Waymo如何给航运业带来革命性的变化

今年春天，当世界关闭时，它并没有完全关闭。在必要的工人队伍中，有确保电子商务发货持续进行的人。与此同时，许多机器人送货初创公司，如Nuo、Starship和Neolix，发现自己从好奇一跃而起，提供关键服务，为美国、英国和中国被隔离的居民递送药品和餐食，而不用担心传染。这种病毒立即加速了本可以是漫长的十年缓慢采用和零散部署的过程，暗示着未来吞吐量将增加，成本将下降，新的商业模式将以持续交付为前提。

1月下旬，UPS与多功能自动驾驶领域的领先者Waymo合作，部署了其位于凤凰城的自动驾驶克莱斯勒太平洋小型货车(Chrysler Pacifica)车队，由Waymo司机提供动力，代表从凤凰城的UPS门店取包裹。这为这些趋势的汇聚埋下了伏笔。然而，与羽翼未丰的面向消费者的竞争对手不同，Waymo将专注于将货物从UPS商店穿过城市运送到其合作伙伴在坦佩的地区枢纽。他们的共同目标是：从装卸车辆的简单行为开始，了解AVS的一致性和效率将如何改变托运人的运营。

克莱斯勒太平洋对UPS车队来说并不陌生。但是，因为Waymo把Waymo司机的大脑放在后备箱里，UPS的工作人员必须从侧面装卸包裹。这创造了许多分支可能性中的第一个。“将来，我们想要一辆后装的车吗？”Waymo的业务发展主管劳伦·巴里尔(Lauren Barriere)问道。或者，是否有机会更改操作流，以便在这种情况下，侧装更高效？

通常情况下，当UPS的一辆著名的棕色“包裹车”进入设施时，它必须执行三点转弯才能倒退到装货码头。就像它的司机出了名地避免左转一样，出于安全原因，他们也避免倒车。UPS先进汽车技术总监菲利普·艾洛(Philip Aiello)表示：“改变流量对我们来说非常有趣，因为这将节省里程数并提高安全性。”因此，未来的设施可能会重新设计，而不是码头，用来喂食或虹吸从滑行经过的AVs芭蕾舞团中的箱子。

这些变化对UPS Stores来说同样意义重大，UPS Stores在美国和加拿大有5200多家独立拥有的门店。Waymo现在为凤凰城地区的部分分支机构提供通过Waymo应用程序招呼车辆按需提货的选项。“对于商店来说，这种灵活性是巨大的，使他们能够清理他们的后房，”Aiello说。对我们来说，这意味着向我们的网络注入软件包的速度比我们等到一天结束时快7小时、8小时或9小时。这自然使经常使用UPS商店送货的中小型企业受益。同时，它可以让UPS套餐车司机将注意力集中在送货上，而不是从UPS门店取件。“。

幽灵之路的作者安东尼·汤森说，像UPS和Waymo这样的公司部署自动化来覆盖最后一英里和一米有三个原因：成本、运力和能力。但Waymo的试点和大流行后对非接触式解决方案的需求都表明，新的能力才是真正的吸引力。汤森说：“任何AV公司，以及任何建立交付网络的人，都需要做好准备，让人和自动化车辆相互支持，并在飞行中互换角色。”

随之而来的一个后果是，随着时间的推移，越来越专业化的车辆。汤森德指出，包裹和包裹汽车的方法起源于一个有百年历史的B2B模式。在COVID之后，B2C快递已经从占UPS总量的大约一半增长到近70%。这还不包括杂货和餐饮等价值数十亿美元的类别-亚马逊(Amazon)和沃尔玛(Walmart)强行进入前者，而DoorDash、GrubHub、优步(Uber)和Postmate则竞相盈利地整合后者。

从Waymo的角度来看，这一切都很好。大力投资自主的好处之一是，如果你成功了，扩大、缩小或横向扩展并不是那么困难。巴里尔说：“我们认为自己正在构建Waymo驱动程序，该驱动程序可以在许多不同的平台上运行。”这将取决于不同的交付和不同的用例，我们对所有这些都持开放态度。“

在该公司与AutoNation的另一项试点中，Waymo正在派遣最后一刻交付的汽车零部件，这些零部件超出了准时交货的范畴，进入了紧要关头。但巴里尔坚持认为，它的真正优势不是速度，而是一致性。保证准时送货不仅受到客户的欢迎，还能使车辆以恒定的速度更有效地行驶，节约能源(和碳排放)。

就UPS而言，它也对探索自主实现的潜在产品组合持开放态度-以及一旦不再需要存储空间，如何重新调整UPS商店的空间用途。“这不是关于一辆车或一名飞行员，”艾洛说。“这关乎整个生态系统--物流、产品，以及从中产出产品的潜力。”

这种潜力可能比几乎任何人都意识到的要大。近20年前，经济学家埃德·格雷泽(Ed Glaeser)和珍妮特·科尔哈斯(Janet Kohlhase)计算出，在20世纪期间，货物运输成本下降了90%以上。他们写道：“几乎没有理由怀疑这种跌势会持续下去。”