自我复制的切尔诺贝利霉菌在国际空间站作为空间辐射盾牌进行测试

美国国家航空航天局(NASA)计划在2024年重返月球，并有可能在本世纪末之前在那里建立永久的人类存在。仍然有很多后勤障碍需要跨越，但还有一个更大、更人性化的问题：太空想要杀死你。

破坏性的太空辐射对宇航员的健康构成了真正的威胁。如果人类要在太空中度过更长的时间--前往火星等行星或更远的地方--我们就需要保护自己不受它的影响。当我们在这里的时候，地球的磁场和大气层保护我们免受辐射，但是当我们向宇宙进发时，我们的安全毯就消失了。国际空间站(ISS)的宇航员接受的辐射量是地球人一年正常辐射量的20倍以上。

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为了保护宇航员，科学家们一直在研究一种异常耐寒的有机体，这种有机体发现于地球上放射性最强的地方之一：切尔诺贝利。

1986年，在切尔诺贝利核电站4号反应堆上炸出一个洞的爆炸是毁灭性的。在核电站的一些地方，辐射水平如此之高，以至于暴露在辐射中可以在大约60秒内杀死一个人。但在反应堆中发现了几种真菌。它们正在茁壮成长，靠极端水平的辐射进食。

7月17日，一项尚未经过同行评审的新研究发表在印刷前的存储库BioRxiv上，研究了其中一个物种，球形枝孢霉(Cladosporium Sphaerosperum)。这表明这些真菌可以作为一种自我修复、自我复制的盾牌来保护深空中的宇航员。7月24日，专业科学出版物“新科学家”报道了这一发现。

研究人员将这些真菌放在国际空间站上30天，并分析了它阻挡辐射的能力。真菌，如球囊藻属，含有一种被称为黑色素的色素，它可以吸收辐射并将其转化为能量。

研究人员设置了一个两边的培养皿。一边是不含真菌的对照，另一边是球果锦鸡儿(C.sphaerosperum)。培养皿下面是一个辐射探测器。在30天的时间里，探测器每110秒测量一次辐射。概念验证研究表明，这些真菌能够适应微重力，并在辐射下茁壮成长。它能够阻止一些传入的辐射，使辐射水平降低了近2%。

研究人员写道，其中一个主要优势是真菌可以从微小数量自我复制。你只需要把一小部分送入轨道，给它一些营养物质，让它复制，形成一个生物辐射屏障。经过一些调整，这些真菌可以用来保护月球或火星上的基地。

我们在这颗红色星球上穿上靴子还需要很长一段时间，但现在已经做好了铺垫工作。七月一直是火星探索的重要月份。一支由机器人组成的探险队目前正在前往这颗行星的途中--美国国家航空航天局(NASA)的毅力漫游车将于7月30日紧随其后。如果你很想看那次发布会，我们为你准备了一本大指南，让你大饱眼福。别忘了，SpaceX“乘员龙”太空舱将于8月2日从国际空间站返回地球。

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