华盛顿邮报

在金融危机之后，国会迫使该国的大银行就范，恐吓烟草业危害公众健康，并迫使航空公司领导人为多年来对乘客的恶劣待遇赎罪。

现在，议员们将把注意力转向技术，将对亚马逊(Amazon)、苹果(Apple)、Facebook和谷歌(Google)酝酿已久的不满情绪转化为一场备受瞩目的听证会，一些民主党人和共和党人希望这场听证会将在整个硅谷带来全面变革。

周三，该行业最有权势的四位首席执行官将露面，宣誓，并接受众议院议员的质询。这些议员一直在调查互联网上最知名的名字，以确定他们是否变得过于庞大和强大。焦点是反垄断，以及四大数字巨头-占美国经济近5万亿美元-损害竞争、消费者和国家的程度。

国会的调查已经酝酿了一年多。立法者已经收集了130万份文件，进行了数百个小时的采访，并举行了另外五次听证会，主角是该行业的朋友和敌人。在众议员大卫·N·西西林(David N.Cicilline，D-RI.)的领导下，议员们计划在未来几个月提交一份报告，一些政党领导人预计，该报告将发现，由于保护措施跟不上数字时代的步伐，该行业绕过了联邦竞争法。

近几十年来，类似的高调审讯已经产生了该国一些最重要的改革，包括保护经济免受另一场金融崩溃的保障措施，以及保护司机、吸烟者、工人和无数其他人免受企业失误和监管松懈的影响的规定。

分歧越来越大的国会能否发挥同样的力量来对抗科技，纠正过去的一长串错误--无论是在硅谷的做法还是华盛顿对这些错误的监管--还有待观察。

Cicilline在接受采访时表示：“我很清楚，必须解决一些非常严重的问题，我也非常清楚，这些大型技术平台不会自我监管。”“这样做的责任落在国会身上。”

亚马逊、苹果、Facebook和谷歌均拒绝置评请求。(亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯拥有《华盛顿邮报》。)

周三的听证会将有贝佐斯参加，苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)、Facebook的马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)和谷歌的所有者Alphabet的桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)将出席听证会。除了贝佐斯之外，所有人过去都曾在国会作证，但这一次他们将在特殊情况下这样做。冠状病毒将让这些领导人留在西海岸，回答有关视频会议软件的问题，这可能是一项调查的恰当结尾，这项调查探索了科技改变世界的各种方式-无论是好是坏。

这四大科技巨头经常声称，他们对美国数十年的经济增长以及一系列数字应用和其他工具负有责任，这些应用和其他工具帮助人们比以往任何时候都更容易沟通、购物和旅行。但这种快速增长有时也会带来巨大的代价：他们收集的数据将用户隐私置于危险之中，他们提供的服务可能会伤害他们雇佣的员工，他们允许在网上发布的内容可能会破坏民主的稳定。

这些弊病促使西西林和他的民主党和共和党同僚在2019年6月展开了一项广泛的调查，试图调查科技行业的失误是否是其无与伦比的规模造成的后果。针对亚马逊、苹果、Facebook和谷歌，Cicilline当时明确表示了一种信念，即“互联网已经崩溃”，这对使用互联网的人和寻求在那里扎根的新企业构成了真正的危险。

立法者收集的一些证据将于周三首次公开提供。华盛顿州民主党众议员普拉米拉·贾亚帕尔(Pramila Jayapal)是将质询这些公司的小组成员之一，他说，一些文件表明，大型科技公司采取了“复制-收购-扼杀”策略，以收购或压制潜在的竞争对手。这位民主党议员说，委员会已经看到“高层管理人员对此发表了一些非常具体的言论”，但她拒绝提供细节。

她说：“作为一个国会，我们需要非常迅速地采取行动，重新确立我们在监管这些科技公司和(它们)反竞争行为方面的权威。”

与此同时，一些共和党人计划重新表达他们对主要社交媒体网站表现出政治偏见的担忧。最近几周，在Facebook和Twitter开始对特朗普总统发表煽动性帖子采取行动后，该党领导人加大了攻击力度。但共和党的批评者往往提供了很少的证据来证明他们的偏见指控，科技巨头强烈否认这些指控，民主党人谴责这些指控分散了注意力。

反垄断小组成员、共和党众议员肯·巴克(Ken Buck)说：“如果一个平台在市场上占据主导地位，并且歧视某一特定的政治观点，[那么]反竞争行为加上偏见是令人担忧的。”(科罗拉多州共和党)众议员肯·巴克(Ken Buck)是反垄断小组的成员。

国会的审查正值苹果、亚马逊、Facebook和谷歌在世界各地(包括美国)面临一系列执法调查之际，这可能会导致它们的做法发生重大变化，或者可能导致它们分崩离析。据《华盛顿邮报》此前报道，预计司法部最快将在今年夏天对谷歌提起反垄断诉讼。

信息技术和创新基金会(Information Technology And Innovation Foundation)主席罗伯特·阿特金森(Robert Atkinson)表示：“对于(公司)来说，这是一个重要时刻，可以真正表明他们所做的是支持创新和有利于消费者的。”该基金会的董事会中有一些这些公司的官员。

阿特金森说：“如果他们做得不好，如果成员们反击得足够厉害，你可能会认为这是一个转折点，从现在开始，该行业未来的艰难历程将更加艰难。”

对于亚马逊，人们担心的是该公司在电子商务领域的主导地位，以及这家科技巨头既是商品市场，也是卖家，在多大程度上让自己的产品相对于竞争对手的产品具有不公平的优势。亚马逊坚称，它没有利用第三方卖家的数据来提振其厨房用具、衣服和其他商品。但最近的公开报道对其过去的说法提出了质疑，并为民主党人和共和党人对贝佐斯的尖锐审讯做好了准备。

Facebook长期以来一直因吞并竞争对手而受到批评，其中包括照片分享应用Instagram和即时通讯服务WhatsApp。这家社交网络巨头表示，它与包括TikTok等新进入者在内的一系列服务争夺用户的时间。但国会批评人士感兴趣的事实是，Facebook对数据的贪得无厌的胃口使其他社交网络不可能获得太多立足点，让互联网用户几乎没有可行的选择。

谷歌因其占主导地位的搜索和广告平台以及对包括新闻出版商在内的一系列竞争对手的伤害程度而受到指责。在欧洲，在违反其强硬策略的案件中，谷歌已被罚款约90亿美元-这增加了美国监管机构的压力，要求他们在没有严厉惩罚谷歌的情况下，重启他们几年前结束的调查。这家总部位于加州山景城的公司表示，其搜索和广告服务增强了网络的能力，使用户更容易找到他们想要的东西。

苹果最近在开发者眼里成了一个反垄断难题。Tile等公司此前告诉议员，iPhone巨头对App Store的高压手段使竞争对手的服务难以增长和保持人气。Tile是一种追踪丢失的钥匙、钱包和其他财物的工具。然而，苹果辩称，App Store使智能手机软件生态系统成为可能，并对那些呼吁以与同行相同的方式对其进行调查的人感到愤怒。

对于经济的其他领域来说，近几十年来与国会的类似摊牌被证明同样关键。例如，在20世纪90年代，那些宣誓声称自己的产品不会上瘾的香烟高管很快就发现自己面临调查、监管和其他处罚。10多年后，民主党人和共和党人召集了一些棒球巨星，就兴奋剂问题向他们施压，这后来迫使联盟重新考虑其检测方法。在银行、能源和电信领域进行这些和其他调查的资深人士表示，这些调查表明，当国会进行有意义的监督时，它可以行使的强大权力。

前国会议员詹姆斯·C·格林伍德(宾夕法尼亚州共和党人)说：“你不应该仅仅为了把事情搞砸和让人们难堪而举行监督调查听证会。”格林伍德在2002年萨班斯-奥克斯利法案(Sarbanes-Oxley Act)出台之前监督了一些针对安然的听证会，该法案改革了公共融资。他说，国会议员不得不扪心自问：“这能帮助我们了解修改法律的信息吗？”

进入周三的听证会，一些众议院民主党人和共和党人表示，他们确实在科技方面有宏伟的抱负，重新考虑联邦法律，这样美国政府就可以更容易地调查、惩罚，并有可能解除大公司的业务，包括硅谷的公司。巴克是一名共和党议员，他坚称，即使是对监管持谨慎态度的共和党成员，也可能对通过针对科技行业的新法律持开放态度。

众议院反垄断小组副主席乔·内古斯(Joe Neguse，科罗拉多州民主党众议员)补充说，“在我看来，为了使听证会富有成效并取得成功，它最终必须导致在两党的基础上提出法定建议，并由全体国会执行，”众议院反垄断小组副主席乔·内古斯(Joe Neguse，科罗拉多州民主党众议员)补充道。

“这必须要发生，”他补充说。“我认为早就应该这么做了。”