厄瓜多尔蜂鸟叽叽喳喳地唱着超声波的诱惑之歌

栖息在多风的安第斯山脉山坡上的开花灌木丛上，这只小小的厄瓜多尔山星蜂鸟发出只有另一种同类的鸟才能听到的诱惑之声。当雄鸟歌唱时，它会使喉咙膨胀，使彩虹般的喉部羽毛闪耀着王子般的紫色。雌性可能会加入求偶舞蹈--或者把它赶走。

根据周五发表在“科学进展”杂志上的一项研究，科学家们第一次证明了这些蜂鸟能够以超出其他鸟类已知范围的音调唱歌和听力。

这位男歌手的歌声大约是13.4千赫。这被认为是鸟类的超声波，因为鸟类一般听不到超过9或10千赫兹的声音。

加州大学河滨分校的生物学家克里斯托弗·克拉克(Christopher Clark)没有参与这项研究，他说，这些蜂鸟的耳朵里正在发生一些非常有趣的事情，让它们能够听到这样的声音。

在鸟类中，以前只有一些猫头鹰被证明能听到超声波-它们用来定位猎物的声音，但不是用来交流的。生物学家已经研究了南美其他发出高音声音的蜂鸟物种，但很难确认这些鸟类是否也能听到这种声音。

在这项新的研究中，科学家们爬进厄瓜多尔的安第斯山脉，到达名为帕拉莫斯的高地草原，并找到了希尔斯塔尔斯的繁殖地。在那里，他们录下了雄鸟的歌声，然后回放他们的浪漫民谣，以测试其他鸟类的反应。

其他Hillstar伸长脖子，在扬声器播放高音啁啾时转向扬声器；其中一个也飞过扬声器检查。在实验室里，科学家们证实了大脑中通常负责听觉交流的部分已经被激活。

佐治亚州立大学研究蜂鸟大脑的研究合著者费尔南达·杜克(Fernanda Duque)说，我们证实这是有影响的。

哺乳动物通常比鸟类能听到更广泛的音调。人类可以听到高达20千赫的音调，但随着年龄的增长，对高音会失去敏感度。

杜克说，在实地调查期间，年轻的科学家通常能听到Hillstar的歌曲，但年长的参与者听不到。

厄瓜多尔伊巴拉北特尼卡大学的研究合著者兼生物学家马尔科·蒙特罗斯说，研究人员认为，这些鸟可能已经进化成以高音歌唱，这样它们的情歌就不会与环境中的背景噪音竞争，比如山风、溪流和其他人的歌声。

新墨西哥州立大学的行为生态学家蒂莫西·赖特(Timothy Wright)没有参与这项研究，他说，对于一些蜂鸟来说，这就像是一种私人的交流渠道--其他鸟类不会使用这些高频声音。