在5月份泄露的一份公告中，国土安全部表示担心，广泛使用口罩可能会干扰警方的面部识别系统

尽管医生和政界人士仍在努力说服美国人通过戴口罩来对新冠肺炎采取最起码的预防措施，但国土安全部却有相反的担忧，根据在蓝色解密大量执法文件中发现的一份“情报说明”：口罩正在破坏警方的面部识别。

冠状病毒的快速全球传播和持续威胁显然阻碍了面部识别的类似全球扩张。突然，每个人都遮住了自己的脸。即使在理想的条件下，面部识别技术也往往难以准确，在识别非白人或男性面孔时，记录尤其糟糕。一些市政当局对不负责任和过于咄咄逼人的警察手中不准确和不透明的软件对公民自由的影响感到震惊，已经开始完全禁止面部识别软件。但全球大流行可能在不经意间提供了自己的隐私解决方案-或者对警方来说，这是一场全新的危机。

国土安全部(Homeland Security)日期为5月22日的一份情报报告表达了这种执法焦虑，因为公共卫生智慧与越来越依赖人工智能工具的地方和联邦警察的特权发生了冲突。这份公告由国土安全部情报企业反恐任务中心与包括海关和边境保护局以及移民和海关执法局在内的多个其他机构共同起草，“审查了广泛使用防护口罩可能对安全行动产生的潜在影响，这些安全行动结合了人脸识别系统-如摄像机、图像处理硬件和软件以及图像识别算法-以在正在进行的新冠肺炎公共卫生紧急状态期间和疫情消退后的几个月内监控公共场所。”

明尼苏达融合中心(Minnesota Fusion Center)是一家后9/11情报机构，隶属于一个有争议的国家网络。该中心于5月26日发布了这份通知，当时针对乔治·弗洛伊德(George Floyd)遇害的抗议活动正在形成。在接下来的几周里，该中心积极监测抗议活动，并推动执法部门受到攻击的说法。BlueLeaks档案中包括的电子邮件日志显示，这封信还被发送给了科罗拉多州的市和州政府官员和私人保安官员，令人费解的是，还发送给了一家医院和一所社区大学。

奇怪的是，这份公告聚焦于一个奇怪的场景：美国执法部门的“暴力对手”通过玩世不恭地利用目前关于口罩使用的公共卫生指南来逃避面部识别。“我们评估暴力极端分子和其他罪犯，他们历史上一直对避免人脸识别感兴趣，”公告写道，“很可能会机会主义地利用建议佩戴口罩的公共安全措施，阻碍安全合作伙伴在公共场所使用人脸识别系统的有效性。”通知承认，虽然我们没有具体信息表明美国的暴力极端分子或其他犯罪分子正在使用保护性面罩进行袭击，但其中一些实体此前曾表示有兴趣避免人脸识别，并发布了简单的指示，要求隐藏自己的身份，无论是在当前的新冠肺炎疫情之前还是期间都是如此。这一说法得到了一个未具名的“白人至上主义极端分子在线论坛”成员的支持，该论坛成员建议对关键基础设施网站进行袭击，“同时戴着呼吸面罩隐藏肇事者的身份[原文如此]。”唯一提供的其他证据是大流行前的互联网聊天。

但这则公告也反映了一种更广泛的监控焦虑：另一篇标题写道：“由于出于公共安全目的而继续广泛佩戴面罩，人脸识别系统的效率可能会降低。”尽管国土安全部似乎关注的是暴力恐怖分子使用口罩躲避智能摄像头的假设情况，但新的公共卫生现状对算法警务构成了明显的威胁：“我们评估，用于支持公共场所安全行动的人脸识别系统将不那么有效，因为公众普遍使用口罩，包括部分和全部遮盖面部，以限制新冠肺炎的传播。”公告担心，即使在强制口罩命令被取消后，新的流行病学意识的美国公众可能会继续佩戴口罩，这将“继续影响人脸识别系统的有效性”。

口罩之争早在大流行之前就开始了。在2011年占领华尔街抗议活动期间，纽约市警察局取消了法律体操，逮捕戴着盖伊·福克斯(Guy Fawkes)面罩的示威者，这一口罩由维权组织匿名者组织流行，理由是1845年的一项法律禁止两人或两人以上的团体在公共场合遮住脸，除非是在“化装舞会”上

在香港，当局也认为口罩是一个问题。去年10月，行政长官林郑月娥(Carrie Lam)禁止在抗议活动中戴面罩，进一步激怒了抗议者。今年1月，随着新冠肺炎的传播，政府突然逆转了政策，开始鼓励人们在公共场所戴口罩。

在过去的几个月里，世界各地的公司都在争先恐后地调整他们的系统，以适应面部覆盖，一些公司声称他们可以识别蒙面面孔。到目前为止，几乎没有证据支持这些说法。一些公司似乎已经更新了他们的算法，将面具PS到现有数据集中的图像上，这可能会导致重大错误。追踪监控技术的独立组织IPVM的分析师查尔斯·罗莱特(Charles Rollet)在接受The Intercept采访时表示，要使用面部识别来识别街上的个人，“最好是有很多现实生活中的例子，展示人们戴面具的多种方式以及他们被捕获的不同角度。”他补充说，如果没有这样的图像，“假阳性率就有大幅上升的风险，在执法环境中，这可能会导致错误逮捕，甚至更糟。”IPVM在2月份测试了四个面部识别系统，发现它们在戴面具的情况下性能大幅下降。

国土安全部的海关和边境保护局对国际旅行者使用面部识别筛查，该公司也声称其技术适用于蒙面面孔。然而，在这种情况下，旅行者直视摄像头-这个角度更容易识别他们，即使戴着口罩也是如此。

国土安全部最近因努力扩大CBP面部识别的使用而受到抨击。去年12月，在公众的强烈抗议下，国防部官员撤销了在机场强制要求美国公民在飞往或离开国际目的地时进行面部识别的计划。目前的协议允许公民选择不进行面部识别筛查。

尽管国土安全部在文件中警告蒙面的“暴力对手”会带来表面上的风险，但该机构对反伪装者犯下的暴力行为提出了警告。就在明尼苏达核聚变中心(Minnesota Fusion Center)分发情报简报的同一天，该中心又散发了第二份警告，称一些人认为口罩命令是“政府越权”--宁愿战斗也不愿遮盖自己的脸。“美国各地发生了多起事件，”第二份文件写道，“有人应戴口罩和遵守社交疏远政策的要求，对执法人员、一名公园护林员和关键业务员工进行了袭击。”