BBS图形历史：在网络出现之前一直很美

今天是沉闷的一天：公告牌，爱或恨，很快就成了他们那个时代的遗物，原因有几个。出于显而易见的原因，最明显的原因之一是图形。无论你怎么评价五颜六色的ANSI图形文本界面的美观，但对于许多消费者来说，它根本无法与万维网的文字照片和图形用户界面竞争。然而，公告牌运营商，其中一些人已经围绕自己曾经的爱好建立了相当大的业务，他们意识到了这个问题，并试图帮助他们的系统建立第二次生命，使他们的系统为下一代实现现代化。这意味着要变得图形化。问题是，即使对于漂亮的图形来说，数字气候也发展得太快了。今天乏味的讨论是关于为BBS提供图形的努力，以及为什么最受欢迎的努力被称为RIPscrip，可能会秘密地领先于它的时代。-Ernie@Destdium。

今天的GIF是通过YouTube绘制RIP图形的一个例子。为了确定速度的优先顺序，使用分层效果在屏幕上绘制图形。

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美国国家标准协会(ANSI)艺术在行动中的一个例子。如果你在1995年演过“红龙传”，我们可以做朋友。(通过古老的二进制)。

那些错过了20世纪80年代中期到90年代初BBS热潮的人可能还记得，公告牌系统主要是一个文本事件，由于使用了ANSI艺术，带有一丝色彩，这是一种依赖于一系列转义代码的插图形式，这些代码扩展了许多终端文本布局的功能。

如果你还记得BBS的“门游戏”，比如“贸易战”或“红龙传奇”，这些游戏和其他游戏都使用了ANSI的艺术来增加视觉吸引力，否则这将是一种单调的基于文本的体验。

对于BBS系统的早期用户，您可能还记得这些ANSI字符会慢慢地流过您的屏幕，随着更多的ANSI代码通过您的电话线，会一个接一个地添加字符。

对于许多依赖波特率测量速度的POKEY调制解调器的人来说，这已经足够勉强度日了。但早在20世纪80年代中期，一些早期的开发商就看到了改进的空间。

扩展终端文本的无处不在的ANSI标准的努力可以追溯到20世纪80年代中期，当时一位名叫Michael Cox的开发人员开始为Amiga开发一个名为SkyTerm的程序，该程序利用Amiga明显的图形功能，使用名为SkyPix的ANSI超集提供更令人印象深刻的图像。上图是阿米加著名的弹跳波音球的视频，用SkyPix…渲染。慢慢地，但完全地。

基于图形的扩展中的另一个类似的创新包括“阿凡达”(高级视频属性终端汇编和重建器)，它的存在是为了将ANSI转义代码压缩成可以更快地加载到标准BBS上的代码。

也许你没有使用BBS。也许你在20世纪80年代末用过Prodigy上网，并记得它的图形界面。这实际上是基于第三种类型的图形呈现技术，称为NAPLPS(北美表示层协议语法)，该技术用于可视图文服务和电视平台，如“迷失”的Genesis故事时间有线频道。但它确实在BBS世界得到了一些理解，著名的BBS经理戴夫·休斯(在这篇关于自由网络的文章中提到了这一点)称过渡到基于NAPLPS的公告牌是“在一定程度上实现互操作性的唯一解决方案”。

如果您曾经使用过CompuServe的WinCIM或America Online，您在使用Worldgroup时会有宾至如归的感觉。事实上，Worldgroup的图形化性质使即使是最基本的BBS也看起来像是一项精美、专业的在线服务。“。

-1995年8月，“个人电脑杂志”对Galacticomm公司的Worldgroup软件进行了评论，该软件有效地将广泛使用的MajorBBS公告牌平台重新设计为与Windows兼容的图形产品。评论指出，该软件“打破了典型的BBS呼叫者就是哑巴终端的刻板印象”，这种刻板印象后来定义了那个时代的公告牌。它看起来像AOL，而不是命令行。

一个由RIP绘制的图形示例，主角是猫加菲猫，它讨厌点阵打印机，但喜欢千层面。(通过归档团队)。

上面的解决方案有点晦涩难懂，但对于那些还记得BBS以比ANSI ART稍微好一点的方式获得图形的人来说，您很可能还记得RIPscrip，它在20世纪90年代中期成为了基于BBS的图形的事实上的标准。

RIPscrip由TeleGrafix公司开发，该公司是由电脑制造商AST Research的一群校友创办的，它避开了标准化和扩展ANSI转义代码，而是想出了一些可以手工编程但也可以用来开发五颜六色的GUI风格的界面的东西。正如互联网档案馆(Internet Archive)的杰森·斯科特(Jason Scott)在他的BBS：纪录片中收集的一份协议规范中指出的那样，这种语言必须重视压缩，而不是源代码的可读性：

早期的图形脚本语言(阿凡达和SkyPix等)使用特殊的命令字符来指示要执行哪个图形命令。这排除了它们在仅限于ASCII可打印文本的系统上的使用。传统的手写体语言使用英语单词来完成任务(例如，“box 0，0,100，50”)。这种东西大得令人难以置信，尤其是当你考虑到图片通常不是简单的东西，而是由成百上千个单独的图形操作(如线、圆、填充、文本等)组成的时候。考虑到这一点，人类可读的脚本语言对于传统调制解调器相对有限的带宽来说是完全不合适的。

因此，我们对这种语言的主要策略之一就是在不完全二进制的情况下使其尽可能高效。这允许将协议立即安装到任何基于ASCII文本的主机系统上-因为该语言完全由ASCII可打印字符组成。我们通过指出当今调制解调器和电话线的局限性来证明该语言不可读--该语言必须紧凑。

TeleGrafix副总裁吉姆·伯格曼(Jim Bergman)指出，RIPscrip最突出的使用可能是在20世纪90年代初，目的是作为在线访问的专有图形解决方案的替代方案，如CompuServe、美国在线(America Online)和前述的Prodigy。

“我们开始设计RIPscrip是因为我们看到许多公司都在做在线图形，但他们要求你使用他们的主机和终端；换句话说，一个专用的专有解决方案，”伯格曼在1993年告诉“计算机报”(The Computer Paper)。此外，作为系统操作员，我们经常希望为我们的主板提供某种图形用户界面。我们遇到了很多解决方案，但它们都有这样或那样的不足之处。简而言之，我们变得灰心丧气。“。

与之前的图形脚本语言(如NAPLPS)一样，RIPscrip的作用与今天的SVG矢量图形格式非常相似，但其主要不同之处在于它可以用于构建图形用户界面。(不过，TeleGrafix很快指出，RIPscrip本身并不是一个GUI：“RIPscrip的基本设计和理念是为了让您作为服务提供商能够以您想要的任何方式显示信息。这在大多数传统GUI环境中是不可能的。“)。

RIPscrip的早期广告出现在1994年的一期“木板观察杂志”(Boardwatch Magazine)上。(互联网档案)。

对于它的时代来说，这是一个令人难以置信的新奇概念--TeleGrafix没有给它贴上这样的标签，而是将BBSes AOL打包出售，完全拥有美国在线当时拥有的灵活性。也就是说，它对“开放”的定义在某些重要方面与NAPLPS所代表的有所不同。虽然NAPLPS是一个记录在案的标准，以前曾用于电视，但RIPscrip主要是由一家公司开发的，该公司将软件出售给BBS运营商和公众。虽然RIP图形可以在没有TeleGrafix帮助的情况下开发，但他们仍然掌控着局面。

尽管如此，这并没有吓跑BBS运营商，他们认为更好的图形对用户来说是一种可选的增值。在1993年的一篇PC Magazine专栏中，JohnC.Dvorak称RIPscrip复制GUI界面的能力是“非凡的”。

他写道：“如果你在过去的一年里一直在使用公告牌，你就已经熟悉了RIPscrip-这是我在这个行业中见过的采用最快的标准。”

部分可能给他留下深刻印象的是：RIPscrip使用鼠标工作，与当时的许多BBS平台相比，这是一个巨大的优势，当时的许多BBS平台都是直接的键盘事务。但也有一些不利因素：例如，RIP在1993年左右投放市场时，它的外观有点过时。最初，它大多遵循16色EGA规范；当时，大多数PC都可以支持VGA，甚至可以同时显示更多颜色的Super VGA。

最终，RIPscrip将获得更多功能。但是，就像那个时代的许多其他工具一样，它最好的功能根本不能很好地翻译到现代互联网上。

那一年，佛罗里达大学帮助其当地报纸盖恩斯维尔太阳报(Gainesville Sun)推出了一个使用RIPscrip的当地BBS。这项服务也是以原始的网络形式同时推出的，允许呼叫者每天免费使用该平台30分钟，或者每月支付5.95美元，每天最多访问3个小时。在另一个现实中，这可能就是在线访问变成了什么-一系列向公众发布新闻和信息的当地拥有的网络。

20世纪90年代初BBS Synchronet使用的RIP图形示例。(通过Synchronet维基)。

当我在研究这篇报道时，我偶然看到一句关于RIPscrip的制造者TeleGrafix的话，这句话真的说明了一切。

在1997年一期“信息世界”(InfoWorld)的一篇简短文章中，这句话是这样说的：“Telnet会变得和万维网一样大吗？TeleGrafix通信公司认为是这样的。“。

回想起来，这句话听起来像是一个非常糟糕的商业决策付诸实施的起点。在历史的这一点上，网络是既定的，…。对吗？

也许吧，但证据似乎表明，在某种程度上，TeleGrafix将网络浏览器视为某种竞争对手，或者至少，它在互联网上的主导地位并不是既定的。

例如，在1994年NetworkWorld的一篇文章中，TeleGrafix总裁兼首席执行官帕特里克·克劳森(Patrick Clawson)被援引对伊利诺伊大学(University Of Illinois)将NCSA Mosaic的许可权出售给科技公司SpyGlass表示愤怒，这意味着联邦政府-资助开发开创性浏览器的国家超级计算应用中心(National Center For Supercomputer Applications)-正在玩宠儿。

克劳森说：“政府无权参与补贴利润丰厚的商业企业。”

无论如何，到1997年，该公司通过其RIPtel Visual Telnet软件向全球销售，该软件将其RIPscrip图形技术带到了互联网体验的另一部分。

“互联网有比网络更多的东西。RIPtel Visual Telnet首次用图形和多媒体点亮了网络的其余部分。它为普通计算机用户提供了一个易于使用和娱乐的工具，利用了Telnet的原始功能，并给了它图形化的趣味，“克劳森在1996年的一次新闻发布会上说。RIPtel对因特网的重要性可与最初的Mosaic Web浏览器相媲美，因为它首次使使用因特网最强大的资源变得简单和直观。“。

新闻稿的其他部分哀叹微软和网景在基于telnet的体验上“投入的精力很少”。

但事实是，正如“华盛顿邮报”(Washington Post)那个时代的一篇文章所指出的那样，该公司只是在寻找一种维持下去的方式，眼睁睁地看着自己的商业模式一夜之间消亡，以及由此带来的商业挑战。

Clawson在谈到他在获得投资者支持方面面临的挑战时表示：“到目前为止，我们已经有100多家公司在我们面前关上了大门。”

问题的一部分？1997年左右的大多数互联网用户都是新手，即使是通过Telnet，也不是试图上BBS的精通技术的用户。在某些方面，这种方法的核心是在正确的地方-许多公告牌爱好者仍然存在，如果BBS风格的界面继续作为主流技术现象，RIP风格的界面可能会赢得用户。

然而，RIPscrip图形真正的机会是在Web本身，它们的小尺寸为当时的互联网速度问题提供了一个潜在的解决方案。除了Telnet应用程序，该公司还在1995年左右推出了使用浏览器扩展来显示RIP图形，Sun的Java当时在这方面取得了很大成功，Macromedia的Shockwave和Flash将占据主导地位。虽然我们最终没有使用RIPscrip，但是以同样的精神构建的许多工具取而代之。

问题出在哪里？这些技术得到了硅谷大公司的支持。TeleGrafix是一家可能只有六个人的公司，由克劳森的信用卡提供资金，尽管他们的想法有明显的创新，但市场选择了更熟悉的选择。

你可能希望这是一个小人物大赢的故事，但世界并不是这样发展的。

在今天，公告牌似乎被现代的网络所掩盖，而在RIPscrip中，这只是这种动态发挥的一个关键例子。

这些工具通常是由支持初露头角的爱好者社区的工程师开发的，对于当时的许多BBS用户来说往往是异国情调，因为它们的位置不一致。登录一个新的BBS是一次旅行，通常是为了找到一台装有你刚刚还没有玩过的“上帝”版本的机器。

(小时候，我有一次连接多伦多的BBS，基本上是因为我想尝试RIP公告栏，但附近没有。(电话账单解释起来很有趣。)。

公告牌周围的大多数工具都没有通过管道进入现代。当然，最显著和最著名的例外是PKZIP格式，它基本上是您拥有的每台计算机的一部分。

以RIPscrip呈现的BBS门游戏菜单示例。如果您现在想要查看甚至创建原始形式的RIP图形，最好的选择是文件编辑器PabloDraw。

RIPscrip格式让世界各地的公告栏看起来稍微好了一点，至少在一小段时间内看起来是有希望的。但是，尽管Flash和SVG格式最终做了许多相同的事情，但它没有许多同时代的格式那样的市场影响力。

我想知道这在多大程度上反映了这项技术作为一种狂热工具的根源。互联网，无论是说的还是做的，似乎在很多方面都有利于那些有钱有钱的人。与人数少得多的员工和有限的资源竞争，感觉就像是既定的-一种可悲的-许多在20世纪80年代和90年代围绕BBS场景建立的初创公司，尽管它们在绕过限制方面进行了明显的创新，但在很大程度上已经被主流计算机用户遗忘。

像TeleGrafix和Galacticomm这样的公司是各自池塘里最大的鱼。问题是，互联网强调了那个池塘到底有多小。

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