Ajit Pai在帮助扼杀FCC上限后敦促各州限制监狱电话费率

联邦通信委员会(Federal Communications Commission)主席阿吉特·派(Ajit Pai)敦促各州政府对监狱电话设定价格上限。三年前，派帮助扼杀了奥巴马时代限制此类电话价格的FCC规定。

PAI昨天致信全国监管公用事业专员协会(NARUC)，称州内通话价格上限应由各州政府决定，因为FCC无权这样做。(NARUC代表州公用事业监管机构。)。派写道：

鉴于令人震惊的证据表明，州内囚犯的通话率高得惊人，而且联邦通信委员会在这里缺乏管辖权，我呼吁各州行使其权力，最终解决这个紧迫的问题。具体地说，我恳请NARUC和州监管委员会对州内囚犯呼叫服务费率采取行动，为囚犯及其家人提供更负担得起的通信。

派的信没有提到他自己的行动帮助巩固了FCC不监管州内价格的现状。众所周知，联邦通信委员会可以监管州际费率，即那些影响跨州通话的费率。PAI甚至提议将FCC对州际电话的费率上限从每分钟25美分降低到16美分，FCC将在下个月投票表决。但派的计划并不限制州内通话的价格，即囚犯和电话另一端的人处于同一状态的通话。

在当时的主席汤姆·惠勒(Tom Wheeler)的领导下，奥巴马时代的FCC确实试图限制州内价格，但这些努力一再被法院裁决否决。在特朗普总统于2017年初任命帕伊接替惠勒后不久，帕伊指示FCC律师放弃委员会在法庭上对州内通话费率上限的辩护。这帮助导致监狱电话公司Global Tele*Link在针对州内上限的诉讼中于2017年6月在法庭上获胜。

正如派在他关于进一步限制州际通话费率的提议中解释的那样，联邦通信委员会并不总是尊重“通信法”在联邦通信委员会和各州之间的管辖权划分。派的提案称，由于委员会并不总是尊重这一划分，美国哥伦比亚特区巡回上诉法院(US Court Of Appeals For The District Of Columbia Circuit)已两次发回该机构解决囚犯呼叫服务费率和收费问题的努力。派在昨天的信中表示，NARUC本身一直明确表示，FCC没有、也不应该试图行使权力来监管州内利率。Pai写道，NARUC在FCC提交的文件和诉讼中都采取了这一立场。

但正如加州大学伯克利分校法学教授特贾斯·纳雷查尼亚(Tejas Narechania)昨天在推特上写道的那样，最高法院对美国法律的解释是[帕伊]寻求的对现行法律的解释，他本可以更加努力地争取纠正。

惠勒领导的联邦通信委员会(FCC)在2015年10月对州内费率设置了上限，辩称根据“通信法”第276条，它有法定权力这么做。该条款规定，FCC负责执行国会指令，即所有付费电话服务提供商[应]公平补偿每一次完成的州内和州际通话。

作为联邦通信委员会当时的共和党少数派成员，派对2015年10月的命令投了反对票，称其超越了联邦通信委员会的权力，并在共和党人占据委员会多数席位后，放弃了联邦通信委员会对该命令的法庭辩护。纳雷查尼亚写道，在派的领导下，联邦通信委员会决定公平只意味着对承运人公平。而不是对消费者。因此，虽然这些费率对囚犯不公平，但对携带者来说是非常公平的。

Pai&39；在写给NARUC的信中说，在没有FCC监管的情况下，州内价格已经远远超过了州际价格：

FCC工作人员分析显示，囚犯呼叫服务提供商在全国范围内收取高得惊人的州内费率。45个州的借记卡或预付费电话的州内费率大大超过了州际费率。33个州允许的费率至少是目前联邦上限的两倍，27个州允许超额收费，最高可达州际通话第一分钟收费的26倍。以下是一些数字：对于州际电话，今天[根据FCC规则]第一分钟的费用可能不会超过25美分，但对于州内电话，第一分钟的费用可能从1.65美元到6.50美元不等。事实上，欧盟委员会的工作人员已经确定了15分钟的州内借记或预付费电话费用高达24.80美元的情况-几乎是相同持续时间的州际电话3.15美元最高费用的7倍。

根据派的信，不幸的是，这是一个联邦通信委员会无力解决的问题，但是全国各地的州委员会……。帕伊写道，大约80%的囚犯电话是在州内打的，州内呼叫服务的惊人费率的负担并不是平等地落在每个人身上，因为非裔美国人在囚犯中的比例不成比例。因此，他们和他们的家人对囚犯呼叫服务的依赖程度不成比例。然而，他们和他们的家人往往收入较低，这使得他们特别容易受到州内过高的利率的影响。

派写道，NARUC已经发表声明谴责歧视，但州政府NARUC代表着避风港没有采取足够的行动来限制监狱电话价格。这些都是高尚的情操。但现在是时候让这些情绪体现在行动上了，派写道。

我们联系了NARUC关于PAI'；的信今天，并将更新这篇文章，如果我们得到回应。