事实证明，咖啡豆对环境相当有利(2019年)
我们对单杯咖啡胶囊的上瘾对环境不好，因为我们有精力种植咖啡豆，制作胶囊，冲泡咖啡，并处理废物。但也有好的一面：事实证明，与几乎任何其他煮咖啡的方法相比，胶囊咖啡是一种更可持续的浓缩咖啡饮用方式。根据新的研究，可回收的铝舱比所有其他胶囊更环保，无论它们是由塑料还是可堆肥材料制成。
这些胶囊，无论是来自Nespresso、Lavazza、Illy、博世·塔西莫(Bosch Tassimo)、Keurig、雀巢(Nestle)还是一大批规模较小的公司，都迅速征服了世界；甚至连鉴赏家和许多米其林星级餐厅都选择了它们。
根据市场研究公司欧睿信息咨询公司(Euromonitor)的数据，仅在美国，咖啡豆机的销量在过去十年里就飙升了，从2008年的180万台增加到2018年的2070万台。到目前为止，超过40%的美国家庭拥有一台浓缩咖啡机；在英国，这一比例接近三分之一。然而，绿色活动家一直对咖啡胶囊的迅速采用持批评态度，批评从豆荚驱动的咖啡机中涌出的大量垃圾。根据英国可堆肥咖啡胶囊生产商Halo的研究，全球每分钟约生产3.9万个这样的豆荚，而多达2.9万个被倾倒在垃圾填埋场。
它看起来对环境不好，但这并不是事情的全部。为了了解喂养我们的咖啡习惯对环境的影响，对各种咖啡制作方法进行生命周期评估研究是很重要的。巴斯大学(University Of Bath)化学工程教授阿尔夫·希尔(Alf Hill)研究了咖啡生产的所有阶段，从种植咖啡豆到废物处理，评估了对生态系统、气候变化和水的影响。
他的团队发现速溶咖啡效果最好，但在环境影响方面，胶囊是亚军。过滤咖啡或滴灌咖啡排在第三位，而传统的浓缩咖啡对环境的影响最严重。希尔说：“影响，例如温室气体排放、水和化肥的使用，大多发生在咖啡种植的地方。”“胶囊制作一杯饮料需要的咖啡投入往往较少，因此它们的整体影响可能会较低，即使我们扔掉它们时会看到更多的浪费。”
马克斯韦尔·科隆娜-达什伍德(Maxwell Colonna-Dashwood)是一名咖啡师，也是巴斯特色咖啡店Colonna&；Small‘s的共同所有者，他与研究人员合作。他说，“速溶咖啡从咖啡豆中提取了很多东西，所以每杯咖啡的用量更少”，尽管他补充说，速溶咖啡在可持续发展的其他方面并不一定表现得很好。
希尔的研究支持了过去几年进行的其他研究，这些研究表明，胶囊比其他咖啡冲泡方法对环境的危害更小。除了种植咖啡豆对环境的影响外，第二个最大的打击是煮咖啡所需的能源。这就是为什么咖啡师制作的浓缩咖啡在环境足迹方面表现得如此糟糕：仅仅冲泡一小杯浓缩咖啡就需要大量的能量。另一方面，胶囊效率更高。咖啡机只闪热一份所需的水量，这与烧开水壶不同。
Quantis是一家与许多组织合作提高可持续性的公司，其生命周期评估研究专家塞巴斯蒂安·亨伯特(Sebastien Humbert)告诫称，如果你选择一个负责任的消费者--而不是普通消费者--那么就有可能制造出比胶囊更少负面影响的滴滤式咖啡，尽管影响很小。“然而，如果你是一个不负责任的消费者，如果你的滴滤机效率非常低，如果你让它开着，如果你煮的咖啡比必要的多，那么你做的滴滤式咖啡可能会比胶囊糟糕得多，”他说。
科隆娜-达什伍德说，尽管许多研究表明，滴装咖啡和浓缩咖啡实际上比胶囊对环境更有害，但更广泛的公众根本没有注意到这一点。人们只是在关注胶囊是如何杀死地球的。“因此，为了让胶囊更可持续发展，我们做了大量工作--因为人们认为它们不好，所以让它们更可持续发展是一个销售机会--而不是因为这实际上是一种真正不可持续的咖啡饮用方式。”这一切都非常具有讽刺意味。“他说。
Quantis的一项研究比较了冲泡、加热和浪费单份咖啡和滴注咖啡过程中的电力消耗。研究发现，单份咖啡使用的是精确的新鲜咖啡，这减少了咖啡浪费，而制作滴状咖啡的人通常会有剩饭剩饭扔掉。而且，坐在煤气灶或电热板上的浓缩咖啡机比胶囊机消耗的能量要多得多。
与此同时，斯德哥尔摩KTH的研究发现，过滤咖啡对环境的影响最严重，因为过滤咖啡一杯接一杯地使用更多的豆子来准备一杯-大约7克，而胶囊咖啡只有5.7克。加上全世界每年喝的数十亿杯咖啡，很快就会造成必须种植、收获、加工和运输的咖啡豆数量的巨大增加，加上制作咖啡杯时加热水所需的所有能源。
由于Colonna-Dashwood的咖啡店距离巴斯的大学不远，许多学生和教授经常光顾，他偶尔会和他们聊咖啡及其背后的科学。这就是2012年发生的事情，当时他为化学博士生克里斯·亨登(Chris Hendon)做了一杯拿铁咖啡。他们开始讨论水的组成如何影响咖啡的味道；这一讨论导致他两人首先在“农业食品化学杂志”上合著了一篇论文，后来又合著了一本书，名为“咖啡的水”(Water For Coffee)。
去年，科隆娜-达什伍德决定再次与巴斯的科学家交谈。他找到化学工程部的希尔，让他找出哪些胶囊实际上是最好的：铝的、塑料的还是可堆肥的。科隆娜-达什伍德说，结果就是铝胶囊。
然而，市场上的大部分胶囊都是塑料的，大多数由Lavazza，Nestle，Illy，NescaféDolce Gusto，L&39；或Tassimo和K-Cup Keurig生产。一些塑料胶囊，比如雀巢的NescaféDolce Gusto的混合塑料胶囊，是可以回收的。L&39；或Tassimo塑料胶囊是可回收的，但必须在英国各地约180个公共还车点投放。美国的K-Cup有铝制顶部，部分是可回收的：也就是说，一旦拆开，你就可以回收铝。不过，Keurig发言人凯蒂·吉尔罗伊(Katie Gilroy)表示，在加拿大，截至去年年底，K-Cup吊舱是可回收的，该公司计划到2020年底用聚丙烯五号塑料制造所有吊舱，聚丙烯五号塑料是一种被广泛接受的可回收材料。
自2010年以来，Nespresso一直在制造自己的完全可回收的铝胶囊，但就像L&39；或塑料胶囊一样，有一个问题：人们必须将它们退回Nespresso，在该公司自己的回收工厂进行加工。这是因为Nespresso胶囊不是被广泛回收的纯铝-它们有硅衬里，所以胶囊需要一个定制的回收工艺。尽管如此，为了激励消费者更环保，该公司甚至为你可能购买的胶囊提供免费退货袋。或者，克罗斯基说，你也可以把用过的胶囊放在Nespresso精品店，在7500多个收集点中的一个，包括CollectPlus和Doddle分店，或者要求从家里收集。目前，回收利用率为25%。
2017年，Nespresso与伦敦肯辛顿和切尔西区合作开展了一个为期6个月的回收试点项目。该公司给了19万名居民特殊的紫色袋子，让他们收集用过的Nespresso胶囊，以便在议会定期回收期间取走。同样，在2019年3月，该公司开始与纽约市环卫和SIMS市政回收部门合作，以提高回收率。
Colonna-Dashwood说，虽然Nespresso的回收工厂是一流的，但给客户带来的麻烦和负担意味着采用率并不像他们应该的那样高。但是，即使他的公司有自己的铝制胶囊，可以扔进普通的家庭回收箱，每个胶囊里的咖啡也必须先倒空。欧洲环保局(European Environmental Bureau)负责废物事务的高级政策官员皮奥特·巴尔扎克(Piotr Barczak)表示，现实情况是，可能没有多少咖啡饮用者愿意经常喝咖啡。欧洲环保局是一个由143多个环保公民组织组成的网络。因此，消费者行为起到了一定作用，他表示。
“咖啡胶囊公司声称他们的产品是可回收的，他们是对的。问题是，它们没有得到很好的收集，回收利用也很复杂，“Barczak说，所以很多喝咖啡的人都不会费心。可退还押金可能会激励更多的人退还胶囊，但目前Nespresso或其竞争对手的商业模式中并没有这一点。
尽管如此，Colonna-Dashwood认为，如果Nespresso和其他公司都改用可回收的铝胶囊，可能更容易说服消费者把废咖啡扔进家庭堆肥箱，把胶囊扔进回收桶。根据他和希尔的研究，就环境足迹而言，这将是最好的选择-总是速溶咖啡例外，它在所有生命周期评估研究中表现最好。
不过，Nespresso决定去除胶囊中的硅是不太可能的。对该公司来说，定制回收归根结底是知识产权：含有硅的胶囊获得了专利，最初是用来阻止竞争对手制造可以在Nespresso咖啡机上使用的豆荚，尽管一场诉讼结束了这种做法。“因此，如果他们模仿我们，抛弃他们的硅衬里，他们就会失去他们认为的竞争优势。所以他们坚持使用自己的IP，“科隆娜-达什伍德说。而且，他补充说，即使是在诉讼后，浓缩咖啡机的制造方式也是以浓缩咖啡胶囊最适合的方式制造的。
亨伯特同意，如果铝胶囊是完全和广泛可回收的，它们确实比塑料胶囊对环境更好(即使塑料胶囊也被广泛回收)。话虽如此，Quantis的最新研究表明，生产塑料胶囊比制造铝胶囊消耗的能源更少，所以除非后者得到更广泛的回收，否则塑料胶囊最终可能会出来得更好。
最近的研究表明，自称可生物降解的塑料袋在地下或海洋中停留三年后能够容纳购物-而且塑料豆荚的寿命至少也一样长。
那么可堆肥胶囊呢？Colonna-Dashwood和Humbert都认为它们并不伟大，因为它们很少被正确处理。如果你把一个可堆肥的胶囊扔进城市焚烧厂，它是可堆肥的是没有好处的。“人们通常认为堆肥的定义是更好的，但事实并非如此，”亨伯特说。生产可堆肥胶囊的污染与生产塑料胶囊一样多，甚至更多。如果它最终进入垃圾填埋场，它将会降解，产生最终进入大气的甲烷。“在垃圾填埋场，你想要东西留下来，你想让它稳定下来。如果你把太空舱放到自家后院，我们的经验表明，后院的堆肥不足以真正降解它，这将需要数年时间，“亨伯特说。
然而，亨伯特说，如果可堆肥的胶囊不是被扔在常规垃圾中，而是被放入特殊的垃圾桶，然后被带到堆肥，或者更好的是被带到生物甲基化设施，那么它们就比铝或塑料的要好(即使这两种垃圾都被广泛回收利用)。问题是，目前很少出现这种情况。
尽管如此，各公司仍在试验可堆肥材料，例如，Lavazza最近推出了自己的可堆肥胶囊，名为Ricco。Colonna-Dashwood也在研究可堆肥胶囊。“人们将继续致力于可堆肥胶囊的研究，如果有人推出新的生物聚合物，我对此持非常开放的态度，”他说。总部位于伦敦的Sendero Specialty Coffee公司已经从淀粉、葡萄糖和木质素等生物聚合物中制造出可堆肥的胶囊，这些聚合物存在于木树皮中。“这些胶囊在6个月内腐烂，可以像扔掉食物垃圾一样被扔掉，”联合创始人胡坦·法博德(Hutan Farbood)说。
还有其他解决方案。总部位于西雅图的初创公司Atomo最近推出了“分子咖啡”，它完全取消了真正的咖啡豆。它是以科学设计的分子化合物为基础的，这些分子化合物仍然可以给你清晨的咖啡因刺激。该公司表示：“我们在分子水平上研究了咖啡中的所有化合物--身体、口感、香气、颜色--一颗烤豆中的1000多种化合物。”根据Atomo首席科学家Jarret Stopforth的说法，为了设计香气和味道，Atomo使用了天然衍生的化合物，同时跳过了“在咖啡渣的不溶性部分发现的多糖、油和蛋白质”。在设计香气和口味时，Atomo使用了天然衍生的化合物，同时跳过了“咖啡渣中不溶性部分发现的多糖、油和蛋白质”。他说，Atomo的产品中的“可持续和可升级循环的植物性材料”“提供了同样的巨大效果”。
随着越来越多的研究现在警告气候变化正在使咖啡树更难生存和茁壮成长，阿托莫的研究在未来可能会特别有用。咖啡饮用者消费的咖啡中高达60%来自阿拉比卡菌株，阿拉比卡对温度上升非常敏感，这会影响植物生理。随着地势较低的地区变暖，阿拉比卡停止生长。“自然”杂志最近的一篇论文警告说，在阿拉比卡主要种植的埃塞俄比亚，到2100年，60%的咖啡农业将不可能实现。与此同时，哥斯达黎加的研究人员已经培育出似乎更能抵抗极端天气变化的转基因杂交咖啡植物。
当然，胶囊比大多数其他咖啡烹调方法更好，但并不能消除任何产生废物的产品都会造成环境问题的基本事实。这只是一个问题，我们选择哪种含咖啡因较少的邪恶。
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