大众消费是困扰我们的问题

我们对未来大流行的保护措施的有效性将取决于我们如何看待它们来自哪里。新兴的传统智慧认为，流行病从根本上说是高深莫测和不可预测的，可以与自然灾害和恐怖行为相提并论。在这种情况下，社会能做的最多的就是抱最好的希望，做最坏的准备。比尔·盖茨建议研究和开发疫苗，动员士兵和医务人员。前白宫生物防御顾问Rajeev Venkayya建议改善疾病监测。马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)呼吁为政府卫生机构提供更多资金。

但是，当从不同的角度理解流行病时，一系列潜在更有效和更持久的干预措施成为可能：不是作为武断的灾难，而是由人类机构使其更有可能发生的概率事件。这意味着人类可以做更多的事情来避免大流行，首先降低病原体在我们体内爆发的风险，并将它们传播的可能性降到最低。但要做到这一点，将需要从根本上调整全球经济和当前的生活方式，这取决于自然资源的加速消耗。

自1940年以来，数以百计的新病原体在世界各地引发了疫情，其中大多数起源于动物的身体。这种新型冠状病毒只是最新的一种，不太可能是最后一种。正如我在其他地方写过的那样，由大众消费驱动的工业扩张帮助了当今许多新的病原体的出现。工业化增加了动物微生物进入人体的可能性，因为它为动物微生物在不断发展的城市中传播提供了机会，并促进了它们向全球易感人群的传播。

当微生物可以在新的栖息地定居，在一个新的宿主能够发动有针对性的免疫反应之前大吃一惊时，他们就会变得致病。最成功地在人体上定居的微生物是那些生活在动物体内的微生物-特别是其他哺乳动物，如蝙蝠和猪，以及鸟类-它们数千年来一直是人类病原体的储存库。

从历史上看，人畜共患病的微生物只能缓慢地侵入人体。要让动物微生物从其野生宿主转移到人类身上，这两个物种必须进行亲密的、长期的接触。此外，要引起大流行，这种微生物必须到达足够数量的易受感染的人类宿主，通常是通过运送到大量和遥远的人口中。在前工业化世界，这样的机会很少。就在几百年前，世界还以森林和湿地为主。城市中心很少，它们之间的交通缓慢且不确定。2010年的一项研究估计，1700年，地球表面的大部分是野生或半野生的。这些条件为动物微生物转变为人类病原体并导致大流行提供了相对较少的机会。

工业对地球的统治为动物微生物转变为人类病原体铺平了一条宽广的道路。

但随着工业活动的扩大，情况发生了变化。今天，人类住区和活动主导了地球上一半以上的土地。只有不到四分之一的全球景观仍然是荒野的。栖息地的缩小迫使剩下的物种挤在离城镇、农场和矿山更近的土地上，增加了动物微生物与人体亲密接触的可能性。一旦这些微生物蔓延到人类体内，它们就可以通过快速行驶的火车、卡车、轮船和飞机在世界各地传播-人类设计的运输系统将货物和商品从地球的一个地方运送到另一个地方。工业对地球的统治为动物微生物转变为人类病原体铺平了一条宽广的道路。

推动这些土地利用变化的是人类消费，而不是人口增长。在过去的50年里，人口翻了一番，但对地球自然资源的消耗却增加了两倍。传统上，生活在高收入工业化国家的人们消耗了世界上大部分的自然资源。尽管努力回收和提高效率，但这些人口的人均消费量是生活在低收入国家的人口的13倍以上。自2000年以来，全球家庭收入的增加导致中国和印度等中等收入国家的人们也成为主要消费者。富裕的家庭不再依赖当地的主食和加工程度最低的食品，而是购买更多的动物产品，按每卡路里计算，生产这些产品所需的土地比植物性食品多76%。种植、加工和运输这些资源密集型产品的业务覆盖了更多的野生动物栖息地，增加了病原体从动物传播到人类的可能性。

热带发展中国家生产新兴中产阶级所需的奢侈品，如咖啡、茶和可可，满足了全球约四分之一的自然资源需求。与温带地区相比，热带地区拥有更多的生物多样性，但可以发现和控制疫情的疾病监测和卫生保健系统更为有限。不足为奇的是，两种最成功的大流行病原体-霍乱和艾滋病毒-在殖民扩张到热带地区的时代爆发；霍乱是由于19世纪英国统治下稻米种植蔓延到孟加拉国湿地(称为孙德尔本斯)而引发的；艾滋病毒是在20世纪初莱奥波德维尔市扩张到比利时刚果的丛林后出现的。

这种不断扩大的工业足迹加速了病原体进入世界各地新领域的速度。在中非，丛林肉狩猎的增长-与中国和欧盟过度捕捞导致当地鱼类匮乏有关-已经将猴痘-一种类似天花的病毒-从啮齿动物传播到人类。在中国，中产阶级的日益繁荣导致了对奢侈的“野味”菜肴的需求增加，这种菜肴围绕着稀有的、充满异国情调的野生动物的消费；出售这些野生动物的活体动物(或“湿”)市场也相应地增长了。这些湿货市场促进了2002年在蝙蝠、果子狸和人类中出现的SARS-CoV-1，一些人推测，2019年出现了新型冠状病毒。在东南亚，不断增长的收入导致了猪肉消费的增加和养猪场的增长。1998年，马来西亚扩大养猪业导致尼帕病毒从蝙蝠传播到猪，然后传播到人类；同样，在中国，养猪业的扩大导致高毒力形式的禽流感病毒和抗药性病原体频繁出现。

随着栖息地之间的边界被侵蚀，人类并不是唯一的新型病原体的受害者。病原体也被人类带入动物体内。自20世纪90年代末以来，树突巴氏杆菌(Batrachochytrium Dendrobatidis)，一种很可能由人类传播的真菌，已经在世界各地大量杀死了两栖动物。洞穴探险者和其他参观洞穴的人已经将破坏假淋巴曲霉(Pseudogymnoascus Destructans)或白鼻综合征引入北美蝙蝠，自2007年以来，已有数百万只蝙蝠死于这种真菌病原体。2014年，一种在亚洲蓬勃发展的工厂化农场孵化的高毒力禽流感毒株导致北美家禽大量死亡，引发了美国农业部所称的美国历史上最严重的动物疾病疫情。

多年来，不断扩大的人类胃口和日益增长的工业化帮助释放了源源不断的病原体，从霍乱和埃博拉病毒到SARS和新型冠状病毒。首先，要防止这些病原体出现和传播，需要驯服允许它们这样做的潜在驱动因素。

如果没有化石燃料的全球篝火，大规模消费是不可能的。化石燃料为砍伐森林的机器提供动力，为工业农场提供石化肥料，为在世界各地传播病原体的飞机提供燃料，就像它增加了大气中的碳毯一样。因此，如果没有更环保的政策，预防下一次大流行是不可能的。

到目前为止，无论是气候危机造成的日益增长的死亡人数，还是栖息地破坏造成的数千人灭绝，都没有说服政治领导人接受能源和其他自然资源的可持续消费。也许为埋葬新冠肺炎遇难者而挖掘的乱葬岗，以及因全国范围内的封锁而失去生计的数以千万计的人遭受的经济破坏，都会发生。如果是这样的话，新冠肺炎大流行可能会为那种可以拯救生命、生计、野生物种和我们共享的生态系统的变革性生活方式改变提供一个独特的机会。

本文的早期版本错误地陈述了Rajeev Venkayya的建议。文卡亚没有呼吁禁止野生动物贸易。