最早的科幻小说之一是由一位17世纪60年代的公爵夫人写的(2016)

没有人能与泰恩河畔纽卡斯尔公爵夫人玛格丽特·卡文迪什夫人进行哲学上的争论，然后原封不动地离开。卡文迪什出生于1623年，是一位直言不讳的贵族，在科学思想家的圈子里旅行，并在原始女权主义、自然哲学(17世纪的科学术语)和社会政治方面取得了开创性进展。

在她的一生中，她出版了20本书。但在她的诗歌和散文中，她还出版了最早的科幻小说之一。在1666年。她把它命名为“一个新世界的描述”，叫做“炽热的世界”。

在故事中，一名女子被一个患有相思病的商人水手绑架，并被迫与他一起出海。在一场暴风雨将船送往北方并导致两名男子死亡后，这名女子通过北极的一个入口进入了一个新世界：一个星光灿烂的世界，午夜可能会被误认为是正午。一个平行的宇宙，在那里生物是有知觉的，蠕虫人、猿人、鱼人、鸟人和虱子人居住在这个星球上。他们说一种语言，他们崇拜同一个神，他们没有战争。她成为他们的皇后，她带着她的超凡脱俗的主题，探索自然奇观，并用科学质疑他们的观察。

卡文迪什从向观众中的女性发表讲话开始。“致所有高尚和值得尊敬的女士们，”她开场白，并让我们了解了为她们准备的奇特之旅：

“第一部分是浪漫的；第二部分是哲理的；第三部分是微不足道的幻想；或者说(我可以称之为)幻想。如果(高贵的女士们)你们有幸读到这些幻想，我就把我自己看作是快乐的女创造者：如果不是，我必须满足于在我自己的世界里过一种忧郁的生活，如果贫穷只是缺少黄金和珠宝，我就不能称之为贫穷的世界，因为里面的黄金比所有的化学家都要多；或者，(我确实相信)将永远不会有这样的生活。“(这句话的意思是：如果贫穷只是缺少黄金和珠宝，那里面的黄金比所有的化学家都要多；否则，我真的相信)永远也不会有这样的生活了。”

但当卡文迪什在纸上写字时，她的目的不仅仅是讲述一个有趣的故事。她还研究了一些关于科学的流行理论。在17世纪，科学家们开始使用计算尺、望远镜和显微镜对自然界是如何运作的提出新的问题。研究人员解剖了动物，对了解它们的许多部分很感兴趣。他们也开始质疑灵魂和上帝的角色。卡文迪什对这一切都很着迷。

英国教授安妮·M·瑟尔(Anne M.Thell)在她的文章“[A]s Light as Two Think‘：运动、唯物主义和卡文迪什的炽热世界”中写道，卡文迪什“理解小说更好地容纳了猜测和想象力”：就像所有优秀的科幻小说一样，她用自己富有想象力的世界来充实关于政治的想法，嘲笑和沉思科学理论，并将其编织成一幅诗意的风景。在卡文迪什的文学世界里，灵魂可以居住在不同的身体里，人不能理解上帝，灵魂是无性别的，像思想一样在“风的交通工具”上旅行。

卡文迪什在英国内战期间长大，作为一名17世纪的女性，她有着不同寻常的成长经历。她被描述为一个“害羞”的孩子，多年来一直与其他流亡的皇室成员生活在一起。但是，当她以公爵夫人的身份回到英国时，她进入了一个她那个时代的大多数女性都无法进入的科学世界。她的丈夫也参与了自然哲学，支持她的兴趣，并将她与托马斯·霍布斯、罗伯特·博伊尔和勒内·笛卡尔联系在一起。

卡文迪什被公认为她那个时代的第一位女性自然哲学家或科学家。鉴于她在诗歌和戏剧中对自然哲学的贡献，她也是第一位被邀请在新成立的英国皇家学会(一个科学家论坛)观察实验的女性。(不幸的是，她是一个多世纪以来的最后一位女性：对女性的禁令很快就出台了，一直持续到1945年。)。

尽管她害羞和“忧郁的插曲”，但卡文迪什挑战了社会对女性的看法，这使她成为嘲笑的对象。她穿着自己独具匠心的服装，作为一名真正的淑女，她被认为过于直言不讳和淫秽。她不仅相信动物权利，还批评了她的社会的价值观，包括它对不断的技术进步的痴迷。在其他信仰中，这一点为她赢得了“疯狂马奇”的绰号。

但所有这些都没有阻止她参与自然哲学。她写了许多书，毫无羞耻地把它们寄给了她所在领域的同时代人。在英国皇家学会成立六年后写成的“炽热的世界”中，卡文迪什的主人公质疑人们对宇宙的普遍看法，并用理性来检验科学理论。两个主要人物都是女性，被称为皇后和公爵夫人。

改变一些措辞，“灼热的世界”就像一个现代科幻故事。当皇后在书中进入一个“入口”时，今天的科幻故事可能会说她进入了另一个维度。她的宇宙被称为“炽热的世界”，那里的人们有从绿色到红色的各种颜色，并且拥有我们现在所说的外星人技术。卡文迪什写道，“尽管他们不知道载重石，也不知道针表或挂表，”“燃烧的世界”的居民能够从远处测量海洋的深度，这项技术直到该书出版近250年后才被发明。

似乎这还不够，卡文迪什随后描述了一种虚构的气动发动机，它可以推动金色的、超凡脱俗的船只，她说这“将吸引大量的空气，并以巨大的力量发射出风”。她以精确的技术细节描述了这个蒸汽朋克梦想世界的机械结构。突然之间，在卡文迪什的世界里，船队连接在一起，在海上形成了一个金色的蜂巢，可以抵御暴风雨，这样“风和浪都不能把它们分开”。

当然，皇后很好奇。她雇佣猿人、蠕虫人和其他人来研究雪是如何从水中形成的，以及为什么太阳会放热。思想史教授丽莎·T·萨拉索恩在她的书“玛格丽特·卡文迪什的自然哲学”中指出，猿人，世界上的“化学家”，“愚蠢地浪费时间试图寻找哲学家的石头”。卡文迪什一下子批评了科学、政治和整个社会。

在故事的中途，当皇后被提供任何活着的或死去的人的灵魂作为值得信赖的顾问时，她拒绝了柏拉图和亚里士多德。卡文迪什变得很有想象力：她在自己的书中插入了一个名为公爵夫人的角色，并以“柏拉图式的朋友”的身份与皇后交朋友。然后，公爵夫人和皇后学会用他们的思想创造属于他们自己的迷你世界。

故事一度变成了部分自传性的：皇后和虚构的公爵夫人的灵魂离开了他们的身体，从皇后的世界旅行到卡文迪什的家乡世界，通过进入他的身体作为精神来为他提供咨询，努力帮助他摆脱社会政治困境。随着分裂和战争进入剧情，公爵夫人想知道为什么她的世界“应该比男人的生命更珍视尘土，更看重虚荣而不是宁静。”再次回到她自己的家乡，皇后使用灼热的世界技术击败了威胁她国家的敌人，使用了一种能像炸弹一样炸毁船只的“火石”。

当卡文迪什对科学的批判融入到她自己虚构的世界中时，她想象了一个女性可以统治和受到尊重的地方。她很清楚自己的性别受到的限制，作为第一批科幻作家和人物之一，她已经做好了迎接挑战的准备。她写道：“我不是贪婪，而是一如既往地雄心勃勃，我的性爱曾经是，现在是，也可能是。”

读者要得出的结论是，当别人的信仰对他们没有好处时，他们还不如创造自己的世界。350年后，炽热的世界仍然具有现实意义。

以下是1666年泰恩河畔纽卡斯尔公爵夫人、开拓性科幻作家玛格丽特·卡文迪什(Margaret Cavenish)写的序言：

“虽然我不能成为亨利五世，也不能成为第二个查尔斯；但是，我会努力成为第一个玛格丽特；虽然我既没有权力，也没有时间，也没有机会成为一个伟大的征服者，像亚历山大或凯撒那样；然而，我并没有成为一个世界的女主人，因为命运与命运不会给我任何东西，我已经创造了一个属于我的世界。”因此，我相信，或者至少希望，没有任何生物能够或将会羡慕我的这个世界，