印度IT咨询公司与技术过时作斗争

M世界的跨国公司自称是科技公司。事实上，他们日益数字化的运营往往依赖于少数几家印度公司。在国外很少有人听说过塔塔咨询服务()、印孚瑟斯(Infosys)、Wipro、Technologies或Tech Mahindra，这五家印度最大的信息技术()咨询公司。然而，即使管理营销、生产、库存等的企业软件来自美国甲骨文或德国的甲骨文，为客户安装和维护软件的往往也是印度公司。他们创建了分类账、交易平台和风险控制，使金融公司能够运营。他们建立和运营网站。当首席执行官拉杰什·戈皮纳坦(Rajesh Gopinathan)最近指出，他的公司帮助管理世界上的大银行、零售商、制造商和电信公司时，这并不是空洞的吹嘘。

咨询公司一直是印度公司罕见的全球成功故事。除了1981年作为咨询公司诞生的印孚瑟斯之外，所有的大公司都是从母公司集团中剥离出来的，从20世纪60年代开始，母公司被分拆出来，研究如何优化塔塔电力公司的电力输出。他们在修补了“”漏洞后赢得了赞誉，这个“”漏洞有可能使世界上被新世纪日期中的零搞得手足无措的计算机系统崩溃。这引起了西方大公司的注意，这些公司意识到，他们可以在本国市场以当前价格的四分之一聘用有才华的印度程序员。一些公司把整个部门都外包出去了。

其结果是印度公司取得了惊人的增长。2019年，五大巨头的总市值超过2000亿美元。最大的，在46个国家拥有285个办事处，员工人数相当于微软、苹果、Alphabet和Facebook的总和。这个围绕着其他巨头成长起来的行业由1.6万家公司组成，雇佣了440万人。根据一家行业组织的数据，该行业的收入从2000年的80亿美元飙升至去年的1800亿美元。这相当于印度的6%。

与2007-09年金融危机后的前一次经济低迷一样，冠状病毒引发的经济衰退导致企业客户收紧了各种费用的钱包，包括。大公司的销售额在最近一个季度几乎没有同比增长，低于整个20世纪90年代和21世纪头10年超过20%的年增长率。封锁已经使他们的豪华校园-迈索尔的印孚瑟斯一号有一条保龄球道和一堵攀岩墙，以及漫游的孔雀-大多是禁区。其他国家也在对外籍员工设置壁垒。美国，一个重要的市场，已经暂停了对熟练临时工的签证，其中70%通常发给印度人。

如果大流行是他们唯一的问题，这些公司会对此不屑一顾。由于技术娴熟，他们很快就将员工转移到了在家工作。几天之内，他们95%或更多的员工开始远程辛勤工作-在一个宽带参差不齐、工作场所做法突然发生变化的无数官僚障碍的国家里，这是一个相当大的壮举。越来越多的人接受视频会议，并长期努力直接在外国市场招聘员工，这将缓解印度人在外国办事处减少的影响；印孚瑟斯在欧洲有17500名员工，在美国有22200名员工。

然而，新冠肺炎是在经济增长已经停滞不前的时候出手的。2019年，该行业的收入增长了6%，约为历史增长率的四分之一。印度模式已被埃森哲(Accenture)、德勤(Deloitte)和等全球咨询公司广泛效仿，这些公司目前都在印度运营着庞大的设施，并派遣员工直接与世界各地的全球客户合作。

尽管印度巨头们对技术了如指掌，但他们也无法跟上技术变革的步伐。企业软件正变得更易于使用，从而减少了对其服务的需求。运行大型机这一利润丰厚的遗留业务正在消失。帮助客户转移到云可以赚钱，但不会那么多。尽管有一些有趣的试点项目-比如马辛德拉科技公司利用人工智能来区分1,645种印度语言，或者印孚瑟斯在罗德岛的新冠肺炎联系人追踪-但咨询公司还没有推出杀手级的应用程序，更不用说像美国大型科技公司那样强大的平台了。

更糟糕的是，跨国公司越来越不愿意将他们的业务外包出去。许多公司没有雇佣顾问，而是在印度创建了子公司来做内部工作-从咨询公司吸走了客户和员工。根据印度新闻网站KEN的一项分析，在大流行之前，印度拥有1400多个所谓的“囚禁中心”，总共雇佣了100多万人；其中约70%为美国大公司所有。据报道，美国连锁超市沃尔玛印度实验室(Walmart Labs India)的员工人数将翻一番，达到7000人。

这种内部操作的流行与不断变化的技术经济有关。这曾经需要大量的人员，因此在许多客户之间分摊成本是有意义的。珠穆朗玛峰集团的彼得·本德尔·塞缪尔(Peter Bendor Samuel)研究公司表示，随着硬件和软件价格的下降，以及更多的熟练工人，一个专属中心只需50名员工就可以自负盈亏。从能源到娱乐等行业的公司都在发现开发自己技术的价值。他们与顾问的消费步伐已经放慢(见表2)。

印度的咨询公司并没有消失。他们保留了以适度的成本解决常见问题的能力。本月，印孚瑟斯签署了一项新的十年协议，这是该公司历史上最大的一笔交易，以帮助美国大型资产管理公司先锋(Vanguard)保持记录并运营其网站。新一代老板可能会颠覆一切。7月17日，这位创始人成为该行业最后一位下台的显要人物，留下他的女儿掌管公司。今年5月，Wipro任命蒂埃里·德拉波特(Thierry Delaporte)为其首席执行官，他曾是法国一家规模较小的咨询公司凯捷(Capgeini)的高管。如果印度的冠军企业帮助策划了现代企业性质的一次深刻变革，而不是被另一家企业甩在后面，那么新的卫士们的工作就很艰巨。。

这篇文章发表在印刷版的商业版上，标题为“需要软件更新”。