随着ADA年满30岁，科技才刚刚开始帮助残疾人

ADA最初主要适用于建筑物和政府资源等方面，但随着时间的推移(并经过改进和修订)变得比这更广泛。随着家用电脑、网络和最终的应用程序变得流行起来，它们也受到了美国反兴奋剂机构的要求-尽管在多大程度上仍然是一个有争议的问题。

我询问了几家最著名的公司和倡导组织，他们如何看待科技如何改善残疾人的日常生活，以及到目前为止还存在哪些不足。

当然，那些回应的人对科技如何提供帮助最有发言权，但也为这个行业提供了建议(和相互指责)，这个行业最近才开始在某些方面真正将残疾人纳入其流程-而且在许多方面还没有这样做。

斯坦利说：“科技已经为很多事情打开了大门。”“以书籍为例--10年前，要想买到一本书，你可能需要等待国会图书馆将其转换成音频。现在，因为有了Kindle和电子阅读器，一本书出版的那天我就可以买到它。现在的访问速度比以前快多了。“。

“在工作场所做某些事情的能力也是如此。需要注意的是，人们在设计软件时并不总是使用可访问性技术。考虑到屏幕阅读器的设计可能会非常有帮助，但如果他们不这样做，就会带来全新的问题，“她说。

“公司就是不考虑可访问性，所以他们设计了一个屏幕阅读器完全无法访问的产品。据我所知，如果您从一开始就设计正确，那么应该很容易使其兼容。还有WCAG标准--如果程序员粗略地看一下这些标准，他们会说，哦，我明白了！“Stanley说。“我从很多人那里听说，当你让盲人接触到一些东西时，对每个人来说都会更好。”

这正是Fable打算通过向那些在QA过程中没有提前想到的公司提供各种残疾的软件测试人员作为一项服务来缓解的问题。

“盲文识字率正在下降，因为人们正在转向音频合成器--但新设计的盲文阅读器正在问世，而且价格越来越低。”我的就在我旁边，“斯坦利说。

当然，对于聋盲社区来说，盲文仍然是不可或缺的。一位希望教女儿盲文的父亲最近建造了自己的廉价盲文教育设备-这在20年前是不可能做到的。

“Aira是一款已经存在了大约四年的应用程序--基本上，通过你手机上的视频，电话另一端的人可以回答问题并识别事物。”我一直在用它。他们开始整合人工智能来做一些简单的事情，比如阅读标志。“斯坦利说。

“我们在自动驾驶汽车领域也做了很多工作。这将打开很多大门，不仅为盲人，也为其他残疾人士、老人和儿童打开了大门。“她补充说。“我知道我们还有很长的路要走，但当我们谈论让自动驾驶汽车变得无障碍是什么样子时，我们已经足够幸运地与公司和国会坐在了谈判桌前。”

“对我来说，最引人注目的技术进步之一是字幕技术的变化。2009年，在我开始在谷歌工作大约两年后，我们在YouTube上引入了使用人工智能的自动字幕。8年后，我们引入了为声音效果(笑声、音乐、掌声等)添加字幕的功能，使视频内容更易于访问。“Andersson说。

她指出，虽然字幕最初是为聋人和重听用户提供的，但它们很快就对许多其他希望能够在静音上观看其他语言的视频的用户有了帮助。

“对计算机进行编程，使其能够理解、显示或翻译语言，这将带来更多的进步，使每个人都受益。例如，语音识别和语音助手使我们今天拥有的语音到文本的功能成为可能，比如在Google Docs中进行语音打字，或者在Chrome OS中进行听写，“她说。

实时转录是科技实现的另一个功能，可以让听力受损的人实时跟踪面对面的交流。

安德森说：“在ADA之前，盲人或低视力的人仍然无法进入物理世界的某些部分。”“今天，在美国几乎所有的招牌下都能找到盲文，这为我们创造谷歌盲文和对讲盲文键盘这样的产品铺平了道路，这两种产品都能让盲文用户获得他们需要的信息，并与他们周围的世界进行有效的交流。此外，ADA让残疾人能够接触到物理世界的精神也激发了Lookout等创新的灵感，Lookout是一款帮助盲人或视力低下的人识别周围世界的应用程序。“

“我们越来越多地思考的一个领域是如何利用技术为认知障碍人士提供更多帮助。这是一个跨越许多不同需求的令人难以置信的多样化空间，但它在很大程度上仍然没有得到开发，“她说。Android中的“动作块”是解决这一问题的早期努力，将多步骤流程简化为单个按钮。但该团队正在研究更大规模的改进，以帮助那些开箱即用智能设备有困难的人。

她说：“作为一个行业，我们需要努力确保残疾人--从员工到顾问再到用户--从一开始就始终参与到产品、研究领域或倡议的开发过程中。”“我的团队中有残疾人或有残疾人家庭成员的人将他们的经验带到谈判桌上，因此我们生产出更好的产品。”

“这从根本上讲是关于文化的，”赫林格说。“从一开始，苹果就一直认为无障碍是一项人权，这一核心价值在我们今天的所有设计中仍然显而易见。”

虽然这个说法有点笼统，但苹果有历史支持这一说法。几十年来，该公司在可访问性曲线上一直领先于其他公司，这是出了名的。TechCrunch专栏作家史蒂夫·阿基诺(Steve Aquino)多年来记录了这些努力，在本专题中总结了许多努力。

IPhone自推出以来就是苹果的旗舰产品，也是其可访问性的主要平台。

“iPhone作为主流消费产品的历史影响是有据可查的。然而，人们对iPhone和我们的其他产品如何改变残疾人社区的生活却知之甚少。“Herrlinger说。“随着时间的推移，iPhone已经成为有史以来功能最强大、最受欢迎的辅助设备。它打破了以前的思维模式，因为它表明可访问性实际上可以无缝地内置到一种所有人都可以普遍使用的设备中。“。

对大多数人有帮助的功能可能是画外音，它以一种允许盲人用户轻松导航的方式智能地读出屏幕内容。一位这样的用户最近发布了她的经历，获得了数百万的浏览量：

我想我应该分享一下我作为视障人士是如何使用我的iphone的。☺️pic.twitter.com/wPI9smOIq0

至于科技行业在哪里有发展空间，赫林格说：“代表性和包容性至关重要。我们相信残疾人社区中许多人的口头禅：“没有我们，我们什么都不是。”我们在1985年成立了一个专门的无障碍团队，但就像所有关于包容性的事情一样--无障碍应该是苹果公司每个人的工作。“。

马尔兹库恩坦率地说：“如果没有保护我们访问权限的法律，没有人会执行这些法律。”“美国反兴奋剂机构确实帮助推动了更多的准入，但我们也看到人们的思维方式以及什么被认为是对社会负责的方面发生了很大的变化。越来越多的人现在看到，他们使用社交媒体伴随着一种社会责任感，即让他们的帖子变得可访问。我们希望看到对所有个人，对所有公司，无论大小，都要承担社会责任。“。

加拉德特是一所致力于“聋重听学生无障碍”的大学，为该社区提供了大量的资源和指导。它的员工多年来使用的许多技术都有了重大改进，因为主流用户蜂拥至虚拟会议等，并发现它们存在不足。

“我们的视频会议选项比以往任何时候都多，而且还在不断改进。我们还看到我们在视频转播服务方面的体验不断改善。“马尔兹库恩说。她还指出，语音到文本的转换已经有了很大的改进，并提供了很好的实用性；Gallaudet的技术访问计划已经与谷歌的Live Transcribe合作。

“语言映射处理，以及在手势和手势识别方面的早期开创性工作是令人兴奋的，”她补充道，尽管后者距离实际使用还有一段路要走。然而，她毫不留情地批评了智能手套的许多尝试：“不要再戴手语手套了。它强化了一个更大的意识形态：给聋人一些穿的东西，我们的沟通问题就会消失。这不是把沟通的重担放在一群人身上。“。

“我想说，苹果iPad彻底改变了我们看待聋哑儿童阅读体验的方式。在加拉德特大学的运动之光实验室，我们已经创建了双语故事书应用程序，在同一个界面上将ASL视频和书面文本交叉在一起，“她说。“但是技术永远不会取代我们所有人身上的人性。它所需要的只是态度和沟通的意愿，而不是技术。学一点手语很有帮助。“。

马尔兹库恩强调了包容的价值，并斥责了那些在招聘和流程方面甚至没有采取基本步骤的公司。

“雇佣聋人的公司是对的。那些把包容性设计和可访问性作为产品设计中一个重要的、“没有商量余地”的方面的公司也是有道理的。他们的产品总是优于难以接近的产品，“她说，而那些没有做到这一点的人则犯有”严重的疏忽“。许多公司努力创造产品来“帮助”我们的生活，但如果我们一开始就不在房间里，如果我们在谈判桌上没有一席之地，那是没有帮助的。包容性的设计始于包容性的团队。“

投资者还需要关注专注于无障碍和失聪的初创公司。就像任何成长中的社区一样，他们需要资金和指导。

马尔兹库恩还希望确保公司不仅将聋人和重听者视为最终产品的消费者，还将其视为成熟的用户。

“这是我工作的动力--我们需要总是提供工具，这样任何人都可以设计技术。我们需要确保我们有责任培训、教学，并使这些人变得容易接近，这样我们才能培养和培养下一代年轻的聋人，他们设计和建造，他们是系统的架构师，他们可以对系统进行编程，以及成为技术的最终用户。“。

Lay-Flurrie说：“在个人层面上，ADA推动了一个新的意识和提供字幕、翻译的标准，这对我在工作场所、家庭和导航医疗等关键生活需求方面都是无价的。”技术可以解锁解决方案，这些解决方案可以帮助残疾人本着ADA的精神赋权，并为每个人带来更大的创新。要实现变革性的变化，需要优先考虑可访问性。“。

“字幕，就像无障碍的许多其他方面一样，越来越多地融入到我们所做的工作中，”她说。“在过去的30年里，字幕有了很大的发展，在过去的5年里，由于人工智能和ML的发展，字幕的使用速度加快了。团队现在集成了AI字幕，我们在COVID期间看到了这一影响，团队的字幕使用量比几个月前增加了30倍。”

她说：“可访问性也变得多样化-随着微软专注于包容性设计，在这些情况下与残疾人一起建造，并为残疾人建造建筑，创造了针对盲人/低视力、阅读障碍和移动性的突破性技术，看到了人工智能、学习工具和Xbox Adaptive Controller等技术。”

自适应控制器是近年来最好的硬件惊喜之一-这是一款用于玩游戏、与计算机和游戏机互动的设备，具有超级兼容性，显然是巨大努力和支出的结果。

正如Lay-Flurrie所说，这是一个“门仍然关闭，需要猛烈而快速地打开”的例子。看到人工智能是一个很好的视角，让我了解到这里可能发生的事情，我很兴奋地想到AI/ML以及AR可以在残疾领域做些什么。此外，我们相信人工智能可以帮助解锁残疾人面临的一些最大挑战的解决方案，这就是为什么人工智能无障碍项目在微软如何努力推动包容性创新方面发挥着至关重要的作用。“

雷-弗洛里对如何将包容性整合到公司的流程中有很多话要说，而且有很好的理由，因为微软多年来在这些问题上一直处于领先地位。

“可访问性不是可选的。它必须是您的业务、生态系统的一部分，并且必须经过管理/衡量，“她说。“这是从人开始的，我们真正关注的是如何建立包容的文化和人才管道。虽然我们仍在继续成长和学习，但我们也已采取措施，通过自闭症招聘攻略、无障碍培训资源、支持的就业计划工具包和包容性设计工具包等资源，与其他组织分享我们的经验。“。

我们意识到，每个组织都有自己的步调和起点。第一步是认识到设计无障碍的必要性。“。“通过可访问性的视角评估产品开发生命周期的成熟度尤其重要，并希望从一开始就构建辅助功能，而不是在稍后的过程中固定下来。但这里还有更多的事情要做。在此之前，我的口头禅仍然有效--如果你不知道它是可接近的，那么它就不是。“。

Shebanek说：“智能手机的便携性、易用性、可负担性和内置可访问性使残疾人比30年前认为可能的任何人都更具连通性、移动性和独立性。”语音合成、语音识别和设备语音控制等语音技术的兴起也从根本上改善了残疾人的生活。

“Facebook创建了Reaction Native，并将其开源，这样开发者就可以创建可访问的移动应用程序。我们还帮助制定了网络可访问性的全球数字标准，使每个人都能享受到更易访问的互联网。“。

和其他人一样，他建议科技公司需要及早考虑无障碍需求和方法，并在开发和测试过程中增加残疾人数量。

机器学习正在以一种更自动化的方式帮助解决一些主要障碍：“我们在Facebook使用它来支持自动视频字幕，并创建自动Alt-Text，为盲人提供照片的语音描述，”Shebanek说。“但这些只是最近的创新，随着我们开始深思熟虑地解决残疾人的需求，该行业才刚刚开始涉足未来30年可能提供的服务。”