纽约时报

有一段时间，TikTok似乎可以避开技术冲击。毕竟，一款短小的视频应用程序有什么问题呢？它展示了一群青少年和20多岁的年轻人跳着精心编排的舞蹈，滑旱冰，在有影响力的豪宅里闲逛，切入逼真的蛋糕。

在过去的一年里，随着TikTok成为全球最受欢迎的应用之一，它积累了许多与其他大型社交网络相同的问题。除了所有无害的Z世代乐趣，还有TikTok阴谋论、TikTok错误信息和TikTok极端主义。甚至还有一些活动人士使用TikTok影响我们的选举，其中包括一个由青少年和韩国流行歌迷组成的网络，他们声称自己上个月使用TikTok破坏了特朗普总统在俄克拉何马州塔尔萨举行的集会，用虚假身份注册了门票。

除了一个事实，所有这些都可能被忽视或原谅。TikTok隶属于中国最大的科技公司之一ByteDance。

最近几周，TikTok的中国所有权已成为立法者、监管机构和隐私权活动人士密切关注的话题。特朗普正在考虑采取措施，在美国禁止这款应用。富国银行(Wells Fargo)等公司以及美国运输安全管理局(Transportation Security Administration)等政府机构已指示员工从工作手机上删除TikTok，因为担心TikTok可能被用于监控或间谍活动。

为了应对越来越大的压力，TikTok将自己包裹在美国国旗下。该公司在华盛顿雇佣了一小批说客，聘请了一位美国首席执行官(前迪士尼高管凯文·梅耶尔(Kevin Mayer))，据报道，该公司正在研究将公司的多数股权出售给美国投资者。

TikTok发言人杰米·法瓦扎(Jamie Favazza)在一份声明中表示，除了首席执行官，这家社交网络还有一名美国人担任首席信息安全官，另一名美国人担任安全主管。

“自2020年初以来，我们在美国的员工数量增加了两倍，”她说，“我们计划在未来三年内在德克萨斯州、纽约和佛罗里达州等地再招聘1万人。”

有理由担心一家中资公司会吸引数百万美国人的注意力和数据-特别是像ByteDance这样的公司，它有向中国统治政权屈膝的历史。与所有中国科技公司一样，ByteDance被要求遵守中国的审查法律，根据中国的国家安全法，它可能会被迫向中国政府提供用户数据。议员们还担心TikTok可能会被用来向美国年轻人宣传亲华宣传，或者审查政治敏感内容。

法瓦扎说，TikTok将美国用户数据存储在弗吉尼亚州和新加坡。她补充说，该公司的内容审核工作由美国团队领导，不受任何外国政府的影响，TikTok没有也不会向中国政府提供数据。

也有理由怀疑TikTok最大批评者的动机。包括特朗普在内的许多保守派政客似乎更关心对中国表现强硬，而不是防止TikTok用户受到潜在伤害。像Facebook这样的硅谷科技公司，其高管已经就中国科技收购的危险发出了警告，它们肯定希望看到监管机构击败他们的主要竞争对手之一。

老实说：我不相信TikTok对美国国家安全构成紧急威胁的说法。或者，更准确地说，我不相信TikTok天生就比其他任何从美国人那里收集数据的中国人拥有的应用程序对美国人更具威胁性。如果说TikTok是一种威胁，那么微信、阿里巴巴和流行视频游戏英雄联盟也是一种威胁，该游戏的开发商Riot Games隶属于中国的腾讯。

而且，如果不竖起我们自己版本的中国长城，禁止每一家中资科技公司在美国运营是不可能的-这一激进的举措会引发人们对审查和威权控制的担忧-我们需要找到一种方法，让中国的应用程序和美国的民主共存。

这里有一个想法：与其禁止TikTok，或者强迫ByteDance向美国人出售它，为什么不以身作则，把它变成现有的最透明、最保护隐私、最受道德治理的技术平台？

作为一款外资应用，TikTok在某些方面比美国科技平台更容易监管。(据报道，监管它的一种方式是，美国外国投资委员会(Committee On Foreign Investment In The United States)对ByteDance 2017年收购TikTok的前身应用Musical.ly的国家安全审查已经在进行中。)。美国政府还有很多事情可以做，以确保TikTok在我们的信息生态系统中发挥负责任的作用，而不是完全摆脱它。它可能要求该公司将其软件的关键部分开源，包括决定用户显示哪些帖子的机器学习算法。它可能会向TikTok施压，要求其接受对其数据收集做法的定期审计，并开放其内部内容审核指南，征求公众意见。正如关于美中关系的博客“互联”(InterConnected)的作者凯文·徐(Kevin Xu)指出的那样，字节跳动可以实施严格的内部控制，以防止其中国员工访问TikTok的任何系统，并将这些控制开源，以便外部人士可以核实这种分离。

中间派智库新美国(New America)的网络政策研究员萨姆·萨克斯(Samm Sacks)告诉我，为TikTok提出的一些解决方案-比如向美国投资者出售自己-并不能解决核心问题。例如，美国所有的TikTok仍然可以合法地将数据出售给第三方数据经纪人，然后第三方数据经纪人可以将数据反馈给中国当局。

萨克斯说，相反，美国政府应该制定一部强有力的联邦隐私法，既能保护TikTok用户的数据，又不会完全禁止该应用程序。

“让我们来解决手头的问题，”她说。“如果担心的是数据安全，保护数据的最佳方式是将TikTok置于显微镜下，并就他们如何使用和保留数据制定真正强大和可执行的规则。”

迫使TikTok以一种完全透明的方式运营，将对缓解美国人的恐惧大有裨益。它可能会成为一种新的科技监管模式的测试案例，这种模式不仅可以改善中国所有的科技公司的问责和责任，也可以改善美国公司的责任。

本质上，TikTok的很多恐惧因素都可以归结为缺乏信息。今年3月，TikTok宣布将开设“透明中心”，独立审计师可以在那里审查其内容审核做法。该公司还开始发布“透明度报告”，类似于Facebook和Twitter发布的报告，概述了它从世界各地政府收到的各种删除请求。

但我们仍然不知道TikTok的算法是如何编程的，也不知道为什么他们会把哪些视频显示给哪些用户。我们不知道它是如何使用它正在收集的数据的，也不知道它是如何制定和执行它的规则的。我们应该知道这些事情-不仅是关于TikTok，也是关于美国的社交媒体应用程序。

毕竟，Facebook、Instagram、YouTube、Twitter和Snapchat在数百万美国人的生活中扮演着巨大的角色，多年来，它们的运营保密程度是很少有其他像它们这样重要的公司被允许的。我们对这些平台的内部运作知之甚少，往往是在事件发生多年后才知道的，是从内幕泄密或悔改的前员工那里收集的。

“我认为TikTok有点转移视线，”Facebook前首席安全官、斯坦福大学(Stanford University)教授亚历克斯·斯塔莫斯(Alex Stamos)在接受采访时告诉我。斯塔莫斯说，归根结底，与总体上应该如何对待跨国科技巨头的问题相比，如何处理TikTok的问题是次要的。

他说：“这是一个机会，可以拿出一个深思熟虑的模式，如何监管在美国和中国运营的公司，无论它们的所有权如何。”

换句话说，关于TikTok命运的辩论真的应该是一场辩论，讨论所有那些娱乐、告知和影响数十亿人的大型科技公司应该如何运营，以及应该对它们提出什么要求，无论它们的总部设在中国、哥本哈根还是加州。

如果我们能弄清楚如何处理TikTok-一款拥有真正创意文化的应用程序，以及数百万热爱它的美国年轻人-我们所做的将不仅仅是保留一个世界级的浪费时间的产品。在放任大型科技平台横行多年之后，我们会想出一个让它们处于控制之下的模式。