外表与经历：什么让我们快乐
在寻找幸福的过程中，我们经常混淆事物的外观和它可能给我们的感觉。当涉及到我们的家庭时，这一点尤其正确。如果我们想要获得最大的幸福感，我们需要把体验放在比表象更重要的位置。
我们中的大多数人都试图做出旨在给我们带来更大幸福感的决定。问题是，我们误解了我们的选择是如何真正影响我们的幸福的，并最终做出了具有相反效果的选择。我们购买那些声称能激发快乐的东西，结果却感到沮丧。了解一些寻找幸福的典型陷阱--特别是那些似乎违背常识的陷阱--可以帮助我们提高生活质量。
有一句古老的谚语说，经历使我们比物质事物更幸福。但是知道和做并不是一回事。当涉及到选择居住地时，这一点非常明显。你可能会认为一个家的外观对你住在里面有多幸福至关重要。不对!。生活空间的体验远比它的外观重要得多。
在“快乐的城市：通过城市设计改变我们的生活”一书中，查尔斯·蒙哥马利探索了一些我们误解建筑环境和我们在城市中移动的方式如何影响我们的幸福感的方式。
在哈佛大学的第一年接近尾声时，新生们会发现他们在大学剩下的时间里将住在哪个宿舍。名额是通过抽签系统授予的，所以个别学生无法控制他们最终会去哪里。哈佛大学的宿舍种类繁多，在设计、大小、设施、年龄、位置和整体声望上各不相同。学生们认真对待分配，因为他们所在的大楼不可避免地会对他们的大学经历产生很大影响。还是真的是这样？
蒙哥马利指着两间哈佛大学宿舍。洛厄尔大厦是一座有着丰富历史的令人惊叹的红砖建筑，被认为是所有建筑中最负盛名的。学生们吵着要住在里面。谁会在这么华丽的建筑里郁郁寡欢呢？
与此同时，母亲之家是一座令人厌恶的混凝土塔楼。这不是任何人的首选。大多数学生祈求在前者有一个房间，并希望没有后者，因为他们认为自己的大学经历会像大楼一样难看。(值得注意的是，虽然这些建筑的外观各不相同，但都不缺乏学生生活所需的任何便利设施。母亲之家也一点也不破旧。)。
心理学家伊丽莎白·邓恩(Elizabeth Dunn)让一群大一新生预测每一个可用的宿舍会如何影响他们在哈佛的体验。在随后的采访中，她将他们的生活经历与最初的预测进行了比较。蒙哥马利写道：
这一结果会让许多哈佛新生大吃一惊。学生们被送到他们确信会是悲惨的房子里，结果比他们预期的要幸福得多。而那些住进最想要的房子的学生并不像他们预期的那样快乐。洛厄尔家的生活很好。但是，在被辱骂的母亲之家的生活也是如此。总体而言，哈佛大学选择的宿舍并不比它被抛弃的宿舍更让人高兴。
为什么学生会犯这个错误，浪费这么多精力为宿舍分配发愁呢？邓恩发现，他们“过于重视住宅之间的明显差异，比如位置和建筑特征，而对那些没有那么明显差异的东西，比如他们在宿舍里发展起来的社区意识和人际关系的质量，重视得太少了。”
当被要求猜测关系和架构哪个更重要时，我们中的大多数人当然会说关系。然而，我们的行为并不总是反映出这一点。邓恩进一步指出：
这是对外在价值和内在价值的标准错误衡量：我们可能会告诉对方，经历比事物更重要，但我们不断地做出选择，就好像我们不相信一样。
当我们认为一座建筑的外观会决定我们在里面的生活体验时，我们就把地图误认为是领土了。建筑的繁华很快就淡出了人们的视线。重要的是在那里生活的日常体验，当关系比事情看起来更重要的时候。比起迷人的老砖头，亲近朋友更能预示幸福。
有些事情我们可以习惯。有些我们做不到。当我们认为为了拥有美好的东西而忍受难以习惯的负面经历是值得的时候，我们就犯了一个重大错误。再一次，当我们忘记了我们的日常体验在我们对幸福的感知中是最重要的时，这种情况就会发生。
以郊区为例。蒙哥马利描述了近几十年来有多少人搬到了美国城市以外的郊区。在那里，他们可以享受到奢侈品，比如大花园，杂乱无章的前草坪，宽阔的街道，房子之间有足够的空间，还有空余的卧室，等等。城市居民想象着自己和家人分散在宽敞、安全的家中。但正如蒙哥马利所阐述的那样，美国城市最终是由有缺陷的逻辑塑造的：
主导20世纪下半叶的新古典主义经济学的前提是，我们都完全有能力做出效用最大化的选择。。。。但是，心理学家和经济学家越是研究决策和幸福感之间的关系，他们就越意识到这根本不是真的。我们总是做出错误的选择。。。。我们有缺陷的选择帮助塑造了现代城市，从而塑造了我们的生活。
住在郊区是有代价的：通勤时间长。许多人每天花几个小时开车上下班。最重要的是，郊区的分散性质意味着从杂货店到健身房的一切都需要更长的驾车时间。对于一个人来说，几乎所有的非工作、非睡眠时间都是在车里度过的，这是很容易的。
通勤对我们来说，几乎在任何意义上都是可怕的。人们每天花在开车上的时间越多，他们总体上对生活的幸福感就越低。这种不快乐甚至延伸到通勤时间长的人的伴侣身上，他们的幸福感也在下降。通勤者发现，由于长时间不活动和堵车的压力，他们的健康受到了影响。如果你总是在路上，就很难有时间和精力去锻炼身体或看望朋友。汽油和与汽车相关的费用可能会吃掉住在城外的积蓄。更不用说环境损失了。通勤通常会对心理健康造成可怕的影响，蒙哥马利举例说明了这一点：
一个通勤一小时的人必须多赚40%的钱才能像步行去办公室的人一样对生活感到满意。另一方面，对于单身人士来说，用长途通勤换来短途步行上班，对幸福感的影响与找到新的爱情是一样的。
那么我们为什么要犯这个错误呢？根据心理学家丹尼尔·吉尔伯特的研究，蒙哥马利解释说，这是我们认为自己会习惯于通勤(一种体验)而不会习惯于更好的生活环境(一种体验)的问题。
事实恰恰相反。虽然更大的花园和空余的卧室很快就不再新奇，但每天的通勤路程略有不同，这意味着我们永远不会完全习惯它。通勤时间与生活满意度之间存在直接的线性向下关系，而房屋大小与生活满意度之间不存在线性向上的关系。正如蒙哥马利所说，“问题是，我们总是做出一些决定，表明我们不太善于区分短暂和持久的快乐。我们一直在犯错。“。
快乐之城充满了关于我们居住地的设计和我们的生活质量之间的联系的见解。特别是，它探索了城市是如何经常被错误的想法塑造的，这些错误的想法给我们带来了幸福。当我们优先考虑我们的生活经验，而不是获得可以填满它的东西时，我们就会最大限度地获得幸福的机会。