联邦快递正在孟菲斯的一家工厂使用机械臂分拣包裹。

联邦快递以前也曾尝试过机器人技术，最引人注目的是Roxo。这款送货机器人去年在纽约市首次亮相，却被市长白思豪(Bill De Blasio)解雇。然而，这些天来，增加自动化的前景似乎更加紧迫，因为新冠肺炎让许多人重新考虑供应链中的人的因素。

这家物流巨头本周联系了TechCrunch，指出它在另一件事情上使用机器人已经有几个月了。今年5月，联邦快递(FedEx)安装了来自安川美国(Yaskawa America)和Plus One的四个机械臂，目的是帮助分拣通过其孟菲斯设施的大量包裹。

出于任何关注这一类别的人都应该清楚的原因，人类工人在这一过程中仍然发挥着关键作用。该公司表示，其小包裹分拣系统团队的几名成员-之前自己进行分拣-现在担任新机器人员工的主管。

联邦快递表示，在COVID-10之前，它正在积极探索这些技术。该公司告诉TechCrunch：“虽然COVID没有直接在加速技术采用方面发挥作用，但它已经成倍增加了通过孟菲斯枢纽的电子商务包裹数量，因此COVID已经证实了对这项技术的需求，以及它对我们在孟菲斯枢纽工作的团队成员的支持。”

毕竟，这个行业朝着这个方向前进已经有一段时间了。亚马逊已经对几家机器人公司进行了大量投资和收购，它可能是人类和机器人如何并肩工作来处理大量包裹的最好现有模型。UPS也越来越多地将目光投向自动化。去年，它宣布了通过自动化设施处理80%的包裹的目标。由于像新冠肺炎这样持续不断的大规模健康危机对工人和客户都构成了风险，对于许多这样的机构来说，额外的自动化似乎是不需要动脑筋的。