扎克电子邮件：Instagram交易可能会“抵消潜在竞争对手”

在收购Instagram的六周前，马克·扎克伯格在2012年的一封电子邮件中写道，他收购Instagram的动机之一是中和潜在的竞争对手。这些电子邮件是在今天众议院反垄断委员会的听证会上披露的，听证会的成员包括四位科技大亨：蒂姆·库克、桑达尔·皮查伊、杰夫·贝佐斯和扎克伯格。这些电子邮件最先由The Verge报道。

Facebook在2012年是互联网上最大的社交网络之一，但它的主导地位当时并不像今天这样稳固。有很多竞争对手的社交网络，扎克伯格担心他的公司会因为转向智能手机而措手不及。

2012年2月27日晚，扎克伯格给首席财务官大卫·埃伯斯曼发了一封电子邮件，谈到收购Instagram和Path等移动应用公司的可能性，这些公司正在建设与我们自己竞争的网络。他担心，如果它们大规模增长，可能会给我们带来非常大的颠覆性影响。

在第二天早上的回复中，埃伯斯曼鼓励扎克伯格确保他有很好的理由进行收购。他提出了三个达成交易的可能原因：1)打倒潜在竞争对手，2)获取人才，3)将他们的产品与我们的产品整合，以改善我们的服务。埃伯斯曼辩称，第一个原因是一个糟糕的原因，因为很快就会涌现出其他人来取代他们。

扎克伯格在20分钟内做出了回复。它是(1)和(3)的结合体，他写道。然后他说出了他的想法：

这里有一件事可能使(1)更合理，那就是围绕着社交产品和有限数量的不同社会机制来发明网络效应。一旦有人在某个特定的技工上获胜，其他人就很难在不做一些不同的事情的情况下取代他们。有可能有人击败了Instagram，因为他们开发了一些更好的东西，以至于他们可以进行网络迁移，但只要Instagram继续作为一种产品运行，就很难做到这一点。(3)也是一个因素，但实际上，我们已经了解了这些公司的社会动态，并将在未来12-24个月内整合它们。

扎克伯格补充说，另一种看待收购战略的方式是，将其视为一种购买时间的方式。他认为，即使一些新的竞争对手如雨后春笋般涌现，现在收购Instagram、Path、Foursquare等公司将给我们一年或更长时间来整合它们的动态，才能让任何人再次达到他们的规模。扎克伯格预测，一旦Facebook复制了它们的社交机制，新产品就不会获得那么大的吸引力。

显然，扎克伯格很快就意识到，如果这封电子邮件最终公之于众，可能会变得多么糟糕。不到一小时后，他又给埃伯斯曼发了一封电子邮件。

扎克写道：我并不是说我们会购买它们，以防止它们以任何方式与我们竞争。购买它们会让我们有足够的人才和时间将他们的创新融入到我们的核心产品中，这就是我们进行整合的方式，而不是实际结合产品的方式。最让我兴奋的是，如果我们努力将这些公司发明的东西打造成更多人的体验，它们能一起做些什么。

在4月份的一封电子邮件中，扎克伯格写道，Instagram可以在不成为大企业的情况下对我们造成有意义的伤害。

几天后，Facebook以10亿美元的交易收购了Instagram。在收购当天的一封电子邮件中，扎克伯格和Facebook的一名工程师讨论了Instagram和Google+(谷歌的社交网络)的相对重要性。

扎克伯格写道，我记得你的内部帖子说Instagram是我们的威胁，而不是Google+。你基本上是对的。不过，初创企业的一件事是，你经常可以收购它们。

这笔交易顺利通过了联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)的审查。Instagram是一家只有13名员工的小公司；监管机构可能并不清楚它是否会成长为互联网最大的社交网络之一。

现在，这笔交易正受到更多的审查。众议院民主党人在周三的听证会上强调了这些电子邮件，因为他们就这笔交易盘问了扎克伯格。

扎克伯格在听证会上说，我已经很清楚，Instagram是移动照片分享领域的竞争对手。当时还有很多其他人。他们与VSCO Cam和PicPlz等应用程序以及Path等公司展开竞争。它是我们存在的整个连接空间的一个子集。