混合太阳能转换器以85%的效率同时收集阳光和热量

工程师们已经开发出一种新型的混合太阳能转换器，它利用太阳能产生电力和蒸汽。据报道，该设备效率高，运行成本低，使工业能够利用更广泛的太阳能光谱。

从太阳收集能量最常见的方式是通过光伏发电。这些太阳能电池从阳光中产生电力，它们非常简单，从花园灯到电网本身，它们被内置到了一切东西中。

但这不是唯一的办法。太阳能聚光器收集热量而不是光，将太阳光集中起来加热所含的流体。然后，它可以用来发电-比如用蒸汽驱动涡轮机-或者更直接地，用来为家庭供暖或用于其他工业过程。

通常这两个系统是分开的，但有人试图将它们配对成单个混合设备，这通常会导致效率较低或成本较高。但现在，研究人员声称已经发明了一种新的混合太阳能转换器，它融合了这两个世界的最好。

这个装置看起来像一个卫星天线，一个小装置悬挂在抛物面收集器的中心。碟子部分是镜像的，将太阳光聚焦到中间的盒子上。这一部分的底部包含多结太阳能电池，它们收集可见光和紫外光并将其转化为电能。

但更聪明的是，这些电池将红外光--热能--重定向到设备更高层的一个独立的热接收器。这个接收器本质上是一个被加压水包围的杯状空腔，它捕获热量并转化为蒸汽。

该研究小组表示，总收集效率为85.1%，这意味着非常高数量的太阳能量被转化为电力或热能。蒸汽可以加热到248°C(478°F)，这比许多其他热能收集器的温度高得多。这意味着它足够热，可以用于许多工业过程，如干燥、烘烤、杀菌和巴氏杀菌。

另一个优势是成本。该研究小组报告说，一旦扩大规模，这种混合动力设备的运行成本可以低至每千瓦时3美分。

该团队由杜兰大学(Tulane University)、圣地亚哥大学(University Of San Diego)、圣地亚哥州立大学(San Diego State University)、波音光谱实验室(Boeing-Spectrlab)和其他实验室的研究人员组成，已获得下一轮开发的后续资金，并计划改进技术，努力扩大规模，用于中试工厂测试。