“过度精神错乱”，被警方用来为暴行辩护，是垃圾科学

去年，在警方将伊莱贾·麦克莱恩勒住喉咙，然后给他戴上手铐后，医护人员给他注射了一剂氯胺酮，一种强力镇静剂。他们说，他“似乎”表现出“兴奋性精神错乱”的迹象；他随后心脏骤停并死亡。今年早些时候，华盛顿州塔科马的警察引用了另一名手无寸铁的黑人男子曼努埃尔·埃利斯(Manuel Ellis)在拘留期间死亡的案例中出现的兴奋性精神错乱。当德里克·肖文跪在乔治·弗洛伊德的脖子上等待他生命的最后时刻时，一名警察同事说，“我担心兴奋的神志不清或其他什么。”这可能是肖文对谋杀指控的辩护的一部分。

在美国各地，警察们经常被教导，兴奋性精神错乱是一种以突然发作的攻击和痛苦为特征的情况，通常伴随着药物滥用，通常会导致猝死。联邦调查局执法公报2014年的一篇文章将“兴奋性精神错乱综合征”描述为“一种严重的、潜在的致命疾病，涉及精神病行为、体温升高和神经系统极端的搏斗或逃跑反应。”

兴奋性神志不清多久一次？目前还不清楚，但在佛罗里达州，在过去10年里，至少有53人在警方拘留期间死于这种疾病。一项研究表明，从1990年到2004年，马里兰州警方拘留期间原因不明的突然死亡中，有11%归因于兴奋性精神错乱。美国急诊医师学会在2009年发表了一篇有争议的立场论文，声明他们的共识是兴奋性精神错乱是一种有效的疾病，与猝死的重大风险有关。

但是兴奋性精神错乱是伪科学。这不是美国医学会或美国精神病学协会承认的概念。这不是一个有效的诊断；这是对医学术语的滥用，也不能证明警察的暴力行为是正当的。

虽然精神错乱是神经科医生和精神病学家经常看到和治疗的一种公认的诊断，但兴奋性精神错乱却不是。在“精神疾病诊断和统计手册”中，精神错乱的定义是注意力和认知方面的一种急性、波动的障碍，通常由潜在的医学状况引起，如感染、药物中毒、药物的不良反应或器官衰竭。它可以有“过度活跃”或“缺乏活跃”的特征，这意味着患者可能会焦躁不安或昏昏欲睡，或者可能在这些状态之间移动。一个典型的病例可能发生在一名患有尿路感染的住院老人，他在一两天的过程中变得困惑(例如，无法理解自己在哪里，也认不出家人)，开始整天睡觉，整夜变得焦躁不安。精神错乱与猝死无关。

另一方面，兴奋性精神错乱源于1849年路德·V·贝尔在“美国精神错乱杂志”上的描述。贝尔观察了波士顿麦克莱恩医院精神病院收治的40名“发烧和神志不清”的病人。兴奋性精神错乱诊断的支持者将贝尔的描述作为历史数据引用，但他研究的病例并不是发生在几分钟到几个小时内的死亡，而是在入院后两三周内死亡。虽然不可能对这些患者进行回顾性诊断，但他们中的许多人很可能患有各种形式的传染性或自身免疫性脑炎。

法医病理学家查尔斯·V·韦特利(Charles V.Wetli)在1985年首次使用“兴奋性精神错乱”一词来解释可卡因使用者的一系列猝死事件，这些事件主要发生在警方拘留期间。韦特利还用这个词描述了20世纪80年代迈阿密32名黑人女性的死亡，提出可卡因的使用和性交的结合导致了她们的死亡。他假设，随着长期使用可卡因，“该物种中的男性会变得精神错乱，而女性会因性而死亡”，他说，“我的直觉是，这是长期使用强效可卡因影响大脑神经感受器之后的终极事件。”然而，后来警方将死亡归因于连环杀手，在重新检查身体时发现了窒息的证据。

尽管这些不稳定的起源和缺乏医学科学的基础，这个概念-发烧，焦躁的状态往往最终导致死亡-仍然存在，并由执法部门提出。美国急诊医师学会(American College of急诊医生)列出的这种所谓疾病的特征，暴露了它与执法部门的纠葛，包括“奇怪的行为导致打电话给警察”，“没有对警察的存在做出回应”，以及“尽管受到限制，但仍在继续斗争”。几项分析发现，大多数死亡归因于“兴奋性精神错乱”与使用身体约束有关。一些急诊医生是这种诊断的支持者，他们对此持批评态度。

这种综合征在年轻的黑人男性中被不成比例地诊断出来，突出了报告的临床症状的种族主义色彩：拥有“超人的力量”和“对疼痛不敏感”。在一场暴力对峙之后，它最终成了一个方便的替罪羊死因。否则，它就会成为警察侵略的理由，而这可能是没有根据的。有理由相信，这会增加警察遭遇致命性事件的风险。正如美国急诊医师学会的论文所建议的那样，当警官们被教导“胡椒喷雾、冲击警棍、关节锁定动作、拳头和踢腿”等传统战术对患有兴奋性精神错乱的嫌疑人“可能效果不佳”时，他们可能会求助于更具攻击性的动作，如膝盖对脖子的勒住或猪圈束缚。根据力量科学研究所(Force Science Institute)2012年发表的一篇文章，在伊利诺伊州的一次警察培训研讨会上，一名资深警察描述了兴奋的神志不清嫌疑人的“对疼痛的不可感知性”，并建议以“快速和压倒性的武力应对，可能会考虑将血管颈部约束作为一揽子计划的一部分”。其结果可能是一个悲剧性的悖论：一种显然是晚期的“状况”，只能通过武力的升级来治疗，不可避免地增加了它将是致命的机会。

这一“诊断”的其他理由也没有通过科学审查。一些兴奋性精神错乱的支持者指出，“热休克蛋白70”在受影响的个体的大脑中积聚。但这也见于与使用可卡因有关的死亡，并不是唯一诊断的证据。其他人列举了对兴奋剂使用和情绪胁迫的极端反应的案例，如心力衰竭和心脏骤停，但这些案例与激动或意识改变无关。无论如何，心脏应激反应在年长的绝经后女性中更为常见，而不是年轻的黑人男性，他们并不是这种应激反应的特别风险，但在与警察的相遇中被杀的可能性更大。

兴奋的精神错乱意味着有一种医疗条件，容易使某些人，通常是黑人男性，在警方拘留期间死亡。它借鉴了真实医疗条件的方方面面，如精神错乱、精神错乱、药物中毒和心源性猝死。但它操纵了它们，形成了一个广泛适用的全面诊断，符合执法部门的利益，并免除了官员的责任。