心会影响你的感知和恐惧

我们认为大脑是我们是谁和我们做什么的中心：我们感官的统治者，我们动作的主人，思想的创造者，记忆的守护者。但大脑也植根于身体，两者之间的联系是双向的。例如，如果某些内部感受器表示饥饿，我们就会被迫进食；如果它们表示寒冷，我们就会穿得更暖和。

然而，数十年的研究也表明，这些感觉不仅仅是提醒大脑注意身体当前的关切和需求。当心脏、肺、肠道和其他器官向大脑传递信息时，它们以令人惊讶的深刻方式影响我们感知环境和与环境互动的方式。特别是最近对心脏的研究让科学家们对身体最基本的过程在定义我们对世界的体验方面所起的作用有了新的见解。

在19世纪末，心理学家威廉·詹姆斯(William James)和内科医生卡尔·兰格(Carl Lange)提出，情绪状态是大脑对某些身体变化的感知，以应对刺激-心脏跳动或呼吸浅会引起恐惧或愤怒等情绪，而不是反之亦然。自那以后，研究人员发现了许多生理唤醒导致情绪唤醒的例子，但他们想更深入地研究这一联系。

心脏活动可以分为两个阶段：收缩，当心肌收缩并泵出血液，然后是舒张，当它放松并补充血液时。

从20世纪30年代开始，科学家们发现收缩抑制疼痛，抑制反应。进一步的研究将这种效应追溯到这样一个事实，即在收缩期间，压力传感器将关于心脏活动的信号发送到大脑的抑制区域。这可能很有用，因为虽然大脑必须不断地平衡和整合内部和外部信号，但纽约西奈山伊坎医学院的博士后研究员奥弗·珀尔(Ofer Perl)说，“你不可能同时关注所有事情。”实验甚至显示，与他们在心脏周期的其余部分看到并编码的单词相比，人们更有可能忘记在收缩时准确呈现的单词。

英国布莱顿和苏塞克斯医学院的神经科学家、记忆工作的首席调查人员之一萨拉·加芬克尔(Sarah Garfinkel)说：“我真的把感官看得像跷跷板一样，”她是英国布莱顿和苏塞克斯医学院(Bright Ton And Sussex Medical School)的神经学家。“当你从内部感觉到某种东西时，它就会抑制对外部信号的处理。当你的心跳停止时，它只是把跷跷板放到一边。“。

5月份发表在美国国家科学院院刊上的研究再次证明了心脏的潜在抑制作用。该研究发表在5月份的美国国家科学院院刊(The Proceases Of The National Academy Of Sciences)上。当人们被呈现在手指上几乎检测不到的电刺激时，他们更有可能在舒张期察觉到它，而在收缩时错过它。此外，对心脏活动有较大神经反应的参与者对刺激不太敏感。这项研究的主要作者、马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所的博士生埃斯拉·阿尔(Esra Al)说：“即使在这个毫秒的范围内，我们的认知也会发生变化，这很有趣。”(艾斯拉·阿尔)是马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所的博士生。

研究小组注意到，在这种情况下，心脏可能是如何“加载跷跷板”的。在收缩期间，当心脏将血液推入身体的其他部位时，指尖就有可能感觉到你的脉搏。大脑抵消这些信号是有利的，因为它们不会提供关于环境的新信息--但这样做，轻微的触觉可能也会受到抑制。

2014年，加芬克尔和她的同事们表明，恐惧和威胁刺激的处理在收缩期没有受到抑制。当收缩期激活抑制性大脑区域的同时，它也激活了杏仁核，这是一个与恐惧体验有关的区域。研究人员发现，在收缩期间，人们往往会更强烈地感知到恐惧的面孔。表达中性情绪的面孔情况并非如此：研究参与者将这些面孔评为在收缩期间不那么强烈；这一过程似乎得到了通常的抑制治疗。加芬克尔说：“恐惧最令人震惊的地方在于它能突破恐惧。”“它不受心脏的这种抑制作用的影响。”

这很可能是对恐惧引起的更多收缩期的适应性反应。“如果你的心跳真的很强很快，而且你处于恐惧状态，你就不想对疼痛敏感。你希望能够碾压碎树枝和玻璃来躲避威胁。“加芬克尔说。“但你要对环境中的威胁保持高度警惕。…。恐惧是一种可以帮助你生存下来的东西。“。

加芬克尔最近发现，这种与恐惧的联系甚至比预期的更强烈。正如在目前正在审查出版的预印本中所描述的那样，她和她的团队对测试对象进行了条件调节，让他们将一些形状与轻微的电击联系起来，然后在收缩和舒张期间向他们展示这些形状-以及更中性的形状。人们的预期是，人们总是会对与电击相关的形状表现出更多的恐惧。取而代之的是，参与者对收缩期出现的所有形状做出了更恐惧的反应。加芬克尔说：“一开始，这让他们学到了什么与震惊或不震惊相关的东西，这一点黯然失色。”“当心脏跳动时出现的东西有某种内在的东西，那就是更可怕的东西。这太强烈了。这是如此强烈的影响，真的让我大吃一惊。“。

这项研究的另一位作者、布莱顿和苏塞克斯医学院(Bright Ton And Sussex Medical School)的精神病学家雨果·克里奇利(Hugo Critchley)说，“心跳信号被证明具有内在的威胁价值，这在某种程度上减缓了人们对威胁的遗忘。”

对恐惧以外的反应的适应也可能建立在心跳和抑制的耦合上。在3月份发表在《美国认知杂志》上的一篇论文中，研究人员发现，眼球运动更频繁地发生在收缩期，而我们在舒张期凝视目标的频率更高。在快速眼球运动期间，大脑会暂时使我们失明，这样我们就看不到周围环境的跳跃。我们似乎把视觉环境的采样时间安排在内心平静的时刻。

没有参与这项研究的加芬克尔说：“系统窃取是你对世界最不敏感的时候，也就是处理过程往往受到抑制的时候-当内心世界主宰的时候。”加芬克尔没有参与这项研究。“所以，当你不太介意外面的世界时，把你的眼球运动结合起来，然后失明是有意义的。”

克里奇利、加芬克尔和其他人还发现，收缩期更有可能增强焦虑症患者的恐惧处理能力。研究人员现在希望，他们的工作可以指导某些恐惧症和创伤后应激障碍的治疗。克里奇利说，“如果你可以通过在心脏周期的不同阶段呈现刺激来改变它们的威胁性”，“那么你就可以通过这样或那样的形式让人们摆脱焦虑状态。”

其他科学家正在研究信息采集和感觉处理以及行为如何与其他生理节律(如呼吸和消化)相适应。加芬克尔说，在这项工作中也显而易见的是，“世界不仅仅是一个稳定的东西”。“我们如何看待它是基于我们自己的身体。”

乔丹娜·塞佩列维奇(Jordan Ana Cepelewicz)是《广达》杂志的专职作家，报道生物学。她关于数学、神经科学和其他学科的文章也出现在“鹦鹉螺”杂志和“科学美国人”杂志上。