华盛顿邮报

周三，看着亚马逊(Amazon)、苹果(Apple)、Facebook和谷歌(Google)的领导人在众议院反垄断小组面前接受采访，我连续列出了他们说的一些半真半假的事情。

如果每次有大型科技公司的首席执行官说他们非常关心我们的隐私，我就只有一美元了。

但这一次，在聚光灯下，一些说法并不那么奏效。我说的不是那种可能会让Facebook的马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)、苹果的蒂姆·库克(Tim Cook)、谷歌的桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)或亚马逊的杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)在宣誓说出真相后陷入麻烦的彻头彻尾的谎言。但国会议员，尤其是管理该委员会并领导其长达数月的调查的民主党人，准备好了一些问题，这些问题让大型科技公司陈旧的论点出现了漏洞--这些谈话要点表面上可能听起来合理，但在仔细的审查下就会崩溃。

科技巨头的产品可能仍很受消费者欢迎。但我们中越来越多的人正在将我们喜欢用智能手机或智能扬声器做的事情与制造它的公司的行为分开。

当受到佛罗里达州民主党众议员瓦尔·戴明斯(Val Demings)的追问时，谷歌的皮查伊重复了这一科技陈词滥调。该公司决定将其现有的数据宝藏与其收购的大型广告网络DoubleClick持有的数据合并。他说：“我们今天让用户很容易控制他们的数据。我们简化了他们的设置，“他说。

诚然，谷歌、Facebook和其他科技巨头为消费者提供了大量的隐私旋钮和开关。但是，如果你不知道如何使用它们--如果它们不容易使用--那真的能让你掌控一切吗？大多数人不这么认为。2019年，皮尤研究中心(Pew Research)发现，81%的美国人认为他们对数据的收集几乎没有控制权-59%的人对公司如何处理数据知之甚少或根本不了解。

我把这种情况比作说任何人都可以驾驶波音747，因为它有很多旋钮和控制装置。

皮查伊借用了Facebook的扎克伯格的这句话，扎克伯格在2018年向国会作证时，也同样断言消费者对他们的数据有不少于45次的“控制”。

框定围绕控制权的辩论实际上忽略了一个更大的问题。大型科技公司喜欢说，他们收集所有这些数据是为了更好地为我们服务，而这些数据对他们来说也意味着难以置信的力量和利润。

当问皮查伊为什么谷歌想要DoubleClick数据时，戴明斯说，“你是说更多的用户数据并不意味着谷歌能收集到的钱越多？”

皮查伊回答说：“我们今天收集的大部分数据都是为了帮助用户，并提供个性化的体验。”

有一点很清楚：谷歌是世界上最大的广告公司，它收集的关于我们的数据是推动它的燃料。正如戴明斯告诉皮查伊的那样，“由于谷歌的主导地位，用户别无选择，只能投降。”

当众议员汉克·约翰逊(D-Ga.)。当被问及苹果的库克对iPhone应用商店的完全控制时，库克转而回答说，它在销售软件方面面临着大量的竞争。

“开发商有竞争，就像客户有竞争一样。…。对于开发者来说，他们可以为Android、Windows、Xbox或PlayStation编写应用程序，“他说。“我认为这是一场争夺智能手机市场份额的街头斗争。”

但等等：苹果已经让从iPhone切换到Android手机变得尽可能痛苦。(试着让你的家人和朋友改用苹果专有的iMessage以外的短信平台。)。据我所知，现在已经停业的Windows Mobile商店没有太多的移动应用程序，更不用说Xbox或PlayStation了。

这些公司很清楚，消费者是受便利驱动的，他们用自己的力量凌驾于我们数字生活的支柱之上，让去其他任何地方都相当不方便。是的，从技术上讲，你可以从Facebook导出数据，然后带到其他地方-但很少有人费心让他们的朋友和家人加入他们的行列。

皮查伊在开场白中表示，消费者拥有比以往任何时候都更多的潜在信息来源。但这并没有减少我们对谷歌搜索的依赖，因为它被嵌入了最受欢迎的网络浏览器Google Chrome和最受欢迎的手机软件Google‘s Android中。

纽约州民主党众议员杰罗尔德·纳德勒(Jerrold Nadler)说：“如果不以这样或那样的方式使用这四家公司的服务，使用互联网实际上是不可能的。”在他的开场白中。

在他的开场白中，贝佐斯拿出了亚马逊熟悉的反驳之一，以回应人们对它是垄断的担忧：“亚马逊在全球零售市场25万亿美元中所占的份额不到1%，在美国零售业的份额还不到4%。”

但在听证会晚些时候，民主党众议员乔·内古斯(Joe Neguse)。当被问及为什么贝佐斯将所有零售业-甚至是加油站-都算作竞争对手时。根据研究公司eMarketer的数据，亚马逊占美国所有在线购物的38%，书籍等产品的份额要高得多。

贝佐斯试图在零售“渠道”和整体“市场”之间划出模糊的界限，他没有承认对大多数消费者来说显而易见的一件事：网上购物和去商店不是一回事。当你想在网上买东西时，亚马逊是最有可能拥有它的地方-因为卖家知道它的规模不容忽视。特别是在大流行期间，网上购物和商店购物不是等同的。

(贝佐斯拥有“华盛顿邮报”(The Washington Post)，但我以同样的批判眼光审视所有技术。)。

扎克伯格表示，Facebook正在与所有连接人们的产品竞争，而不仅仅是其他社交网络公司。“人们与他人交流的空间非常大，”他说。这是真的，但根据皮尤的数据，Facebook是绝大多数(69%)美国人使用的唯一社交网络，但不包括YouTube。紧随其后的是Facebook旗下的Instagram，37%的美国成年人使用Instagram。

苹果的库克说：“在我们开展业务的任何市场或任何产品类别中，我们都没有占据主导地位。”这也是事实，但使用iPhone的10亿多人别无选择，只能通过苹果购买在设备上使用的应用程序和服务。

谷歌希望我们相信，它的产品只把我们的利益放在心上。皮查伊说：“我们一直专注于为用户提供最相关的信息，我们每天都依靠这种信任让用户回到谷歌。”

但众议员大卫·N·西西林(D-RI.)。他断言，谷歌的商业模式实际上是受到激励，就像他所说的那样，只展示“对谷歌最有利可图的东西”。

现实情况是，谷歌对查询的回答越来越多地涉及到谷歌作为答案。本周早些时候，科技监管机构The Markup发布的一项研究发现，在最近的15,000个热门查询中-比如“阿尔茨海默病”-谷歌将移动搜索结果首页的41%用于自己的网站和它所说的“直接答案”，其中包括从其他来源复制的信息。谷歌发言人劳拉·莱文(Lara Levin)告诉加价，它不应该将“答案”算作“谷歌”。(据该媒体报道，谷歌通过在自己的网站上投放广告赚取的收入，是在外部网站上销售广告空间的收入的五倍。)。

不仅仅是谷歌在我们依赖的软件上使用它的权力来回答特权本身。众议员杰米·B·拉斯金(D-Md.)。贝佐斯被问及对Alexa的偏见，Alexa是亚马逊的会说话的虚拟助手，拥有超过60%的智能扬声器市场。他指出，亚马逊自己的Prime Music是Alexa的默认音乐服务。

然后拉斯金问道，为什么当客户要求Alexa购买电池时，亚马逊的会说话的人工智能会推荐亚马逊的自有品牌？

贝佐斯对此的回应是诚实的。“我相信我们确实有推广自己产品的情况。当然，这是商业上的一种常见做法。因此，如果Alexa有时会推销我们自己的产品，我也不会感到惊讶。“。

听证会进行到一半时，扎克伯格同意西西林的观点，即社交网络有责任限制可能对人有害的内容的传播。

“我想补充的是，我不相信我们有任何动机在我们的服务上提供这些内容。人们不喜欢这样。“扎克伯格说。

他说：“我们根据对人们来说最有意义的内容对订阅源中显示的内容进行排名，并将创造长期的满足感，而不是今天就能获得参与或点击量的内容。”

那么，为什么虚假信息经常成为Facebook上浏览量最大、参与度最高的内容之一呢？Cicilline朗读了几个例子，这些例子跻身2020年Facebook上分享次数最多的10个帖子之列。就在本周，一段声称可以虚假治愈冠状病毒的病毒式视频在Facebook最终下架之前，在社交网络上获得了2000万的点击量。

Facebook的业务建立在我们的关注之上--让它的应用程序或网站在我们面前打开，在那里它可以向我们展示广告。这似乎很直观，一个帖子争议越大，分享或评论的人就越多。如果Facebook有相反的数据，我想看看。

Cicilline说：“这是关于Facebook的业务，它优先考虑参与度，让人们留在平台上，为更多的广告服务。”

在证词的其他地方，Facebook对Instagram和WhatsApp的所有权是一个热门话题，扎克伯格还表示，规模如此之大有助于它发现并删除有害信息。规模当然有它的优势。但是，如果有来自Instagram和WhatsApp的竞争，Facebook不是也有可能做得更好吗？这两家公司可能会像Twitter一样，以不同的方式处理这个问题。

亚马逊、苹果、Facebook和谷歌背后的领导人在众议院司法小组委员会就反垄断、商业和行政法作证。

众议院反垄断小组委员会主席、众议员大卫·N·西西林(D-RI.)在6月份宣布了听证会，称调查不会针对特定的公司，而是集中在“互联网已经崩溃”的广泛观点上。

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