周三,全球最强大的四家科技公司--苹果(Apple)、亚马逊(Amazon)、脸书(Facebook)和谷歌(Google)的领导人出现在众议院司法反垄断小组委员会面前。但有一家公司比其他公司承担了更多的立法者的责任,那就是谷歌。
该公司首席执行官桑德尔·皮查伊(Sundar Pichai)面临两党的批评。他对该公司的数字广告业务、隐私做法以及与军方合作的政策进行了猛烈抨击。
马上,来自罗德岛州的民主党众议员大卫·西西林(David Cicilline)将矛头对准了这家搜索巨头。西西林领导着众议院对大型科技公司的调查。
为什么谷歌要从诚实的企业窃取内容?西西琳问皮查伊,皮查伊在一间稀疏明亮的米色办公室里通过视频出现。这位议员指的是批评谷歌从出版商和其他网站窃取内容,这导致了伤害竞争对手的指控。这些内容在谷歌搜索引擎的预先准备的答案中使用,而不仅仅是提供链接列表。
其他议员也对谷歌进行了深入调查。来自佛罗里达州的共和党人马特·盖兹(Matt Gaetz)仔细审视了谷歌与中国的关系。当他得到第二次提问的机会时,盖茨指责谷歌压制保守派的声音,这在国会共和党议员中是常见的说法。同样来自佛罗里达州的共和党众议员格雷格·斯特布(Greg Steube)也提出了反保守派偏见的主题。
皮查伊回答说,在谷歌旗下的大型视频平台YouTube上,保守派的声音比以往任何时候都多。
皮查伊与Facebook首席执行官马克·扎克伯格、亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯和苹果首席执行官蒂姆·库克一起作证。随着听证会的进行,立法者基本上忽略了库克和贝佐斯--世界上最富有的人--尽管随着听证会的进行,小组委员会成员更频繁地转向贝佐斯。
在这四家公司中,谷歌面临的反垄断行动的危险最迫在眉睫。美国司法部正在调查谷歌庞大的数字广告业务,预计将在今年夏天对这家搜索巨头提起诉讼。该公司还卷入了以德克萨斯股份公司(Texas AG)肯·帕克斯顿(Ken Paxton)为首的州总检察长联盟的另一项调查。
议员们主要关注网络搜索、数字广告和智能手机软件领域的主导地位。该公司处理美国约90%的在线搜索。这种对市场的控制是谷歌庞大广告业务的基础,谷歌1600亿美元的年销售额几乎全部来自广告业务。全球出货的智能手机中,几乎每10部就有9部搭载谷歌的Android操作系统。
这场听证会是皮查伊第二次前往国会山接受国会质询。2018年12月,他面对众议院司法委员会(House Judiciary Committee),回答了有关谷歌数据收集做法、与中国的关系以及所谓的反保守主义偏见的问题。
在那次听证会之前,皮查伊在今年早些时候的另一场听证会上没有露面,当时Facebook首席运营官谢丽尔·桑德伯格和Twitter首席执行官杰克·多尔西面临参议院。皮查伊和谷歌联合创始人拉里·佩奇被邀请,当他们拒绝时,一张空椅子和一块写着谷歌的铭牌出现在其他两家公司的领导人旁边。
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