你知道当有人在解释一个想法，而你却在努力理解它时的那种感觉吗--就像凝视着浓雾，希望瞥见一艘驶近的船的轮廓？也许是因为他们在使用不熟悉的缩略语或跳跃逻辑，也可能仅仅是因为你对此没有任何亲身体验。这个想法对他们来说是显而易见的，但对你来说就不是了。
在理查德·费曼(Richard Feynman)那本滑稽而精辟的回忆录“你一定在开玩笑吧，费曼先生！”中，这位诺贝尔奖获得者分享了他的个人方法，即直接切入看似复杂的想法的核心，甚至在与物理以外的领域的专家交谈时也是如此：“我有一个计划，今天当有人在解释我试图理解的事情时，我仍然在使用这个计划：我一直在编造例子。”
每当有什么模糊不清或令人困惑的事情时，他都会要求提供具体的例子。然后，即使他的对话者又回到了描述一般理论的时候，费曼也会遵循他脑海中的具体例子-经常注意到这个想法中的缺陷或机会，这些缺陷或机会在抽象上并不明显。就像特修斯跟随阿里阿德涅的弦逃出迷宫一样，你也可以用真实的、物理的例子来逃离抽象思维的迷宫，从而获得洞察力。
写小说通常是要颠覆费曼的计划：编造引人入胜的故事，提供具体的例子，从中得出想法，从而阐明它们。
*将新帖子直接发送到你的收件箱：*艾略特·佩珀(Eliot Peper)是九部小说的作者，包括“积木”、“带宽”和最近的“面纱”。他发送一份阅读推荐时事通讯，住在加利福尼亚州奥克兰。这个博客的存在要感谢忠实读者的慷慨支持。成为会员。