Typewise斥资100万美元打造离线下一词预测引擎

他们还打算将这项技术用于任何设备上的文本输入，无论是智能手机或台式机，还是可穿戴式虚拟现实-或者埃隆·马斯克未来可能想要插入你的大脑的更奇怪的东西。

目前，他们有一款智能手机键盘应用程序，下载量约为25万次，目前活跃用户约为6.5万人。

种子资金分为十多位当地商业天使提供的70万美元；以及通过瑞士政府通过一种机制(称为“Innosuisse Projects”)提供的34万美元，这类似于一笔研究拨款，用于支付这家初创公司聘请苏黎世ETH研究大学的机器学习专家来构建核心人工智能。

该团队去年年底推出了一款智能手机键盘应用程序，其中包括一些额外的调整(例如，他们吹嘘为更高效的可选蜂窝布局；以及编辑下一个单词预测的能力，以便键盘快速理解你的俚语)，让用户开始输入数据，以构建他们的人工智能。

他们的主要关注点是开发一种离线下一词预测引擎，该引擎可以被授权在用户发短信的任何地方使用，而不仅仅是在移动设备上使用。

“我们的目标是开发一个世界领先的文本预测引擎，完全在设备上运行，”联合创始人大卫·埃伯利(David Eberle)说。“智能手机键盘确实是第一个使用案例。在拥有数万用户的真实环境中测试和开发我们的算法是非常棒的。更重要的是，在手机或台式机(或未来也包括可穿戴设备/虚拟现实/脑机接口)上，任何涉及文本输入的应用程序都可以实现单词/句子的完整。

“目前几乎只有谷歌在做这方面的工作(参见Gmail的自动补全功能)。微软团队、Slake、Telegram甚至SAP、甲骨文、Salesforce等应用程序都想要这样的工作效率提升--在这个级别上，隐私/数据安全非常重要。归根结底，我们设想每个“人机界面”，至少在文本输入层面，都是由Typewise驱动的。

考虑到智能手机AI键盘-比如SwiftKey(现在属于微软)的早期繁荣，你会认为所有这些听起来有点复古，这是情有可原的。

创始人们之前也曾推动过他们目前键盘应用的特定元素-比如独特的蜂窝布局-早在2015年，他们就开始众筹，当时他们将概念命名为Wrio。但他们认为现在是全力以赴的时候了-因此重新启动了Typewise业务，并努力为线下下一词预测建立许可业务。

“我们将用这笔资金开发高级文本预测…。首先在键盘应用程序中推出它，然后将其带到桌面上，开始与相关软件供应商建立合作伙伴关系，“埃伯利说，并指出他们正在对键盘应用程序进行各种增强，并计划在营销上投入资金，试图在明年达到100万活跃用户。

“在用户体验方面，我们也有更多‘创新的东西’(即将到来)，比如与自动更正互动(这样用户在出错时就可以很容易地进行干预--在许多国家，用户只需关闭所有键盘，因为它会让人讨厌)，把一般的打字体验游戏化(这对儿童/青少年来说是一个很好的机会，也能让他们更清楚地知道自己打字的内容和方式)，等等。”

围绕智能手机键盘技术的竞争格局在很大程度上由科技巨头主导，这为独立播放留下了空间，这是人们的想法。Typewise也不是唯一一家这样想的初创公司(Fleksy就有类似的雄心)。然而，在与这些巨人的较量中获得吸引力-以及在长期建立的打字方法上获得吸引力-是一件棘手的事情。

安卓(Android)制造商谷歌(Google)在其Gboard AI键盘上投入了大量资源，为其增添了功能。然而，在iOS上，苹果切换到第三方键盘的界面是出了名的令人沮丧和挑剔；这与无缝体验相反。此外，原生键盘提供了内置的下一个单词预测功能-而且苹果拥有大量的隐私信用。那么，为什么用户要费心切换呢？这就是问题所在。

作为一名独立演员，争夺智能手机用户的手指肯定不容易。替代的键盘布局和输入机制总是很难推销，因为它们扰乱了人们的肌肉记忆，严重打击了移动用户的舒适度和生产力。除非用户有足够的耐心和/或顽固地坚持一种令人沮丧的不同体验，否则他们很快就会抛弃自己认识的键盘恶魔。(“QWERTY”是一种古老的打字机布局，后来变成了打字习惯，我们说英语的人就是戒不掉。)。

考虑到这一切，Typewise将重点放在离线下一词预测上，以进行白标B2B许可，这是更有意义的-假设他们能够实现核心技术。

而且，再一次，他们在这方面与更老牌的科技巨头键盘玩家竞争时处于数据劣势，尽管他们辩称这也是一个市场机会。

埃伯利认为：“谷歌和微软(由于收购了SwiftKey)拥有坚实的技术，已经开始在键盘之外提供文本预测；然而，他们的许多竞争对手都希望嵌入一项专有(难以构建)或独立的技术，特别是如果他们的价值主张集中在隐私/保密方面。”

“Telegram会想要使用谷歌的文本预测吗？SAP会希望他们客户的数据通过微软的预测算法吗？这就是我们取胜的权利所在：世界级的文本预测在设备(隐私)上运行，在瑞士制造(独立的环境，没有安全后门等)。“。

人们对Typewise的下一个单词预测智慧的早期印象(通过查看其iOS应用程序收集到的)相当低调(哈！)。但它是人工智能的v1-Eberle乐观地说要让“世界级”的开发人员来开发它。

他告诉TechCrunch：“与ETH的合作几周前才开始，因此在直播应用中还没有明显的改进。”“由于合作将持续到2021年底(有机会延长)，绝大多数创新仍在后头。”

他还告诉我们，Typewise正在与ETH的首席教授Thomas Hofmann(数据分析实验室主席，前谷歌)合作，并拥有两个NLP/ML博士和一个ML硕士学位，为这一努力做出了贡献。

“我们获得了(ETH)技术的独家权利；他们不持有股权，但他们由瑞士政府代表我们支付，”埃伯利还指出。

Typewise表示，其智能手机应用程序支持超过35种语言。但它的下一个单词预测AI目前只能处理英语、德语、法语、意大利语和西班牙语。这家创业公司表示，正在添加更多内容。