿。但是，尽管卡舒吉被谋杀后负面宣传泛滥，沙特政府显然仍在继续努力惩罚海外的批评者。今年5月，《华盛顿邮报》(The Washington Post)专栏作家戴维·伊格纳修斯(David Ignatius)报道称，沙特当局拘留了流亡多伦多的沙特前高级情报官员萨阿德·阿尔贾布里(Saad Aljabri)的一个儿子和一个女儿，这显然是为了迫使他回国接受逮捕。

苏凡与阿尔贾布里不同，他是美国公民，也是美国执法部门的获奖老兵。对沙特来说，直接攻击他将是史无前例的侵略行为。他担心的是，考虑到该政权与基地组织的历史，武装分子可能会试图在卡塔尔杀死他-而袭击可能可以追溯到社交媒体上的死亡威胁。他说：“这将不是国家演员第一次利用武装分子或恐怖分子来做肮脏的工作。”

本文已更新，纳入了沙特驻华盛顿大使馆官员的评论。