马克·扎克伯格通过电子邮件发送大纲计划，以中和竞争对手
跳到主要内容2012年2月下旬，Facebook首席执行官马克·扎克伯格给首席财务官大卫·埃伯斯曼发了一封电子邮件，提出收购规模较小的竞争对手的想法，包括Instagram和Path。他写道：“这些业务是新兴的，但已经建立的网络，这些品牌已经很有意义了，如果它们大规模增长，可能会对我们产生非常大的颠覆性影响。”“考虑到我们认为自己的估值相当激进，而且我们在移动领域很脆弱，我很好奇我们是否应该考虑收购其中的一两家。你觉得呢？“。
埃伯斯曼对此表示怀疑。他在回信中写道：“我看到的所有研究都表明，大多数交易都未能创造出收购者期望的价值。”“我会要求你找到一份令人信服的说明，说明你试图实现的目标。”埃伯斯曼接着列出了收购公司的四个潜在原因，以及他对每一个原因的看法：中和竞争对手、获取人才、整合产品以改进Facebook服务，以及“其他”。
扎克伯格在回复中说，这是中和竞争对手和改进Facebook的结合。“围绕着社会产品和有限数量的不同社会机制需要发明网络效应。一旦有人在某个特定的机械师上获胜，其他人就很难在不做一些不同的事情的情况下取代他们。
扎克伯格继续说：“看待这一问题的一种方式是，我们真正购买的是时间。即使一些新的竞争对手如雨后春笋般涌现，现在收购Instagram、Path、Foursquare等，也会给我们一年或更长时间来整合它们的动态，然后才会有人再次接近它们的规模。在这段时间内，如果我们将他们使用的社会机制纳入其中，这些新产品将不会获得太多吸引力，因为我们已经大规模部署了他们的机制。“。
他写道：“我的意思不是说我们会购买它们，以防止它们以任何方式与我们竞争。”
今天，在众议院反垄断小组委员会就技术领域的反垄断问题举行的听证会上，扎克伯格和埃伯斯曼之间的电子邮件被披露，纽约州民主党众议员杰里·纳德勒(Jerry Nadler)就收购Instagram一事询问扎克伯格。委员会辩称，这些电子邮件，以及2012年的其他几条消息和文件显示，Facebook-尤其是扎克伯格-希望收购Instagram，以避免竞争。
“Facebook自己承认...。将Instagram视为一个威胁，可能会将业务从Facebook抽走，“纳德勒在周三的听证会上表示。“因此，Facebook没有与之竞争，而是买下了它。这正是反垄断法旨在防止的反竞争收购行为。“。
根据该委员会的说法，就不阻止公司与Facebook竞争一事做出澄清，本身就是扎克伯格知道他透露了太多信息的证据-这是一次精心策划的倒退，旨在帮助该公司避免未来对这笔交易的审查。(在向国会议员展示这些电子邮件时，反垄断委员会的律师给幻灯片贴上了“哎呀！”的标签。)
到2012年4月初，扎克伯格正在朝着达成协议的方向迈进。“我只需要决定是否要收购Instagram，”他在提出收购Instagram的几天前发出的一系列电子邮件中写道。他写道：“Instagram可以在不成为大企业的情况下，对我们造成有意义的伤害。”他补充说，相比之下，如果Facebook没有收购Pinterest或Foursquare，而他们成功了，“我们只会后悔没有”在内部做到这一点。“我们在某种程度上已经在努力建造某种版本的Foursquare了。”
根据该委员会的说法，这些电子邮件证明扎克伯格将Instagram视为对公司的潜在生存威胁-清楚地表明，这位首席执行官采取行动收购这款新兴应用是为了将Facebook与当前和未来的竞争隔离开来。Facebook方面表示，Instagram在某些方面与Facebook竞争，但也对其核心功能进行了补充。
扎克伯格周三对国会表示：“我已经很清楚，Instagram是移动照片分享领域的竞争对手。”“当时还有很多其他人。他们与VSCO Cam和PicPlz等应用程序以及Path等公司展开竞争。它是我们存在的整个连接空间的一个子集。通过让他们加入我们，他们肯定从移动相机领域的竞争者变成了一款我们可以帮助发展、帮助更多人能够使用的应用程序。“。
在Instagram被收购之前，它在硅谷非常受欢迎，Facebook并不是唯一有兴趣收购它的竞标者。Twitter在最初的日子里通过让用户在Instagram上找到他们使用Twitter的朋友，极大地帮助了Instagram，现在它积极地推销收购Instagram。正如莎拉·弗里尔(Sarah Frier)今年在她的书“没有过滤器”(No Filter)中所报道的那样，Twitter向该公司提供了价值5亿至7亿美元的股票。
但Instagram联合创始人凯文·希斯特罗姆拒绝了这一提议，2012年4月的第一周，扎克伯格打电话提出收购该公司及其13名员工。由马特·科勒(Matt Cohler)领导的希斯特罗姆董事会鼓励他参加这次会议。科勒曾是Facebook的一名员工。当时，Facebook正在为首次公开募股(IPO)做准备，它还没有想好如何将其庞大的台式网络用户受众转移到正在迅速变得无处不在的移动电话上。
“如果我们不能创造出能杀死Facebook的东西，就会有别的东西来。”
当他们见面时，扎克伯格向希斯特罗姆提供了Twitter没有的东西：相对独立。作为加入Facebook的交换，公司将给他巨大的资源来建立Instagram，并让他作为首席执行官运营Instagram。据“福里尔”报道，希斯特罗姆对此表示同意，他与董事会分享的原因之一是，“如果Facebook采取措施复制Instagram或直接针对这款应用，这将使其增长变得更加困难。”Facebook的新员工入职指南中有这样一句话，“如果我们不能创造出能杀死Facebook的东西，就会有别的东西来。”
众所周知，Systrom以10亿美元的价格出售了该公司，尽管最终收购价为7.15亿美元，因为这笔交易是在Facebook以动荡著称的首次公开募股(IPO)之后完成的，当时该公司的股票已经损失了大部分价值。(它恢复了！)。这笔交易经过了联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)的标准审查，每家公司都聘请了自己的律师，以寻找任何证据证明这笔交易是反竞争的，不应获得批准。Facebook辩称，它没有与Instagram直接竞争-但最近推出的照片分享应用Facebook Camera确实与Instagram竞争，而且是市场上数十款照片分享应用之一。
这种做法巧妙地搁置了Instagram的真正战略价值，即帮助Facebook积累世界上最大的用户基础，并围绕这些用户基础建立起占主导地位的广告业务。而这一价值并不是很明显；当交易宣布时，CNN认为扎克伯格“为一家热闹但没有商业模式的初创公司付出了高昂的价格”。
扎克伯格的电子邮件表明，他比监管机构更清楚收购Instagram对Facebook的价值。
联邦贸易委员会拒绝起诉，部分原因是自20世纪60年代以来的反垄断监管一直基于消费者损害的想法，这在很大程度上是通过价格上涨来衡量的。由于Facebook和Instagram都免费提供服务，联邦贸易委员会认为很难证明这笔交易会损害消费者。国会反垄断听证会的一个可能结果是对这一标准进行细化，以更严格地审查这样的交易。
Facebook和Instagram在2012年都比今天小得多，当时还不清楚Instagram，特别是Instagram，会不会演变成比照片分享应用大得多的东西。近年来，随着它的用户激增超过10亿，它实际上成为了最初Facebook的续集-一个多用途的社交网络，其受众比其母公司年轻得多。
“我认为联邦贸易委员会拥有所有这些文件……。并在当时一致投票决定不对收购提出挑战，“扎克伯格周三表示。“事后看来，Instagram可能会达到今天的规模，这一点看起来很明显。但在当时，这一点远非显而易见。“。
联邦贸易委员会在2012年夏天完成了对这笔收购的审查，没有举行任何公开听证会，也没有发布公开报告。该机构指出，“在公共利益可能需要的情况下”，它可能会在未来某个未指明的日期重启调查。
英国公平贸易办公室(Office Of Fair Trading)也对这笔交易进行了审查，加州公司部(California Department Of Companies)也进行了审查-这是一个罕见的举动。两人都没有找到任何理由阻止这笔交易。在收购后的几个月内，Instagram及其8000万用户属于Facebook。
尽管如此，扎克伯格的电子邮件表明，他比监管机构更清楚收购Instagram-以及其他竞争对手的初创公司-对Facebook的价值有多大。
2012年1月，一名高级工程师在Facebook内部帖子中写道：“Google+是在转移注意力。”“当Instragram和Pinterest这样的公司加速发展，创造我们本应预见到的新市场时，我们正被一个低劣的克隆产品分散了注意力。”
Instagram交易完成后，扎克伯格给这位工程师发了电子邮件，提到了这篇帖子。“我记得你的内部帖子，说Instagram是我们的威胁，而不是Google+，”他说。“你基本上是对的。初创公司的一个特点是，你经常可以收购它们。
扎克伯格给另一名员工发电子邮件祝贺他收购Instagram，“人们低估了关注谷歌的重要性，因为我们很可能总是会收购任何有竞争力的初创公司。”“但我们要买下谷歌还需要一段时间.”