无论您身在何处，观看NEOWISE彗星的最佳方式

NEOWISE彗星一直在款待北半球的太空爱好者。虽然它的官方名称是C/2020 F3，但这颗彗星已经被称为NEOWISE，这是因为今年早些时候首次注意到它的近地天体广域红外测量探测器(NEOWISE)太空望远镜。这个尾巴有气体的“冰雪球”在7月3日最接近太阳，现在正返回它来自的地方：太阳系的远方。NEOWISE彗星在7月22日经过离地球最近的地方后，它围绕我们的恒星的长长的环状轨道确保了它在大约6800年内不会返回。

尽管这颗彗星现在足够亮，可以用肉眼观察，但没有经验的天文学家可能很难知道何时何地进行观测。“科学美国人”采访了纽约市美国自然历史博物馆的天文学家杰基·费尔蒂(Jackie Faherty)，他观察到了一些提示，并更好地理解了为什么彗星如此特殊。

找出最暗的一片天空，并确保调整好你的眼睛，这样你就能给自己最好的机会看到暗淡的物体。它的意思是：不要只是盯着灯光或屏幕走到外面，就指望能真正清楚地看到(彗星)。你需要15分钟左右的时间来调整你的眼睛，这样你的瞳孔就会调整，他们习惯于看到昏暗的东西。这就像走进一个黑暗的房间，每个人都知道，(你)不能先看到[东西]-然后，突然之间，你开始看到东西。当你走在外面的时候，你需要做同样的事情。使用多伦多斯卡伯勒大学天体物理学家汉诺·雷恩(Hanno Rein)开发的彗星NEOWISE应用程序来查看它的确切位置，这样你就知道需要往哪个方向看。然后关键就是给自己找一个尽可能黑暗、没有灯光的地方。

[彗星]出现在[傍晚]西北天空。但最简单的事情是[使用]这款应用程序来帮助你[找到它]。

我们要在夜空中捕捉到[彗星]。我们称之为黄金时间观看，也就是太阳刚刚下山的时候。

嗯，这是一种权衡。当(物体)更接近太阳时，它就会变热。所以它更亮，因为它放出气体(变暖，使它的冰变成水蒸气)，它的光线被(气体)反射。(但是)当它在耀眼的阳光下时，你(更早)并不能真正看到它。

当它离我们越近，它就会变得更亮，因为距离[减少了]。离你更近的东西会更容易被看到，即使它比较暗淡。

我们能在纽约和洛杉矶这样的特大城市看到这颗彗星吗？

我在洛杉矶的居民区看到过镜头，我不敢相信人们通过洛杉矶的光污染看到了这件事，我原以为洛杉矶的情况会比纽约市更糟糕。

在流星雨期间，我经常建议人们去屋顶，这在某些方面是相似的。屋顶可以让你清楚地看到地平线，还可以让你远离光污染。

曼哈顿上城的因伍德山公园(Inwood Hill Park)在[纽约市]或西区的码头上总是一个光线污染较低的绝佳地点。当你朝那个(西北)方向看的时候，新泽西州的光污染并不是那么糟糕。英勇无畏的海、空、空博物馆曾经是在平台上观星的绝佳地点。业余天文学家过去常常去(切尔西附近的)高线--那是一个很好的暗区。

[你的位置]会改变[彗星]在地平线上的高度。但是因为这里是北半球可以到达的地方，所以美国有一个对这个国家非常有利的能见度窗口。我看过从纽约到加州再到佛罗里达的镜头。

你最好的(赌注)是让(智能手机的摄像头)曝光更长时间。曝光时间越长，照片越好，因为(彗星)很微弱，你会认为它是一个模糊的东西。你的眼睛不能完全帮你做到这一点。你睁开眼睛，但它不能记录光子并让它们积累，这就是相机所能做到的。

[在]7月22日之后，随着它离地球越来越远，它变得越来越暗。它很快就变成了你肉眼看不到的东西，即使是在最晴朗的夜晚。但是用双筒望远镜或望远镜，我们暂时还是可以看到它的。然后它会飞到太阳系的外部，在它返回之前，它会离开几千年。它围绕太阳有很长的轨道；大多数彗星都是这样。它们需要几百年或几千年的时间才能绕太阳一周。它们(大多)在太阳系的外层游荡。

如果你能捕捉到这颗彗星，把它带回地球，在实验室里研究它，你就会有一个圣杯来理解构成行星的成分-并可能使它适合居住。比如，“生命是怎么被送到这里的？”彗星是我们寻找答案的东西之一。他们拥有所有的原始物质，这些物质形成了地球--地球上充满了水，上面有大量的生命。所以从这个角度来看，彗星是一个非常重要的研究对象。但我们不能抓住它然后把它带回这里。

我们以前曾试图降落在一颗彗星上。我们用67P彗星做到了这一点。这是一次欧洲任务，整个任务被称为罗塞塔(Rosetta)，带着这个菲莱(Philae)着陆器。[现在]我们有一个非常酷的任务，叫做OSIRIS-Rex。这是一次前往一颗叫本努的小行星的任务，这颗小行星将要着陆，获取样本并将其送回地球，这是令人敬畏和疯狂的。

在我们了解彗星是什么之前，它们往往是标志--预兆。人们就是这样看待他们的--好事的承担者，坏事的承担者。我发现令人着迷的是，在2020年的这一年，我们在天空中有了一个标志。这是一个提醒，我们应该更多地查找。我们应该关注天空[以及它给我们带来了什么]。

我们能预测下一颗令人目不暇接的彗星吗？就是即将到来的那颗，让我们惊叹不已的彗星，就像NEOWISE现在让我们惊叹的那样？有一些正在排着队，它们会让人看起来很漂亮--比如哈雷彗星(Harley‘s Comet)。这个轨道大概有80年左右。所以我们知道(那颗彗星)什么时候来；我们知道它什么时候离开。但是你想知道的是：“明年会有吗？下个月会有吗？“。不幸的是，彗星只是不可预测的、反复无常的野兽。你不知道当它们接近太阳时会发生什么。有时它们就这样分裂了。彗星是出了名的不可预测。所以我不能告诉你下一个。

NEOWISE太空望远镜正在监测天空，寻找这类东西。有几种不同的调查正在寻找接近地球的物体。但谁知道他们什么时候能找到他们。这就是科学的美妙之处：科学家每天都在查看数据，并试图找到一些东西。