生产改善囚犯生活的产品

尼克·米拉诺维奇是金融科技和金融普惠的爱好者，在移动支付、在线贷款、信贷和小额信贷领域工作了十年。他的文章中表达的观点并不反映他的雇主的观点。

我最近偶然看到了我在斯坦福刑事司法中心工作后写的一篇文章，分析了挪威人道的监狱系统，并问道，“他们能在这里工作吗？”这些监狱旨在复制墙外的生活。它们融合了瑜伽课和录音棚等功能。他们给囚犯一个接受高等教育的机会，这样当他们重新进入外部世界时，他们就可以有意义地就业。任何看过纪录片“第13”的人都知道，美国监狱非常不同。为什么？

(快速免责声明：这是一个令人担忧和情绪化的话题。在一篇1000字的专栏文章中，很难理解监禁和累犯的复杂性。我感谢持不同观点的人的投入和忍耐。)。

但可悲的是，根据犯罪学家鲍勃·卡梅隆(Bob Cameron)的说法，“美国人希望他们的囚犯首先受到惩罚，然后改过自新。”

这就是为什么挪威的累犯率为20%，而美国的累犯率徘徊在75%左右。这是令人震惊的。每四名前囚犯中就有三名在出狱后面临犯罪风险。这对社会来说是一个巨大的无谓损失。如果我们投资于囚犯的潜力，这个比率还能低多少呢？如果我们给他们无缝重返这个世界的工具呢？私营营利性企业在这里有作用吗？如果有，如何利用技术帮助人们永久退出惩戒系统？

大多数科技报道只关注用于预测累犯率和将过去的罪犯关进监狱的工具，其中许多人正试图改变自己的生活。但有许多初创公司开发产品来帮助他们成功前进。

总部位于纽约的APDS最近筹集了500万美元的B系列资金，以提供囚犯可以用于学习目的的平板电脑。这些平板电脑目前已在17个州的88个惩教设施中使用。囚犯可以使用该软件学习英语，获得GED或学习创业。北卡罗来纳州的初创公司Pokket帮助囚犯在释放日期前的六个月里计划监狱外的生活。

使命：Launch是一个为囚犯举办演示日和黑客松的组织。他们教授金融知识、创业精神和社区参与。到目前为止，黑客马拉松参赛者已经开发了一款应用程序，可以将朋友和家人的在线信息转换为给囚犯的书面明信片(他们被社交媒体关闭)，以及一款帮助离开惩戒系统的人封存记录的应用程序，这样他们就可以再次受雇。

与监狱外的朋友和亲人保持联系对于重新进入社会有很大的不同。科技公司Securus最近宣布，其29万台平板电脑上的信息是免费的，这样囚犯就可以与亲属交流，而无需支付高昂的费用。英国监狱的语音信箱提供家庭可以支付的廉价电话服务。在所有情况下，当涉及到实施技术来减少累犯率时，经济负担不应该落在囚犯身上，他们是一个被囚禁的人口，他们的代理能力和收入潜力有限。

监狱学者是由一名前囚犯创立的非营利性组织，向囚犯传授创业精神，并帮助他们制定监禁后的商业计划。他们估计，接受教育的囚犯重返监狱的可能性降低了43%，这意味着每投资一美元，就会给社会带来18.36美元的投资回报。Defy Ventures号称项目毕业生的就业率为82%，再犯罪率为7.2%。其他教授数字素养和编码的项目也取得了类似的成功，这些项目使教科书和维基百科等资源可以离线使用。

科技和教育直接降低累犯率的类似例子还有很多。但为什么要止步于此呢？科技还能做些什么来产生影响？

美国花费800亿美元将囚犯关在监狱里。这为纳税人减少累犯率创造了巨大的财政激励。需要解决两个相关的问题：科技公司真的能通过产品赚钱来改善监狱系统中那些人的生活吗？他们应该这样做吗？

要回答第一个问题-尽管听起来可能有些粗鲁-一个非常简单的商业模式可能看起来是这样的：州政府向公司支付的费用在0美元和将一名囚犯关押一年的成本之间(约合8.1万美元)，每名成功使用教育产品为出狱做准备的囚犯。

这笔钱可以分成几年，这样一个人在不再犯罪的情况下能够坚持的时间越长，提供者赚的钱就越多。如果纳税人只向科技提供商支付一年囚犯住宿费用的50%，这家科技公司将为每个用户赚取超过4万美元的LTV(！)。这种经济激励很容易吸引更多有才华的企业家来改善惩戒系统中人的生活。(与营利性监狱商业模式相反，这种模式创造了一种维持持续不断的监狱人口的反常激励。)。

营利性科技公司销售为这一群体制造的产品在道德上是否允许的问题是一个更困难的问题。虽然没有正确的答案，但公司可以遵循一些指导方针：

不要向囚犯或他们的家人收费。纳税人有最大的经济动机来减少累犯率-以及监狱的所有相关成本-因此，科技公司应该在国家惩戒预算中寻找收入机会。

没有古德哈特定律或不正当的激励。产品的设计和销售必须基于原则，例如“帮助前囚犯重新融入社会，过上充实的生活”，而不是数字目标，例如“防止前囚犯在出狱后三年内犯下重罪”。基于数字的目标总是可以被玩弄的。迫使公司牢记为人们提供改善生活的工具这一最终目标。

收集用户反馈。只将合同授予用户亲和度高的公司。与标准消费者不同，囚犯面临委托/代理问题：服务的购买者(纳税人)不是使用者(囚犯)。各州应该要求技术提供商从其产品的用户那里收集匿名反馈，并且只将合同授予那些获得最高评级的人。

当句子结束时，您的产品的待办事项并没有结束。如果为减少累犯率而制造的产品真的取得了成功，这意味着随着监狱人口的减少，这些产品的供应商将慢慢淘汰自己的市场。这些产品不仅应该让人们出狱，还应该帮助他们在出狱后的几年里建立有意义的生活。

有太多太多伟大的产品还没有为这一人群制造出来。LinkedIn或Craigslist上的等同职位，由雇用前囚犯的雇主填写。现场直播的宗教服务，以便囚犯可以继续参加他们的社区信仰组织。非职业爱好教育平台。Master Class、Udemy或Coursera的限量版。闭环网络游戏。

最后，不用说，当涉及到纠正我们纠正系统的错误时，技术甚至还没有开始触及皮毛。恢复投票权，增加就业机会，限制背景调查，取消营利性私人监狱，调整相当于契约奴役…的监狱工资。我们可以改进的事情清单很长。但科技仍然可以在改善惩教系统中同胞的生活方面发挥关键作用。

莫汉达斯·甘地(Mohandas Gandhi)打趣说，“任何社会的真正衡量标准都可以从它如何对待最脆弱的成员中找到。”几乎三分之一的美国人都有犯罪历史。美国的监狱人口占全球的25%。让我们停止忽视这一人群，为那些最需要的人建造真正让世界变得更美好的工具。