1904年辛辛那提的私人灾难
虽然晨报说这将是一个晴朗温暖的一天，但地平线因迫在眉睫的降雨而变得黑暗。校长托马斯·L·西默曼(Thomas L.Simmerman)看着坐立不安的孩子们在大厅里排成一排，决定给他们几分钟的嬉戏和锻炼。下一场小雨不会伤害他们。那是一个星期五，他们在星期五总是焦躁不安。1904年9月23日上午10点15分，西默尔曼按响了铃，一声不祥的叮当声，让欢乐岭学校的学生们早间休息，看着他们列队走出校门。
这所学校今年的招生人数增加了近一半，总共约有297名儿童。其中约50人来自附近的Rossmyne村，该村的学校曾受到国家的谴责。不顾一个不受欢迎的教育委员会，这个村庄三次未能通过债券发行来建造一个新的委员会，所以它的学生被重新分配到欢乐岭。
男孩们不在乎危险的天空，立即开始了一场棒球比赛。女孩们三五成群地在操场上四处走动。
西默尔曼错误地判断了即将到来的暴风雨的近在咫尺。仅仅过了几分钟，就刮起了大风，第一滴零星的雨滴开始落下。球赛又继续进行了一分钟。女孩们挤在一起，但直到一场突如其来的倾盆大雨让她们措手不及时，她们才寻求避难所。男孩们在打球，大多数女孩向校舍跑去，但一些女孩，至少有30个，冲向操场一侧的厕所。
户外厕所是一座粉刷成白色的10平方英尺的框架建筑。它位于一个12英尺深的石头拱顶上，位于欢乐岭学校的东侧。这座建筑有11年的历史，已经修复了几次。就在一年前，学校聘请了一名木匠安装新座椅，并更换地板和壁板。木匠在没有检查托梁的情况下把新地板铺在旧地板上时，就认为这座建筑是坚固的。
14岁的埃尔西·肖尔(Elsie Schorr)是最早进入厕所的女孩之一。当她看到有那么多女孩试图挤进这个臭气熏天的小地方时，她看到了地板坍塌的幻觉，并试图离开，但门另一边的瓶颈把她推回了里面。
12岁的黑兹尔·塞努尔(Hazel Senour)听到有人说，“哦，如果这会让我们在这里崩溃怎么办。”
“话刚从她嘴里说出来，事情就发生了，”黑泽尔说。木头没有丝毫呻吟，地板也没有颤抖，大楼一侧的托梁-由于多年的潮湿而湿透-坍塌了。刹那间，整个地板坍塌在拱顶的底部，随身带着一群震惊和惊恐的女孩。
当地板从她们下面坍塌时，这个小房间里至少有31个女孩-可能多达35个。倒塌开始于大楼的南侧；地板垂直倒塌了近8英尺，并解体，孩子们和孩子们一起在一个有4英尺深的污水池的石头拱顶里翻滚。孩子们最小的时候只有7岁。
16岁的埃尔西·弗格森(Elsie Ferguson)说，“当地板坍塌时，一些女孩正在跳舞和跳跃。”她也是大楼里的第一批女孩之一。
“当我到达那里时，”14岁的埃德娜·格克说，“我几乎进不了门。我设法挤了进去，然后我们还没来得及意识到危险，也没来得及出来，地板就塌了。“。
“根本没有撞车，”埃尔西·弗格森说。“没有任何噪音。地板刚刚塌了下来。仅此而已。没有一个孩子尖叫，我听到了。我感觉地板在动，赶紧跳了起来，紧紧抓住门边。只剩下我一个人挂在上面，我用尽全身的力气爬了起来，离开了这个地方。“。另外五个女孩也以同样的方式逃脱。一些女孩爬上马桶座圈，为其他女孩腾出空间，设法从一个跳到另一个，跳到门口。
黑兹尔·塞努尔说：“我记得自己沉了下去，喘不过气来。”“当我发现自己又可以呼吸时，我感觉就像是从梦中醒来。我抓住边上的石头，抬起身子，这样我就可以呼吸了。我感觉到很多女孩在我周围和下面某个地方的柔软、挣扎的身体。他们碰了我一下。我有时能看到一些头，然后是脚。“。
“一切都变黑了，”埃德娜·格克说。“每个人都紧抓着她的邻居，而这时却响起了可怕的抗议声。我想每个女孩都在放声大哭。我们都互相纠缠在一起，挣扎着想要挣脱。我被推来推去，一些人试图爬上我的肩膀。我伸手去抓一块我能看到从头顶突出的石头，有那么一会儿，但有那么多人拉着我，重量把我的手扯松了，我摔倒了。即使在那时，水下的斗争仍在继续。绝望之下，我挣脱了自己，抬头看到了曙光，这是我从未想过会再看到的。“。
在随之而来的恐慌中，这变成了一场生存之战，女孩们在不知不觉中为了生存而相互竞争，试图爬出金库和4英尺深的垃圾池。
Elsie Schorr和她的玩伴Ida Break在下山的路上紧紧抱住对方，并帮助对方留在泥泞之上。
据“辛辛那提问询报”报道，“弱者被强者碾压，被大量的污物压死。”
洛雷娜·弗格森刚进门，站在窗台上，地板就从她眼前塌了下来。8岁的克拉拉·斯坦坎普(Clara Steinkamp)从后面抓住了她的裙子，以免她跌倒在前面的朋友身上。她仔细看了下面展开的可怕场面后，冲到学校寻求帮助。
校长西默尔曼说，在学生们离开大楼后，他穿过走廊与其中一名老师交谈。
西默尔曼在发表在《辛辛那提商业论坛报》上的一篇报道中写道：“几分钟后，两个小女孩跑进房间，惊呼有个女孩掉进了保险库。”“我没有意识到降临在我们身上的可怕的灾难，我朝外墙的方向匆匆走去。在路上，我遇到了其他一些人。他们大声尖叫，过了一段时间，其中一人才镇定下来，解释发生了什么事。“。
另一个小女孩跑到还在上课的高中教室，提醒Una Venable小姐坍塌了。她和四个高中男生冲进厕所，和西默尔曼校长同时到达。
那些在雨中尖叫的歇斯底里的女孩发出的任何警告都不能让西默曼为他即将发现的事情做好准备。通往厕所的只有一扇狭窄的门。十几个马桶座圈仍然固定在墙的三面，但根本没有地板。看到这些女孩--她们中的一些人争先恐后地爬墙，另一些人挣扎着把头保持在令人作呕的荒地之上，几乎所有的女孩都在尖叫着“救命！”和“救救我！”-导致校长摇摇晃晃地往后走，几乎晕倒。
20岁的威廉·舒尔茨(William Schultz)和他18岁的朋友约翰·科雷尔(John Corell)和艾拉·D·兰伯特牧师(Pastor Ira D.Lambert)、镇上理发师吉利特(Gilright)以及其他几个人正在长老会的豪宅里穿过街道，这时他们听到了女孩们在倾盆大雨中逃离户外厕所的尖叫声。这些人从窗户往外看，但什么也看不见。当他们看的时候，他们开始听到被困在金库里的女孩们更微弱的尖叫声。他们可以喊出“妈妈！”还有“爸爸！”当他们所听到的可怕的现实开始显现时，他们从一个人看到另一个人。男人们一句话也没说，就冒着雨跑到了女孩们的厕所。
其中一人告诉“泰晤士星报”，西默尔曼已经站在狭窄的门口，“痛苦得快疯了”。他们把他推到一边。
“吓坏了的人往坑里看，”该报报道。在户外厕所屋顶造成的半暗中，隐约可以看到地面，只有一堆扭曲的、孩子气的身体，它们在填满坑的污垢下升起和沉没。
西默尔曼很快振作起来，喊着要绳子和梯子，文纳布尔小姐的孩子们跳起来行动起来。西默尔曼倒在地上，身体尽量靠在拱顶的边缘，但够不到任何一个女孩。这两名男子抓住他的腿，将他进一步放低，并设法在梯子和绳子到达之前用这种方式救出了三个女孩。但是学校的梯子太短了，绳子是晾衣绳，证明它们像私密的托梁一样腐烂。
“西默曼先生伸手拉下一根绳子，让我抓住它，”黑兹尔·塞努尔说。“我把它缠在手上，他把我拉到离顶端很近的地方，这时绳子断了，我又往后倒了。”我沉了下去，一只手把我拉了下去。“。
第二根绳子也以同样的方式断了。然后，16岁的詹姆斯·史密斯爬进钟楼，把铃铛上的绳子拿下来。它的效果稍微好了一点，帮助又救了两个女孩。
“当我在等更长的梯子时，”西默尔曼说，“我恳求孩子们安静勇敢，我会救出他们。”一些年纪较大的女孩接受了他的暗示，试图让女孩们平静下来，但效果不大。
其中一个男孩在大约100码外的谷仓里发现了一把更长的梯子，校长把梯子蘸进了淤泥里。从拱顶底部到壁架的距离还不够长，但足够近了，西默尔曼和其他一些人可以下来，把女孩们从混乱的桶队风格中抬出来。
女孩们面目全非，她们的眼睛紧闭着，抽泣着，喘息着。
“西默尔曼先生一把孩子们交给我，我就马上把他们带走，交给其他人，他们把他们抬到教室里去，”维纳布尔小姐说。女孩们面目全非，她们的眼睛紧闭着，抽泣着，喘息着。
“下面的斗争很可怕，”黑兹尔·塞努尔说。“只要我能浮出水面吸一口气，我就有获救的把握，但当我掉回洞里时，我以为一切都结束了。我周围的女孩都在抓我。每个人都互相抓住，当我们抓住那堵墙时，只有一秒钟。我抓住了几次，但当我被其他人拉住时，我的手滑了下来。当我感觉到脚下有什么东西时，只有几个人拿出来了。一定是某个小女孩淹死了。我一直在祈祷。我一遍又一遍地祈祷。过了一会儿我看不见了，当我祈求上帝救我的时候，我发现了我手中的耙子。当我走进光里的时候，我看到了西默曼校长。我爬了上去，被抬了出来。“。
在与朋友们在人群中挣扎之后，14岁的埃德娜·格克(Edna Gerke)再次找到了突出的石头，并再次尝试，“这一次是用两只手，”她说。“在我上方很远的地方，似乎有人从梯子上下来，呼唤着我。突然有人抓住了我。我回头一看，看到了朋友们痛苦的面孔，然后就失去了知觉，什么也不知道，直到我在教室里醒来，周围都是朋友们的身体。“。Gerke的手臂严重瘀伤，并被深深的抓痕打断，她将这些伤口归因于她的同学们试图爬出污水，试图从她身上爬出来。
雨停了，但天气的缓和对缓解混乱几乎没有起到什么作用。许多女孩在从金库出来后不久就晕倒了，这增加了人们的担忧，即她们已经屈服于金库可怕的烟雾，加剧了整体的混乱。学校的邻居们把他们的家作为分诊中心；救援人员把他们从雨中抬到安全的地方，在那里他们得到了复苏、清理和安慰。
约翰·斯坦坎普(John Steinkamp)是村里的一名马车制造商，他在学校有两个女儿-12岁的艾玛(Emma)和8岁的克拉拉(Clara)-是第一批到达现场的人之一，经营着距离他的商店两个街区的地方。几年前，斯坦坎普失去了一个儿子，当时他被棒球棒击中头部，头骨骨折。克拉拉从一群孩子中跑了出来，抓住了她父亲的手。
“感谢上帝！”斯坦坎普大声叫道，把孩子抱在怀里。“艾玛在哪里？”
“我不知道，”克拉拉说。“她当时在里面。”
斯坦坎普很快变得疯狂起来，试图强行从小的私密门进去，不得不克制住不让自己爬下梯子进入泥泞中去找到她。西默尔曼告诉施泰因坎普，他挡道了，会阻止女孩们下车。
“但我女儿在下面，她可能已经死了，”他尖叫道。他后退一步，焦急地看着女孩们一个接一个地走出厕所。当她出现时，他跑到每个人面前，擦去他们脸上的污垢，希望能认出他的女儿，当每个晕倒的孩子从恐怖中走出来时，他变得更加疯狂和失去亲人。
当西默尔曼扶着最后一个女孩，第19个女孩从梯子上下来，看着其他救援人员把她迅速抬进校舍时，他探身进去，凝视着黑暗的拱顶。它是静止的。他所看到的都是漂浮在污水上的碎地板。他的力量开始减弱，他摇摇晃晃的。“询问报”报道说：“他的脸像粉笔一样苍白，如果没有人来帮助他，他可能已经倒下了。”西默曼似乎很高兴任务结束了，所有的女孩都获救了。校长被他亲眼目睹的有毒烟雾和恐怖，以及他英勇努力时激动不已的肾上腺素所征服，他不认为还有女孩在金库里，在残骸下面。
威廉·舒尔茨(William Schultz)和约翰·科雷尔(John Corell)，这两个和兰伯特牧师一起的年轻人，自愿下楼寻找身体。有人给了他们每人一把耙子，他们爬下梯子，涉水走进淤泥里。舒尔茨立即撞上弗洛拉·福斯特的身体，把她举上梯子，交给等待着的双手。她昏迷了，但还活着。
约翰·斯坦坎普再也无法被说服退后，开始往梯子上爬。他心烦意乱，不到几级就又爬了出来。很明显，他只是挡住了救援人员的路，不得不接受邻居的安慰。
“约翰，没用的，”邻居说。“你下去不会有什么好处的。如果她在里面，我们会把她救出来的。下面已经有太多人了。也许她是安全的。在其他孩子中间看看。“。
“不！”他哭了。“她在里面。她和其他人一起倒下了。“。
由于每具身体都是从黑暗中被带出来的，斯坦坎普是第一个把他们脸上的黏液擦掉的人，当事实证明不是他的女孩时，他会松一口气。
消息迅速传遍了整个村庄，当救援结束时，数百名父母已经赶到现场。他们中的许多人，像斯廷克普一样，都半疯了，在寻找他们的孩子，试图在肮脏的脸上找到熟悉的面孔。
舒尔茨和他的同伴们会把另外九个小女孩从私人保险库里拉出来。尤利塞斯·G·塞努尔(Ulysses G.Senour)医生来到现场检查女儿，并立即开始工作，让昏倒的受害者苏醒过来。他给最后九名女孩皮下注射了硝酸甘油，希望能提振可能剩下的任何生命火花。九人无一生还。当志愿者将身体抬进教室，远离呆滞的眼睛时，高中教室变成了临时停尸房。7岁和11岁的卡门和福斯塔·卡德姐妹被发现紧紧拥抱在一起，就这样躺在教室里。地板坍塌时，福斯塔的双胞胎姐妹罗莎和她的姐妹们在一起，但她设法站稳了脚跟，留在了那堆东西的顶端。
“这是我的女孩，”悲痛欲绝的铁匠喊道。“可怜的爱玛！她今天早上兴高采烈地离开了家。我从来没想过会看到她像这样被带回来。“。
说服斯坦坎普放弃遗体去临时停尸房花了一些功夫，但一旦他这样做了，他就回到了现场，开始帮助其他父母了解他们的孩子发生了什么。
到那时已经是下午12：30了。阳光灿烂。汉密尔顿县验尸官沃尔特·B·韦弗(Walter B.Weaver)乘坐他的汽车赶到。当亲戚们开始从辛辛那提市中心涌入时，人群变得越来越大。报纸对坍塌事件的报道大约花了一个小时才到达更广泛的社区。消息很快传开了，在市中心工作的欢乐岭居民跑向通往村子的两列火车，在那里他们遇到了疯狂的受害者的孩子和母亲，在学校前面踱来踱去。
斯特拉·科雷尔和弗洛拉·福斯特被转移到塞努尔医生的家中。斯特拉在吐血，塞努尔医生不确定她能活下来。救援人员将其他19名儿童带到了附近的家中，但没有人保留从金库中救出的人以及她去了哪里的花名册。随着越来越多的人从附近的村庄来到这里，特别是罗斯莫尼，疯狂的混乱持续了几个小时，尽管大多数挤进厕所的女孩都住在欢乐岭(Pleasant Ridge)。学校和火车站之间的路线挤满了人。村里的电话系统被证明不足以跟上需求，数百人聚集在每一部可用的电话周围，等待轮流。
当救援行动的肾上腺素激增减弱时，西默曼校长和他的老师们与失去女儿的父母一起抽泣起来。塞努尔博士看着这位精疲力竭、心烦意乱的校长，命令他去街对面的一所房子休息。塞努尔博士在下午剩下的时间里一直呆在那里，因为紧张的气氛和他花了几个小时吸入私人保险库的有毒烟雾而导致的严重头痛。
当最后一具身体被移走后，村消防部门开始将污物从保险库中抽出来。在检查了教室地板上的九具小身体后，验尸官韦弗调查了厕所。它只扫了一眼。“腐烂，腐烂，腐烂”是他的第一句话。“一切都腐烂了。那些托梁装不下任何东西。“。
这时，太阳已经出来了。韦弗命令消防员把碎地板拖出来晾干。一名记者将他的雨伞的尖端清晰地穿过了一块6乘2的木头。人们用手指从木板的两端拔出又大又烂的碎片，在那里他们已经被开槽，附着在拱顶的两侧。韦弗指示将这些碎片带进学校的地下室，并将其锁起来，直到他的调查完成。
约翰·斯坦坎普留在了现场，不再疯狂，不再以任何人允许的身份帮助他。当天下午早些时候，他在学校大楼附近的一群焦虑的人群中发现了他的妻子和他们所有七个幸存的孩子。他们的感情和注意力都集中在克拉拉身上，她是地板坍塌时站在门槛上的三个女孩之一，她自己也勉强跳入了污浊的水中。马车制造商泪流满面地走近他们，喊道：“天哪，现在只有七辆了！”
到夜幕降临时，至少已经启动了三个不同的基金来支付九场葬礼的费用，并帮助遇难者家属。整个辛辛那提市都做出了回应，特别是那些与欢乐岭接壤的社区。市长J.J.马文的妻子提议购买一根纯净的大理石竖立在学校操场上，以代表失去的“纯洁、无忧无虑、无辜的生命”。
俄亥俄州当地工厂、车间和公共建筑检查员大卫·费舍尔(David Fisher)表示，除非有投诉，否则他的办公室不需要检查校舍；因此他从未提出过投诉。他有。
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