古老的垃圾堆揭示了查士丁尼经济损失的瘟疫

古老的垃圾堆最近提供了一些线索，说明查士丁尼瘟疫是如何在公元540年代摧毁拜占庭帝国边缘的商业农业的。查士丁尼瘟疫是火山气候浩劫的双重打击的一部分。它们告诉了我们许多关于古代拜占庭世界的信息，但它们也暗示了考古学家有一天可能会从我们2020年重新倾倒到垃圾填埋场的一层层物品中挖掘出新冠肺炎大流行的故事。

几千年来，在以色列干旱的内盖夫高地，人们靠种植足够的粮食养活家人和种植足够的葡萄酿造自己的葡萄酒而生存下来。但在拜占庭帝国(出现于公元330年，作为罗马帝国的继承人)统治下，内盖夫繁荣起来。城市在沙漠中如雨后春笋般涌现，这得益于一种新的出口贸易：著名的加沙葡萄酒的葡萄，这是一种古代编年史者赞不绝口的甜白葡萄酒，从英国到也门都很受欢迎。

加沙葡萄酒将偏远的内盖夫与国际地中海经济联系在一起，它将分散的小型自给自足农场变成了由灌溉系统和鸽粪肥料供应的更大的商业企业。几个世纪以来，拜占庭帝国的公民为源源不断的加沙葡萄酒支付了高价，帝国建造了修道院，并派遣宗教朝圣者前往黎凡特。

在来自古城Elusa、Shivta和Nessana的11个垃圾堆中，巴伊兰大学(Bar-Ilan University)考古学家丹尼尔·福克斯(Daniel Fuks)和他的同事们发现了1万多颗葡萄、小麦和大麦种子，他们用放射性碳法测定了这些种子的年代，以追踪商业葡萄酒生产的增长-以及瘟疫后葡萄酒生产的崩溃。

葡萄一直是地中海地区的主食，与谷物和橄榄一起。但在公元300年代，葡萄开始占据被丢弃在垃圾堆中的种子的较大比例。到了公元50年代中期，葡萄籽占垃圾堆种子的四分之一到近一半；这表明曾经种植谷物和葡萄混合来养家糊口的农民已经开始扩大葡萄园，生产更多的葡萄用于出口葡萄酒。

碎陶片和那些层层垃圾堆的混合讲述了同样的故事。加沙葡萄酒乘坐骆驼从酿酒厂运往加沙港口，然后在船只货舱中环游地中海世界其他地区(甚至更远的地方)。盛放甜味白葡萄酒的罐子很独特：又高又窄，底部逐渐变细，便于捆绑在骆驼背上或堆放在船舱里。随着葡萄籽在内盖夫垃圾堆中变得越来越常见，加沙酒瓶的碎片也越来越多。

福克斯和他的同事们写道，这个行业从公元3世纪的几乎一无所有发展到5世纪的可观产量。

然后，加沙的葡萄酒贸易跌到了谷底。内盖夫的城市大多被遗弃，在几个世纪内，大多数人回到了小定居点和自给自足的农业。葡萄籽只占垃圾堆种子的5%到14%。

根据来自古代垃圾堆的种子和其他有机物质的放射性碳测年，内盖夫葡萄酒工业的崩溃恰逢查士丁尼瘟疫的后果：公元541年，淋巴腺鼠疫首次访问欧洲。第一波瘟疫夺去了君士坦丁堡20%的人口。感染还摧毁了亚历山大港的贸易港口。在接下来的160年里，一波又一波的瘟疫可能夺走了拜占庭帝国多达一半的人口。

福克斯和他的同事们写道，那个时期的宗教文本暗示着一种发自内心的末日气氛。纵观拜占庭帝国，许多人都在关注生存。

福克斯和他的同事们在公元50年代中期的垃圾层中发现，除了比例较小的葡萄籽外，来自加沙的酒瓶中的陶片也较少。总而言之，这些都表明加沙的葡萄酒贸易突然下降。垃圾堆的证据与大约同一时期的其他考古数据一致：人们停止修建灌溉大坝，关闭鸽子为田地排肥的鸽子窝，甚至放弃了在城市有组织地收集垃圾。

没有证据表明鼠疫传播到了内盖夫高地，尽管历史来源描述了在巴勒斯坦南部不太远的地方爆发了疫情。相反，福克斯和他的同事们认为，数百公里外的事件实际上扼杀了内盖夫葡萄业。为国际市场种植经济作物给内盖夫带来了繁荣，但也让当地农民容易受到君士坦丁堡和亚历山大等地事件的影响。

在经济力量的推动下，内盖夫的农民用灌溉系统和化肥将土地推向了其承载能力的极限。当瘟疫摧毁了加沙葡萄酒的市场时，农民们无力维护灌溉大坝和运河，而灌溉大坝和运河使整个高投入、高产出的商业耕作系统运转起来。而对单一作物-葡萄的强烈关注使得内盖夫当地酿酒的农民更加脆弱，因为无论是市场还是天气的变化都更难适应。

尽管查士丁尼的瘟疫无疑对内盖夫葡萄业造成了最后的打击，但故事并不那么简单。正如我们在2020年所看到的那样，政治紧张局势、气候变化和其他事件即使是大流行也不会停止。就像今天一样，这些事件及其影响以复杂的方式相互影响。

福克斯和他的同事们写道，间接的社会因素--无论是瘟疫和气候变化造成的，还是除了它们之外--可能对内盖夫葡萄栽培的生存产生了重大的经济影响。

波斯的萨珊王朝在540年开始骚扰查士丁尼的边界，洗劫了安提阿和其他拜占庭城市。这些入侵标志着长达20年的冲突的开始-与东部的波斯人的小规模冲突，以及与意大利哥特人的代价高昂的战争，查士丁尼试图在意大利夺回罗马。拜占庭历史学家普罗科皮乌斯写道，查士丁尼对农产品课以重税，以资助他重新征服的战争。

气候可能也起到了作用。这场瘟疫发生在公元530年代末的两次火山喷发之后，那次火山喷发将火山灰高高地吹入地球的大气层，并引发了长达数十年的寒流，被称为晚期古董小冰期。在欧洲，古董小冰期晚期带来了降温和干旱，但内盖夫的古环境证据表明，火山破坏带来了更多的降雨-这可能意味着山洪暴发，对原本用于储存和控制雨水流动的灌溉系统造成了严重破坏。

与此同时，如果查士丁尼的瘟疫真的袭击了内盖夫，由此造成的劳动力短缺将使修复灌溉系统、在田里撒肥料或收获葡萄变得不可能。

考虑到查士丁尼的瘟疫，考虑未来的考古学家如何利用今天的垃圾填埋场来研究新冠肺炎的影响是很有趣的。考古学家可以用研究古代垃圾堆的相同方法来研究现代垃圾堆，而垃圾学(垃圾的考古研究)几十年来一直是一个繁忙的研究领域。从2020年开始，研究人员可能会注意到送餐容器、洗手液瓶子和一次性口罩的数量急剧增加，但他们可能也会注意到我们今天甚至没有考虑到的趋势和证据。

就像考古学家研究查士丁尼瘟疫如何影响古代葡萄酒贸易一样，研究21世纪初的考古学家可能会得出结论，我们的社会不仅受到新冠肺炎的影响，而且受到全球气候变化和复杂的社会和政治事件的影响。然而，与内盖夫的拜占庭葡萄种植者不同，我们仍然有机会塑造那些未来的考古学家将在我们的垃圾填埋场读到什么样的故事。

不同的是，拜占庭人没有预见到这一点。福克斯说，我们实际上可以为下一次爆发或气候变化的迫在眉睫的后果做好准备。问题是，我们会明智地这样做吗？