“卫生的祸害”剧场

像Applebee‘s这样的全国性餐厅正在派出卫生沙皇来监督窗台、菜单和高脚椅的持续擦洗。健身房连锁店Planet Fitness在广告中吹嘘“没有我们不消毒的表面，没有我们不擦洗的机器。”纽约市在其116年的历史上第一次每天晚上关闭地铁系统，用包括静电消毒剂喷雾在内的各种杀菌武器炸毁座椅、墙壁和杆子。在佛罗里达州的沃丘拉，当地政府允许一名居民按照他认为合适的方式向该镇喷洒过氧化氢。“我认为该死的美国每个城市都需要这么做，”他说。

对于一些美国公司和佛罗里达人来说，新冠肺炎显然是一场战争，这场战争将通过抗菌爆破来取胜，以确保病原体从美国表面的每一平方英寸被驱逐出去。

今年5月，美国疾病控制和预防中心(CDC)更新了其指导方针，澄清虽然新冠肺炎在近距离接触时很容易在说话者和打喷嚏之间传播，但触摸表面“被认为不是病毒传播的主要方式”。其他科学家得出了更有力的结论。新泽西罗格斯医学院的微生物学教授伊曼纽尔·戈德曼告诉我：“新冠肺炎的体表传播完全没有科学依据。”他还强调了空中人与人之间传播的首要地位。

这里有历史的回响。9/11事件后，人身安全成为一个全国性的问题，特别是在机场，运输安全管理局(Transportation Security Administration)在那里搜查了无数祖母的脚踝，看是否有可能存在爆炸物。我的同事吉姆·法洛斯(Jim Flowers)多次将这种浪费的财源称为“安全剧场”。

新冠肺炎再次唤醒了美国人被误导的焦虑精神，激励企业和家庭痴迷于降低风险的仪式，这些仪式让我们感到更安全，但实际上对降低风险并没有多大作用-即使更危险的活动仍然被允许。这是卫生剧场。

他们没有完全控制住新冠肺炎--他们不知道到底是从哪里来的，也不知道具体怎么治疗，也不知道免疫力能持续多久。

但在过去的几个月里，科学家们在一种关于这种疾病如何传播的理论上达成了一致：通过空气传播。这种疾病通常通过打喷嚏和咳嗽时排出的大飞沫在人之间传播，或者通过较小的气雾化飞沫在人之间传播，比如在交谈中，在谈话期间，唾液喷雾可能会在空气中挥之不去。

表面传播--从触摸门把手、邮件、送餐包裹和地铁杆子--似乎相当罕见。(相当罕见并不等同于不可能：与我交谈的科学家不断重复“人们仍然应该洗手”这句话。)。不同之处可能只是一个简单的时间问题。比方说，在第一个人用手咳嗽并用手推开门和第二个人触摸同一扇门并揉眼睛之间的几个小时内，最初咳嗽产生的病毒颗粒可能已经足够恶化。

对于那些已经内化了某些肮脏细菌概念的人，或者在3月份阅读了许多关于新冠肺炎污染食品危险的新闻文章的人来说，表面积-用医学术语来说-不太可能传播病毒，这一事实似乎有违直觉。美国的几项研究证实了这些可怕的故事，发现新冠肺炎颗粒可以在表面存活数小时甚至数天。

但在医学杂志“柳叶刀”(The Lancet)7月份的一篇文章中，高盛严厉抨击了这些结论。所有那些让新冠肺炎看起来可能在金属和纸袋上生活数天的研究都是基于不切实际的病毒浓度。正如他向我解释的那样，多达100个人需要对着桌子的同一区域打喷嚏，才能模仿他们的一些实验条件。高盛说，这些研究“堆叠了甲板，得出了与现实世界毫无相似之处的结果。”

正如一千名互联网评论者所熟知的那样，缺乏证据并不代表缺席。但是，由于全世界有成百上千的科学家在追踪新冠肺炎的传播链，极其罕见的证据可能确实是极其罕见的证据。

冠状病毒是如何传播的，而不是传播的一个很好的例子是著名的3月份在韩国首尔一座综合用途摩天大楼爆发的疫情。在大楼11层的一侧，一个喋喋不休的呼叫中心大约一半的成员生病了。尽管有1,000多名工人和居民共用电梯，而且肯定在几分钟内按下了相同的按钮，但大楼其余部分只有不到1%的人感染了新冠肺炎。“呼叫中心的案例就是一个很好的例子，”罗格斯大学研究疾病污染的食品微生物学教授唐纳德·沙夫纳(Donald Schaffner)说。“你有明确的空中传播，在同一个地方有很多机会大规模传播病毒。但我们就是没有看到。“。沙夫纳告诉我，“在所有同行评议的新冠肺炎文献中，我可能在新加坡找到了一个真正可信的关于病毒传播的报告。即使在那里，这也不是一个十拿九稳的案例。“。

我采访的人强调，人们最近在公共场所时仍然应该洗手，避免碰脸，甚至在某些高接触的工作中也应该戴手套。他们还说，在医院进行深度清洁是完全合理的。但他们指出，过度的卫生剧场有负面后果。

首先，对污染表面的痴迷分散了人们对抗新冠肺炎的更有效方式的注意力。“人们有预防疲劳，”戈德曼告诉我。“他们被我们抛给他们的所有信息弄得筋疲力尽。我们必须清楚地传达优先事项；否则，它们将不堪重负。“。

卫生剧场可以将有限的资源从更重要的目标上夺走。戈德曼与我分享了他在“柳叶刀”上的文章发表后收到的一封来自新泽西州一名教师的电子邮件。她说，她所在的当地学校曾考虑每周停课一天，进行“深度清洁”。在重返学校将需要教师付出巨大努力和管理人员非凡的聪明才智来保持孩子们安全距离的时候，拨出整整一整天的时间来清理表面将是一种令人遗憾的浪费时间和稀缺的地方税收。

纽约市决定斥巨资清理地铁，这表明卫生剧场在实践中是多么荒唐可笑。随着该市交通局考虑减少服务和裁员，以抵消门票收入的下降，该市今年将在新的清洁做法和消毒剂上花费超过1亿美元。本来可以花在分发口罩、或关于距离或实际地铁服务的PSA宣传活动上的钱，正被投入到可能完全不必要的杀菌实验中。最糟糕的是，这些清洁活动在清晨关闭了火车数小时，伤害了无数深夜工作人员和清晨通勤者。

只要人们戴着口罩，不互相舔，纽约的地铁细菌恐慌似乎就不理智了。在日本，乘客数量已经恢复正常，可以追溯到该国以拥挤著称的公共交通系统爆发的疫情非常罕见，以至于日本病毒学家大谷仁(Hitoshi Oshitani)在给“大西洋月刊”(The Atlantic)的一封电子邮件中得出结论，“在火车上传播的情况并不常见”。就像航空公司的旅行者被迫永远排队，以便70多岁的老人可以得到内衣炸弹的搜查令一样，纽约人为了消除一个微乎其微的风险而受到不便。

最后，也是最重要的，卫生剧建立了一种错误的安全感，具有讽刺意味的是，这可能会导致更多的感染。许多酒吧、室内餐厅和健身房都不应该开门营业，因为那里的顾客们都在互相呼呼着呼吸着不新鲜的空气。它们应该被政府关闭和救助，直到大流行得到控制。肥皂和漂白剂的用量都不会改变这一计算结果。

相反，这些机构中的许多都在吹嘘自己的清洁做法，同时邀请陌生人进入不通风的室内空间，分享彼此的微生物呼气。这种逻辑是扭曲的。它完全歪曲了空中威胁的性质。这就好像一座海边小镇被一群疯狂的贪婪的鲨鱼围住，敦促人们回到海滩说，我们关心你们的健康和安全，所以我们用混凝土加固了木板路。可爱的，。现在，人们可以健壮地走进海洋，与四肢分离。

通过将我们的焦虑转化为空洞的清洁仪式，我们失去了对新冠肺炎更常见的传播方式和阻止这场瘟疫的最关键政策的关注。高盛表示：“我的观点不是放松，而是专注于什么是重要的，什么是有效的。”“戴面具、社交距离和户外活动。就这样。这就是我们保护自己的方式。我们就是这样打败它的。“。

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是“大西洋月刊”的特约撰稿人，在那里他撰写关于经济、技术和媒体的文章。他是热门人物的作者，也是播客“疯狂/天才”(Crazy/Genius)的主持人。