高速公路项目发掘了骆驼在圣地亚哥漫步的时间
古生物学家会告诉你，野外工作很像钓鱼。很长一段时间内什么都不会发生。但是如果你不把钓线放在水里，你什么也钓不到。
在奥泰梅萨的一个高速公路建设项目中，古生物学家发现了一些化石，这些化石可能会打开一扇窗户，让我们了解大约1500万年前这个地区的面貌。
这是一个早期骆驼漫步的地方，有史前有蹄的哺乳动物，可能还有一两只食肉动物。也就是火山喷发的地方。
圣地亚哥自然历史博物馆(San Diego Natural History Museum)古生物学馆长、古生物服务团队主任托马斯·德梅雷(Thomas Deméré)说，“这些发现表明，我们有了一个全新的历史篇章可以探索。”该团队在监控高速公路项目的同时定位了这些化石。
今年6月的这一发现是圣地亚哥县建设项目中的一系列重大发现之一-乳齿象、可怕的狼、海牛、巨型树懒、装甲恐龙-它们正在描绘该地区的更全面的图景，以及它是如何随着时间的推移而变化的。
德梅雷说，该地区6500万年前的地质记录相当完整，但在1500万到2800万年前之间存在差距。他说，新的化石将有助于填补这一空缺。他怀疑他们处于这一范围的较年轻一端。
他希望，随着研究人员在接下来的几个月里仔细观察从建筑工地上挖出的东西，一些新的物种会出现。
这些物品最终可能会在博物馆展出，那里的官员正在考虑更新“化石之谜”(Fossil Mysteries)，这是一个穿越时间的展览，向参观者展示该地区每年降雨量为60英寸时的样子。当一条34英尺长的鲨鱼在海湾里游泳时。当剑齿猫在库亚马卡峰附近漫步时。
德梅雷说：“如果他们没有修建那条路，我们永远不会看到它们，现在我们有机会永久保护它们。”“今天的人们，或者几百年后的人们，都可以来看看这些材料，从中学到他们能学到的东西。或者只是惊叹这些动物竟然生活在这里。“。
该建筑工地是连接11号国道和美国-墨西哥边境新的奥泰梅萨东部入境口岸项目的一部分。这是加州运输公司和圣地亚哥政府协会的合资企业。
根据环境法，可能存在化石的地区的项目需要有古生物学家在场。圣地亚哥县由于其沉积岩层，是遗迹丰富的地区。
监测工作是长时间的无聊，不时会有兴奋的时刻-当他们注意到推土机刮过的泥土中出现了不寻常的色斑时，这些时刻就会到来。或者当他们看到土壤质地的变化时。
“这些人已经捕鱼多年了，”德梅雷说。“他们知道自己在找什么。”一面旗帜升起，这片区域被划出，科学家们进行了更深入的挖掘。
整个过程都有一定的紧张感。化石的发现意味着，至少在一段时间内，该地区的高速公路工作必须停止，而在建筑界，时间就是金钱。但德梅雷表示，一些工人并不认为这是一种麻烦。当他们看到化石时，他们会指出它们，或者欢迎有机会了解已经发现的东西。
这一次，发现的是一个碗形区域，可能是一个古老的池塘。他们发现了包括芦苇在内的植物化石，这表明附近有水。
动物是怎么落到池塘里的呢？也许他们掉进去淹死了。也许他们死在了流入池塘的小溪边的某个地方，然后被冲了下去。
一旦被发现，这些化石就被包裹在直径3英尺的石膏夹克里，这样它们就可以被运回博物馆。当研究人员能够回到实验室时，他们将清除周围的沉积物，以更好地了解那里有什么。
“我们发现了大量脊椎动物化石、肢骨和各种哺乳动物的颌骨，”德梅雷说。我们发现了一匹早期马的上牙，这是在这里发现的第一批超过300万年的马化石。
他们还出土了一只骆驼的遗骸-这对这个地区来说不是新发现，但总是很有趣。很多人在移居欧洲和亚洲之前，对骆驼起源于北美感到惊讶。它们在大约11000年前在这里灭绝了。
他们还发现了“火山弹”，这是一种在喷发期间被抛向天空的半熔岩，在飞行过程中受到气流的影响。
所有这些数字都没有像德梅雷和同事理查德·切鲁蒂(Richard Cerutti)在20世纪90年代初国家城附近54号国道扩建期间发现的遗址挖掘乳齿象骨骼那样引发太多争议。
经过25年的研究，一组科学家得出结论，骨骼上的痕迹和骨折与人类活动是一致的-这是一个令人瞠目结舌的假设，因为它将早期人类放在了这块大陆上，比之前认为的早了大约10万年。
德梅雷说，其他研究人员对这一结论提出异议，但这是古生物学吸引人的部分原因。这就是为什么即使在博物馆工作了41年，他仍然对新发现感到兴奋。
他说：“当你层层筛选我们的物理和生物历史时，你就会明白这个星球是多么有活力，并且已经有35亿年了。”“你会有一种非常真实的感觉，我们是这里生命历史这个更大故事的一部分。”
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