谷歌一直在跟踪竞争对手Android应用的使用情况，以开发竞争对手

根据The Information的一篇新报道，谷歌有一个名为“Android Lockbox”的内部程序，可以让公司员工获得有关Android用户如何与流行的、非谷歌的应用程序和服务互动的信息。该程序通过谷歌移动服务运行，据报道，员工可以看到其他应用程序的“敏感”数据，包括打开频率和使用时间。

消息人士称，这些信息被用来跟踪谷歌Gmail服务的竞争对手，或者监控Facebook和Instagram的使用情况。谷歌还被认为利用它来计划推出其TikTok竞争对手Short ts。“信息”指出，在某些情况下，谷歌的员工必须申请许可才能查看这些数据，而这些请求有时会被拒绝。

这份报告发布之际，谷歌的业务正在美国面临严格的反垄断审查。谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)将在国会作证；该公司正面临美国几乎每个州的反垄断调查，据报道，司法部正计划自己提起反垄断诉讼。尽管这些调查据信集中在该公司的搜索和广告业务上，但有关可能不公平的Android商业行为的发现不太可能受到欢迎。

“信息报”报道，当用户同意在Android安装过程中与谷歌共享信息时，Android Lockbox就会获得最有用的信息。用户被告知，这些数据可以让谷歌提供更个性化的体验，但信息报称，它也为竞争性研究提供了数据。

谷歌在回应《信息报》的报告时承认，它可以访问竞争对手应用程序的使用数据，但它表示，该程序是公开的，其他开发者也可以访问类似的数据。然而，谷歌使用该程序的范围据信要广泛得多，因为它涵盖了任何安装了谷歌预装应用程序的设备，而其他开发者只能从安装了他们的应用程序的手机上看到信息。谷歌说，这些数据没有给出人们在使用个别应用程序时的行为信息，但它没有说明这些数据是否被用来开发竞争对手的应用程序。

信息称，收集的数据是匿名的，无法识别个人身份。谷歌表示，数据收集是向用户披露的，他们对此拥有控制权。

如果情况属实，谷歌将不是唯一一家试图从手机上收集竞争服务数据的公司。早在2017年，《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的一篇报道称，Facebook使用其拥有的VPN服务Onavo监控竞争对手的服务，并计划收购WhatsApp。这款应用程序于2019年关闭。