将会有痛苦-随着石油价格的下降，阿拉伯国家无法平衡他们的收支平衡

随着天花在他周围蔓延，乔治·伯纳德·雷诺兹(George Bernard Reynolds)在波斯(现在的伊朗)的沙地上搜寻石油。这位英国地质学家钻探了七年，但一无所获。最后，他的金融家说，受够了：是时候解雇员工，拆除设备，回家了。相反，雷诺兹继续钻探。在1908年5月26日凌晨，他撞上了一个喷井。这是中东的第一个大型石油发现，但肯定不是最后一个。石油将很快改变该地区的经济，丰富其统治家族，并吸引更多的外国影响。

一个世纪后，随着世界各国采用更清洁的能源，另一个巨大的变化即将到来。石油需求见顶可能还需要数年时间，但新冠肺炎已经让中东和北非尝到了未来的滋味。随着各国进入封锁状态，黑色材料的价格直线下降。该地区的能源出口国今年的石油收入预计将是2019年的一半左右；预计他们的经济将萎缩7.3%。即使病毒消退，供应过剩也可能会压低价格。面对不再增加的预算，阿拉伯国家必须适应。

他们面临的挑战令人望而生畏(见文章)。以阿尔及利亚为例，该国需要油价超过每桶100美元才能使政府收支平衡。指标布兰特原油价格略高于40美元。因此，阿尔及利亚政府在5月份表示将把预算削减一半。几乎破产的石油出口大国伊拉克的情况也好不到哪里去。即使像阿曼和科威特这样稳定的生产国也入不敷出。沙特阿拉伯，世界上最大的石油出口国，几个月来一直在消耗其现金储备。原本打算平稳过渡到不那么油腻的经济的资金现在支撑着这个旧的石油国家。

整个地区都将感受到影响。埃及出口的石油很少，但超过250万的公民在石油资源丰富的国家工作。汇款占其总额的9%。随着石油收入下降，其中一些工作岗位消失，埃及也将受到影响。约旦、黎巴嫩和巴勒斯坦领土也是如此，它们长期以来一直依赖海湾地区来吸收失业群众。这些国家还依赖产油国作为客户。约旦和黎巴嫩约三分之一的出口商品销往石油资源丰富的国家，这些国家将富有的游客送回国内。科威特人、沙特人和阿联酋人约占黎巴嫩游客消费的三分之一。

好消息是，许多阿拉伯国家已经计划让他们的经济摆脱对石油的依赖。名为“2030愿景”的改革计划旨在解放私营部门，雇佣更多女性，削减补贴，并投资于非石油行业。坏消息是，这些州的进展太慢了。一些人已经削减了他们臃肿的官僚机构，并削减了补贴。沙特阿拉伯最近将其增值税提高了两倍。但公共部门仍是该地区的主要雇主。尽管各方都在谈论多元化，但海湾地区的经济仍然围绕着石油展开。现在，阿拉伯领导人谈到了一波私有化浪潮，以带来新的收入。他们在等什么呢？

部分原因在于，这些改革将是痛苦的，在经济不景气时会更加艰难。但今天的危机也为建设充满活力、可持续的经济和代议制政府提供了机会。统治者再也承担不起用无所事事的公共部门工作和免费服务来换取忠诚了。沙特阿拉伯的穆罕默德·本·萨勒曼(Muhammad Bin Salman)等领导人提出的计划正在撕毁社会契约。沙特人想知道，为什么他不卖掉他价值5.5亿美元的游艇，而是提高税收。整个地区的愤怒情绪都在增长。在过去的一个世纪里，阿拉伯人一直被辱骂的领导人统治着，他们囤积了他们国家的财富。现在这些领导人要求他们的人民做出牺牲，在这件事上几乎没有给他们发言权。这是持续动乱和残酷镇压的秘诀。如果阿拉伯统治者想要公民支付他们的费用，他们将需要开始获得他们的同意。。

这篇文章发表在印刷版的领导者版块，标题为"；将会有痛苦"；