摩门教徒在没有人关注的情况下建造了下一个硅谷

埃里克·瑞亚身穿深蓝色领口衬衫，紧身橄榄裤，黑色运动鞋，苹果手表。这位34岁的犹他州Lehi初创公司首席执行官办公桌上支着一辆山地自行车，眼睛像水晶一样蓝，他的身体很健康，也很亲切。他也是一名摩门教教徒，在大学一年级到二年级期间，曾到西班牙马德里执行为期两年的传教任务。里亚在阿尔伯塔省的卡尔加里长大，他来的时候不会说西班牙语，但这是他最小的问题。“试图让西班牙人加入摩门教是很难说服的，”他说。“事实证明，那里的天主教相当强大。你会收到很多拒绝。“。

作为一名有抱负的企业家，无情的拒绝并不是一种糟糕的人生训练。两人都没有上杨百翰大学(Brigham Young University)。虽然许多雄心勃勃的高中生可能会幻想进入斯坦福大学(Stanford)，在硅谷击败它，但全国各地的年轻摩门教徒都有一个不同的梦想：进入比亚迪大学(BYU)。

在党校排名中垫底的比亚迪希望学生们遵守严格的荣誉准则，不仅禁止饮酒和吸烟，还禁止与异性成员露营，以及在没有医生批准的情况下留胡子。(这也是一件非常重要的事情，因为2017年，学校开始在校园里供应可口可乐，理由是教会官方对摩门教咖啡因“规则”的澄清：苏打水可以；咖啡或茶不可以。)。但这所学校学术实力雄厚，学费补贴很高，而且有98.7%的摩门教人口，因此竞争非常激烈。1996年毕业于犹他州计算机科学学士学位的亚伦·斯克纳德说：“作为一名白人摩门教徒进入杨百翰大学真的很困难。”他创建了在线软件培训平台Pluralsight，现在是一家市值25亿美元的上市公司。

杨百翰大学长期以来一直是华尔街银行、大型科技公司和中央情报局(CIA)招聘人员最喜欢的猎场，摩门教候选人的外语技能和干净干净的生活方式让他们获得了优势。该学院以培养超大的商业人物而闻名，从哈佛大学(Harvard)教授克莱顿·克里斯滕森(Clayton Christensen)和“创新者的困境”(The Innovator‘s Dilima)的作者斯蒂芬·柯维(Stephen Covey)(“高效人士的七个习惯”的作者)到WordPerfect创始人布鲁斯·巴斯蒂安(Bruce Bastian)和艾伦·阿什顿(Alan Ashton)。

正是在杨百翰大学，里亚遇到了丹尼斯·斯蒂尔(Dennis Steele)，他是来自旧金山湾区的摩门教教徒，曾在阿根廷传教。两人合谋创办了一家云计算公司，为当地企业提供社交监控和短信服务。2016年，他们被Y Combinator录取，搬到了加利福尼亚州的山景城，但从加速器毕业后，他们决定回到犹他州，那里既提供负担得起的房地产，也拥有全国最年轻的人口。里亚说：“有一些公司和我们差不多在同一时间起步，试图解决非常相似的问题，他们的总部设在旧金山，但它们都有点枯竭了，因为我认为他们无法招聘到足够多的人才来与优步和谷歌竞争。”

现在，Podium是一家由谷歌风险投资(Google Ventures)支持的650人公司，位于莱希一个五层17.5万平方英尺的空间内。隔壁一栋相同的建筑目前正在建设中，以容纳公司不断增长的员工，预计员工规模将翻一番。Podium只是聚集在盐湖城和普罗沃比亚迪大学校园中间的一个名为the Point of the Mountain的至少12家快速增长的初创公司之一，那里已经成为“硅坡”科技热潮的中心。十年前，这里除了农田和一座州立监狱什么都没有；今天，这里是一片混乱的景象，道路迂回，工业设备，起重机沿着I-15公路扔出黑色玻璃巨石。像Adobe、微软和亚马逊这样的州外巨头已经在这里建立了重要的前哨基地，犹他州现在创造的就业机会超过了本州人才所能填补的数量。2019年前三季度，这里的公司吸引了8.29亿美元的风险投资。根据CB Insight的数据，2017年犹他州的独角兽数量仅次于加利福尼亚州、马萨诸塞州和纽约州。

不出所料，这些公司中的大多数也是由一位年轻的白人摩门教徒领导的。这些创始人中的大多数都经历了可能是世界上最艰苦的销售“新兵训练营”：一项为期两年的向海外传播摩门教的任务。

许多犹他州的初创公司不仅共享可互换的徽标和一个词的名称(Divvy，Pattern，竹子，Nuvi，Jolt，Canopy)，而且还共享肉和土豆即服务平台，拥有巨大的潜在商业客户市场。最炙手可热的创业公司从事基于云的可视化图表软件、电子商务解决方案、医务室通信软件、快餐企业任务管理软件、企业工作管理软件和福利管理软件

不出所料，这些公司中的大多数也是由一位年轻的白人摩门教徒领导的。犹他州78%是白人，自称摩门教或LDS的耶稣基督后期圣徒教会成员占犹他州320万人口的62%。摩门教不仅仅是一种宗教--它是一种生活方式。摩门教徒特别虔诚：83%的人表示宗教在他们的生活中非常重要，相比之下，美国总人口的这一比例为56%。与Podium的Rea和Steele一样，这些创始人中的大多数人都经历了可能是世界上最艰苦的销售“新兵训练营”：为期两年的在海外传播摩门教的任务。每年，在短暂的培训之后，大约有53,000名LDS传教士，主要是年轻的男性，出去传教两年(女性为18个月)，通常住在离家很远的地方。(因此，许多犹他州的学生需要六年的时间才能获得学士学位，而不是四年。)。总部位于普罗沃的Vivint Smart Home成立于1999年，2012年被黑石集团(Blackstone Group)以超过20亿美元的价格收购，通过聘请这些归来的传教士销售家庭安全系统，该公司成为全球最成功的上门销售公司之一。

总部位于Lehi的Divvy于2018年1月推出了费用管理软件即服务平台，摩门教首席执行官兼联合创始人布莱克·默里(Blake Murray)表示：“我们每个人都可以出售任何东西的垃圾。”2019年4月，它筹集了由NEA牵头的2亿美元融资。在智利圣地亚哥服务了两年的默里说：“甚至在编写一行代码之前，我就已经建立了一套平台，并与美国一些最大的银行签署了大量的公司协议。”他没有参加LDS旗舰学校杨百翰，而是进入了犹他大学(University Of Utah)。“我把它贴在男人身上的方式，”默里说。(并非如此：犹他大学培养出了与比亚迪一样多的著名摩门教商界人物，包括J.Willard Marriott、Novell创始人雷·努尔达、捷蓝航空创始人大卫·尼尔曼、皮克斯(Pixar)前总裁埃德·卡特穆尔(Ed Catmull)和雅达利(Atari)创始人诺兰·布什内尔(Nolan Bushnell)，他现在自称是一名失落的摩门教教徒。)。

在过去，犹他州学校的人才不得不离开该州去寻找名气和财富。现在，由于州外资本的涌入和数十亿美元退出的涓滴效应，更多的年轻摩门教企业家决定留在这里。滑雪者现在必须在飞往盐湖城的航班上与风投争夺空间，在那里他们可以物色一个非常独特的复古品牌方正(Founder)，将2020年的雄心与20世纪50年代的价值观结合起来-有竞争力的修饰，没有恶习，对他们的企业、家庭和教堂有狭隘的愿景。总部位于利希的Sorenson Venture Partners合伙人马修·马什(Matthew Marsh)表示，这些天他花了很多时间带投资者参观，这些投资者非常乐意从旧金山湾区乘坐90分钟的飞机，发现他们的下一只SaaS独角兽，并在回家之前在盐湖城吃晚饭。他说：“他们在这里看到了他们不久前拥有的东西--良好、稳健、基础的商业建筑。”“你会得到一位坚韧不拔的企业家，他将扎扎实实地工作，拥有一条稳健的盈利之路。”

但随着该地区现在发现自己与奥斯汀和丹佛等城市竞争，以吸引沿海地区的人才、公司和外籍人士，该地区仍在与认知问题作斗争。虽然商界领袖已经巧妙地将盐湖城周围的地区重新命名为硅坡，但对许多外人来说，犹他州的经济仍然以多层次营销(MLM)公司的圣地而闻名，这些公司从20世纪80年代开始起飞，利用摩门教的销售传统和大量全职妈妈，利润丰厚。这些业务仍然存在；像总部位于Lehi的美容品牌尤尼克这样的初创公司现在正在将传销重新命名为面向千禧一代的“直接”或“协作”销售，截至2017年，犹他州收入最高的九家传销公司的收入达到了76亿美元以上。

但如果你认为硅谷存在白人兄弟问题，犹他州会提醒你文化同质化到底是什么样子。犹他州想要保持增长，无论是在州内，还是像一位当地的百万富翁企业家所说的那样，“在全球范围内”。要做到这一点，它需要努力解决一些问题，比如它的文化对女性和同性恋社区角色的陈旧态度，它缺乏有色人种，以及摩门教信仰在文化上的压倒性主导地位。否则，将犹他州转变为下一个科技圣地的事情可能就是最终阻碍它的事情。

犹他州的一切都通向教堂。该州的现代科技历史可以追溯到1965年，当时摩门教徒大卫·埃文斯(David Evans)被招募到犹他大学(University Of Utah)开始计算机科学项目。埃文斯从全国各地引进了顶尖人才。1969年，这所学校-与加州大学洛杉矶分校(UCLA)、斯坦福大学研究所(Stanford Research Institute)和加州大学圣巴巴拉分校(UC Santa Barbara)-成为互联网前身阿潘最初的四个节点之一

2009年，詹姆斯以18亿美元的价格将Ominet出售给Adobe，这是犹他州目前科技热潮的催化剂。收购完成后，犹他州州长经济发展办公室向Adobe提供了20年内4000万美元的税收减免，以鼓励这家总部位于加利福尼亚州圣何塞的公司在犹他州扩张，而不是将工作岗位转移到其他州。2018年，该州又提供了2580万美元的税收优惠，将Adobe在Lehi的业务规模扩大了一倍，又增加了1000名员工。詹姆斯在莱希周围掀起了一股巨大的玻璃建筑热潮，这是他的功劳。“以前，你只会看到所有这些盒子，没有有趣的公司，我们只是把那个笨蛋(目前的Adobe大楼)放在I-15上，”他说。“现在他们无处不在。”

所有这些活动帮助说服了另一位摩门教比亚迪毕业生-Pluralsight的亚伦·斯科纳德(Aaron Skonnard)-以及他的非摩门教联合创始人在2011年将基地设在这里。这一举动对他们很有利。Pluralsight在2019年5月上市时筹集了3.105亿美元，估值为20亿美元，目前拥有1000多名员工。它加入了其他最近由摩门教男性运营的独角兽公司的行列，包括詹姆斯在2010年创立的数据分析公司Domo；由戴夫·埃尔金顿(Dave Elkington)创立的CRM平台公司Inside Sales，最近的估值为15亿美元；以及由瑞安·史密斯(Ryan Smith)创立的调查和反馈软件公司Qualtrics-有五个孩子的摩门教徒-于2018年11月以80亿美元的价格出售给SAP，这是历史上私人风险投资支持的科技公司的最大一笔交易。

今天，这四位摩门教首席执行官-他们偶尔会在犹他爵士篮球赛上见面，或者周末在爱达荷州科达伦的詹姆斯的小屋里度过-是盐湖谷的在位教父，指导和资助着该地区的下一批创始人。2016年，他们联合起来发起了一个助推的非营利组织，他们将其命名为硅坡-指的是主导盐湖城周围景观的参差不齐的瓦萨奇山脉的斜坡-以支持本州的企业家并引诱外人。他们的指纹遍布I-15公路沿线的第四波公司：领奖台和Divvy都从史密斯、斯科纳德和詹姆斯那里获得了早期的资金。这三家公司还投资了总部位于犹他州南约旦的协作视觉软件制造商LucidChart。詹姆斯和埃尔金顿是总部位于盐湖城的设施管理软件提供商Teem的种子投资者，该公司于2018年被WeWork以1亿美元的价格收购。2019年12月，这四家公司各自捐赠了100万美元，启动了硅坡计算机科学基金，以推进犹他州的K-12计算机科学教育。

现在，消费者初创企业也出现了类似的生态系统。盐湖城Traeger Pellet Grills的首席执行官杰里米·安德鲁斯(Jeremy Andrus)戴着三天的脏兮兮的平边帽子，穿着黑色牛仔裤，读起来更像是加州冲浪者，而不是摩门教之书。他就读于杨百翰大学，获得哈佛大学MBA学位，在2005年被吸引回犹他州加入总部位于帕克城的SkullCandy之前，曾在咨询和酒店业工作。在他担任总裁的八年时间里，安德鲁斯将这家彩色耳机制造商的收入从100万美元提升为一家价值近3亿美元的上市公司。自从2014年加入Traeger并将公司从俄勒冈州迁至犹他州以来，他在这家高端烧烤制造商的销售额从1亿美元增长到4亿美元。

现在安德鲁斯正在投资和咨询消费初创公司，其中大部分也是由摩门教徒经营的。他和斯科纳德都投资了总部位于普罗沃的Chatbook，这是一家由凡妮莎(Vanessa)和内特·奎格利(Nate Quigley)夫妇于2014年创立的订阅摄影书服务公司，这对夫妇有7个孩子。安德鲁斯是Rags的投资者，Rags是摩门教前全职妈妈蕾切尔·尼尔森(Rachel Nilsson)创办的连体裙制造商；Owlet是一家“智能袜子”婴儿监控器公司，已经筹集了超过5700万美元，由五名现在已经是父亲的比亚迪大学毕业生创立；以及Cotopaxi，这是一个总部位于盐湖城的户外品牌，由戴维斯·史密斯(Davis Smith)于2014年创立，戴维斯·史密斯在拉丁美洲长大，他的父亲在那里监督摩门教教堂的建设项目。安德鲁斯说：“(这里)有很多伟大的消费品公司，它们的收入都在1亿美元左右。”“随着这些公司的成长和人们的离开，他们将开始新的业务，你将开始看到与科技行业相同的本地增长效应。”

至于摩门教徒的进取本质，这里的许多创始人指出，犹他州的“先锋精神”是对其商业文化的关键影响。1847年，第一批摩门教徒从伊利诺伊州出发，历经1300英里，18个月的旅程来到这里，当时他们是为了逃离宗教迫害。(在这里，7月24日的先锋日比7月4日更盛大。)。这种“开拓者”的态度也转化为节俭和谨慎的商业建设。Divvy联合创始人默里解释说：“我们很多人心中都有一种根深蒂固的财政保守主义。你很早就被教导要存钱，并把钱存起来以备不时之需。“。摩门教徒预计将捐献十分之一，捐赠他们的10%

家庭单位定义了这里的工作和社交生活(特别是因为摩门教徒相信家庭会永远在一起)。六个孩子比两个还贵，所以金科玉律就是努力工作，回家吃晚饭。尽管硅山的初创公司可能希望看起来和感觉上都像硅谷的那些公司-开放式办公室里挤满了滑板车、悬浮滑板和偷偷摸摸的千禧一代，他们穿着公司的集市，在“墨西哥日”玉米饼的服务之间玩着泡菜球-但他们也可能会觉得自己像迪士尼版的“科技初创公司”。在讲台上，你不是和同事一起喝周五的啤酒，而是可以在公司的软冰激凌售卖机周围发泄一下蒸汽。(摩门教健康指南，名为“智慧”一词，禁止饮酒，但有一种对甜食的文化痴迷。在广受欢迎的地区性连锁店Swig和Sodalous，你可以用一系列令人瞠目结舌、伤害牙齿的44盎司“脏苏打水”来喝下磨砂糖饼干。)。

然而，对于任何习惯了其他地方创业文化的人来说，也许最奇怪的福利是：没有人会因为你在外面还很亮的时候离开而觉得好笑。“如果我在下午5点向外看停车场，它可能已经满了25%，”Podium的Rea说，他是两个年幼孩子的父亲，双胞胎即将出生。“我认为，这是旧金山湾区和犹他州之间最大的区别之一，”他说。“我不希望你因为在领奖台工作就离婚。”

吸引滑雪者、骑自行车者和攀岩者到犹他州工作几乎不成问题。说服女性专业人士和有色人种是一件更难的事情。2017年，当盐湖的“教父”-Domo的詹姆斯、Qualtrics的史密斯、Pluralsight的Skonnard和Inside Sales的埃尔金顿-发起硅坡科技峰会时，他们举办西南偏南贸易展的尝试遇到了思想领袖狂欢节，活动的使命有一个潜台词：“让人们走出犹他州有助于消除耻辱，”斯科纳德说。在有2.4万人参加的2019年研讨会上，除了Adobe和Pinterest的创始人等演讲者之外，他们还邀请了BackStage Capital的创始人兼管理合伙人阿兰·汉密尔顿，这绝非巧合。BackStage Capital是一家投资于由女性、LGBTQ和有色人种创立的公司的基金，可以说是推动初创企业平等代表权的最直言不讳的人。

“这个州是摩门教徒，大部分是白人，这一事实最终成为最大的问题。

.