美国宇航局发射新的火星车，坚持不懈，在红色星球上寻找远古生命

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该机构发射了一辆新的漫游车，一辆汽车大小的名为毅力的机器人探险者，前往火星执行一项雄心勃勃的任务，在这个星球上搜寻古代生命的证据。

火星车于周四上午7点50分发射升空。ET，旨在研究火星的地质和气候。美国宇航局表示，这项任务及其随后的发现可能为最终人类探索这颗红色星球奠定基础。

毅力号搭载了七台科学仪器，用于探索火星景观，并评估该星球是否能够维持生命。这辆六轮漫游车还搭载了一架名为“独创性”的小型直升机，在火星稀薄的大气中进行试验性试飞，如果成功，将标志着动力飞行的一个里程碑。

美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷在周一的新闻发布会上说，我们将有史以来第一次在另一个星球上驾驶直升机，并补充说，未来前往其他世界的任务可能会使用类似的直升机作为空中侦察机。

毅力漫游车搭乘阿特拉斯V号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。通常情况下，人群聚集在卡纳维拉尔角附近的海滩上，见证NASA的发射，但由于冠状病毒大流行，该机构鼓励航天迷呆在家里虚拟参与-特别是在佛罗里达州和全国各地新感染人数继续激增的情况下。

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位于加利福尼亚州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室的项目副经理马特·华莱士(Matt Wallace)表示，漫游车已经名副其实，因为工程师们在流感流行期间坚持不懈，为航天器备受期待的发射做好了准备。

华莱士说，当大流行来袭时，我们没有为3月中旬不得不应对的事情做好任何准备-不仅是我们的团队，还有全国和世界各地的社区。在执行任务的那个时候，我们正在进行最后的组装活动。

NASA有一个狭窄的20天发射窗口，在此期间地球和火星的轨道处于最佳对准状态。他说，如果任务因大流行或其他原因被推迟到那之后，该机构将不得不等待几年才能有下一次机会。他说，如果任务被推迟，无论是因为流感大流行还是其他原因，该机构将不得不等待几年才能有下一次机会。

但华莱士表示，两个团队在具有挑战性的情况下渡过了难关，火星车准备开始前往火星的旅程。作为对这场流行病的影响和世界各地医护人员英勇行为的认可，任务工程师们在月球车上安装了一块牌子，上面刻有航天器离开地球的图像，地球坐在一名工作人员的医学象征上，周围缠绕着一条蛇。

华莱士说，这幅图画意在象征大流行来袭时我们在全球面临的挑战。当然，所有这一切都得到了医学界的铁杆和毒蛇的适当支持。

美国国家航空航天局(NASA)的坚持不懈为一系列繁忙的火星任务画上了句号。这辆月球车是本月向这颗红色星球发射的第三艘航天器。中国的天文一号任务，包括火星轨道器，着陆器和月球车，于7月23日发射升空。7月20日，阿联酋用日本火箭成功发射了名为“火星希望”的轨道器。这三项任务预计都将于明年初抵达火星。

在2月18日试图降落在火星表面之前，毅力号航天器现在将花费大约6个半月的时间在太空中巡航。

火星车预计将降落在杰零陨石坑，这是一个曾经是一个古老的河流三角洲的地方。卫星对该地区粘土矿物的观察表明，它在35亿多年前就被水淹没了，这使得它成为一个有趣的寻找古代微生物生命迹象的地点。

毅力号配备了探地雷达来检查陨石坑的地质，配备仪器来研究火星车周围岩石环境的化学成分和矿物学，配备了紫外激光来绘制陨石坑的有机化合物图，并配备了仪器来记录火星的天气，包括温度、风速和湿度。

火星车还进行了一项实验，以测试大气中的二氧化碳是否可以用来生产氧气。布里登斯廷说，如果实验成功，科学家可以利用这项技术为人类在火星上停留开发生命维持系统。

这次任务的另一个目标是收集NASA计划在未来的探险中带回地球的岩石和土壤样本。这些缓存的标本是该机构执行首次从火星送回样本的大胆计划的第一步。

“坚持不懈”号将是美国宇航局自2012年“好奇号”月球车着陆以来在火星上最新的机器人探险者。该任务的重点是天体生物学，可能会彻底改变科学家对火星的理解。

美国国家航空航天局(NASA)科学任务理事会副局长托马斯·祖尔布钦(Thomas Zurbucchen)说，我们将做出令人惊叹和令人惊讶的发现。在这些任务中发生的最重要的事情是我们没有计划的事情。这些发现正在改写全世界的教科书。

丹尼斯·周(Denise Chow)是美国国家广播公司新闻科学频道(NBC News Science)专注于环境和空间的记者。