没有人再需要来月经了

在1455年圣女贞德死后的重审中，也就是她作为女巫和异教徒被烧死20年后，她被宣布为无辜的殉道者。在审判期间，一名私人贴身男仆提供了圣女贞德在地球上19年期间的虔诚和纯洁的证据：“她从未患过女性的秘密疾病。”他声称，据她最亲近的人所知，她从未来过月经。

撇开圣人的资格不谈，闭经--月经不正常--历史上一直与不幸联系在一起。公元400年，希波克拉底写道：“当月经停止时，来自子宫的疾病就会发生。”1652年，内科医生尼古拉斯·丰塔努斯(Nicolas Fontanus)确定闭经是导致瘫痪、忧郁、发烧、恶心、头痛和厌恶肉类的“最普遍和最常见的原因”。18世纪的一些内科医生认为，月经压抑可能会导致已婚女性陷入深深的歇斯底里，甚至在1961年，流行病学家弗朗西斯·德鲁(Frances Drew)提出，年轻女性可能会因为失去月经而表现出精神痛苦。

但现在一些医生为14或15岁的患者提供闭经：月经现在已经成为一种可选的身体过程。斯坦福医学院儿科教授索菲娅·严(Sophia Yen)告诉我：“一旦你的月经结束，我们就可以把它们关掉。”“我们现在有了让经期变得可选的技术。”

很少有人像日元那样对一个周期性出血少得多的世界的可能性充满热情。“这是我的圣战，”严说，他也是Pandia Health的联合创始人和经营者，Pandia Health是一家节育快递公司。“这是我的登月计划。”有月经的人一生中平均要花2300天来月经。如果更多的人选择让他们的经期保持沉默-甚至只是调低音量-这将意味着铁缺乏的减少(女性经历的缺铁率远远高于男性)，垃圾填埋场上丢弃的塑料卫生棉条涂抹者甚至会更少。

日元预计，这段时期即将结束。但是，尽管月经经常是凌乱、痛苦和昂贵的，但对一些人来说，这是一个有意义的成年固定项目，可能很难让人放手。

24岁的加布里埃尔住在佛罗里达州的圣彼得堡，她的第一次月经是在四年级。(“大西洋月刊”允许她和本文中的其他人只使用他们的名字，以保护他们的隐私。)。

她告诉我，在她的朋友中，她是第一个来月经的，这让她感到难以置信、难以置信的不公平。“所有这些小瞬间都是尴尬、糟糕、痛苦和奇怪的”--偷偷溜进浴室，衬衣里塞着笨重的垫子，月经期间游泳，学习如何使用卫生棉条。然后，在20岁时，加布里埃尔接受了荷尔蒙宫内节育器(宫内节育器)的节育，作为副作用，她不再有规律的月经。她说，不用担心浴室备齐或缺勤一天，“感觉真的很好”。“我会一直带着宫内节育器，直到我准备好怀孕为止。”

今天，任何一位医生都会告诉你，除非你试图怀孕，否则没有经期的医疗需要。身体通过加厚子宫内膜来为怀孕做准备，就像鸟儿为她的蛋筑巢一样；荷尔蒙节育在一定程度上通过防止子宫内膜堆积来防止怀孕。大约1900万依赖避孕药、注射、宫内节育器、植入物、贴片或戒指的美国人中的许多人看到了他们经期的变化-通常是较轻的，但也可能完全消失。在临床试验中，超过40%的Liletta IUD使用者在产品的六年寿命结束时不再有月经。每三个月注射一次Depo-Provera的人中，超过一半的人会在一年内闭经，第二年几乎有70%。任何使用避孕药、贴片或戒指的人都可以安全地跳过预定的撤药出血。

但是，作为节育的副作用而获得较少的流量，与选择避孕法希望完全关闭月经是不同的，人们想这样做的原因有很多。在一个人的一生中，所谓的女性产品的成本加起来可能高达数千美元：最近的一项研究发现，在圣路易斯接受调查的低收入女性中，近三分之二的人在前一年买不起月经卫生产品。(这项研究和本文引用的其他研究没有具体说明参与者是否包括经期的跨性别者或非双性恋者)。对于有一定健康状况的人来说，闭经可能是一种医疗必需品-比如那些出生时子宫和阴道没有完整的人。它也是一种治疗大出血或其他痛经的方法，大约五分之一的女性会受到这种疾病的困扰，它可以帮助缓解多囊卵巢综合征(PCOS)的症状，这种综合症影响着6%到12%的美国育龄女性。或者，一段时间可能是一个太多的负担，特别是在大流行期间：3月份的一条推文宣布，“月经周期也需要暂停，直到这场磨难结束”开始获得数十万个赞。

对于那些月经不只是每月的麻烦，而是本身就是一种医学并发症的人来说，闭经可能是一种启示。瓦伦蒂娜是哥伦比亚麦德林的一名20岁的女孩，14岁时被诊断出患有多囊卵巢综合征，当时她的月经几乎无法忍受。“抽筋太厉害了，我走不动了。我在一小时内用了一条卫生棉条。我晚上睡不着，“她告诉我。“这是一种创伤。”2017年，瓦伦蒂娜得到了荷尔蒙宫内节育器，此后就停止了月经。“在失去它之后，你会发现生活变得轻松多了，”她说。“我不确定我还想不想再来一次月经。”对于住在芝加哥的20岁变性人尼克来说，使用宫内节育器来抑制他的月经周期提供了精神和身体上的缓解。他告诉我：“你不会希望每个月都有身体上的提醒，告诉我你没有出生在正确的身体里。”他从在卫生巾和卫生棉条上加倍，到现在，偶尔发现斑点。

十多年来，产科和妇科医生协会一直向医生保证，患者试图通过激素避孕来减少或消除月经出血-无论是出于个人原因还是医疗原因-都是安全的。关于这种情况实际发生的频率，目前还不太确定。

2013年的一项调查询问了北美、南美和欧洲的4039名育龄女性有关荷尔蒙避孕和月经的问题；三分之一的人表示，她们知道通过节育可以定期减少月经出血，约10%的受访者已经这样做了。其他规模小得多的研究也记录了使用节育措施来抑制月经。2016年，研究人员检查了400名前往麦加朝圣的伊朗穆斯林的月经抑制情况；他们发现，除了少数人之外，所有人都报告服用避孕药来平息月经，其中四分之三的人成功了。2011年对500名美国退伍军人进行的一份问卷调查发现，其中三分之二的人在部署期间想要抑制自己的月经周期，几乎所有的受试者都表达了接受强制性教育的愿望，教他们如何使用节育措施来避免在战区月经。

严认为，未来会有更多的人知道他们可以选择退出，而且会这样做-没有人会来月经，除非他们在第一次来月经的两年内或试图怀孕。“在我的理想世界里，一生大约有28次月经，”她说。目前，这个数字有数百个。对于严来说，她是两个女儿的母亲-一个10岁的女儿还没有来月经，一个13岁的女儿来过月经-这种再平衡将使她自己的孩子与男孩处于一个更公平的竞争环境中。她说，没有经期，他们每个月不会错过两天的学习或工作，也不会在SAT或游泳比赛期间抽筋，也不会处理任何其他相关的压力。严说：“我希望他们能与那些没有子宫的人竞争。”“青少年时代是如此的动荡和可怕。我不想让他们遭受不必要的痛苦--我可以为我的孩子减轻这种痛苦。“。

但是，没有时期的未来仍然是一个激进的想法。匹兹堡大学避孕和计划生育中心的计划生育专家Colleen Krajesski说：“月经可能会限制某些人，但我拒绝每个人都是这样。”例如，许多人依靠经期来知道自己没有怀孕。那些正在从饮食失调中恢复的人可能会认为这是他们开始从营养不良中恢复的迹象。有些人只是享受与他们的月经周期保持联系的感觉。

人们将继续选择加入的一个关键原因是没有月经带来的持久的、根深蒂固的不适。去年10月，印第安纳州和南卡罗来纳州的一组研究人员

这种混淆是有道理的，因为闭经可能是饮食失调、垂体或甲状腺疾病以及肝炎等医学状况的一种症状。“没有月经通常是值得研究的事情，”Nachtigall说。她和其他妇科医生告诉我，他们的许多病人在没有月经的情况下很难感觉到正常。我当然是这么做的。自从2017年我拿到荷尔蒙宫内节育器以来，我就没有过规律的月经。经过这么多年的潮起潮落，我感觉很迟钝，好像我的身体不能区分时间和它每月的周期。这是一个令人难受的认识：我讨厌来月经，也讨厌失去它。

严回答了她的病人们类似的担忧。“我告诉他们，‘流血少一点没关系，’”她说。“人们觉得‘不自然’的原因是，这么久以来，我们很多人每个月都要喝一杯。”

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是一名出生在法国，在中西部长大，现在住在布鲁克林的科学记者。她的作品发表在“大众科学”和“纽约时报”上。